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La política migratoria de Estados Unidos atravesó en 2025 dos cambios que siguen moldeando las decisiones de empresas, profesionales e inversores en 2026. El primero fue la imposición de una tasa adicional de US$ 100.000 sobre nuevas peticiones H-1B destinadas a trabajadores en el extranjero. El segundo fue el anuncio de la llamada Gold Card Visa, una propuesta de residencia permanente vinculada a contribuciones financieras millonarias. Juntas, estas medidas rediseñan el cálculo de quienes buscan trabajar o invertir en Estados Unidos y exigen un entendimiento técnico antes de cualquier decisión de movilidad.
La nueva tasa sobre la H-1B
El 19 de septiembre de 2025, el presidente firmó una proclama presidencial que establece una tasa suplementaria de US$ 100.000 aplicable a determinadas peticiones H-1B. La medida entró en vigor a las 00:01 hora del este de Estados Unidos el 21 de septiembre de 2025, y representó el mayor incremento aislado de costos jamás impuesto al programa en su historia.
Tras días de confusión sobre el alcance de la medida, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS) y la Casa Blanca aclararon que la tasa recae únicamente sobre nuevas peticiones H-1B presentadas en favor de trabajadores que se encuentran fuera de Estados Unidos y que necesitarán procesamiento consular para obtener el visado. Quedaron excluidos: extensiones, transferencias de empleador para trabajadores ya presentes en territorio estadounidense, cambios de estatus, modificaciones de condiciones de empleo y enmiendas para profesionales que ya poseen una H-1B válida.
Para los empleadores, la lectura práctica es directa. Contratar a un profesional que ya se encuentra en Estados Unidos bajo cualquier estatus válido sigue siendo relativamente accesible, mientras que traer a un candidato directamente del extranjero se ha convertido en una operación de capital intensivo. Las empresas pequeñas y las startups, que históricamente patrocinaban talento internacional como ventaja competitiva, han comenzado a reconsiderar el uso de la H-1B para contrataciones en el exterior.
Quién absorbe el costo de la tasa
La H-1B es un visado patrocinado por el empleador: la petición la presenta la empresa, y la legislación prohíbe trasladar el costo de la petición al trabajador. Esto aplica también a la tasa suplementaria de US$ 100.000. En la práctica, el empleador estadounidense asume el monto, lo que reduce drásticamente el universo de empresas dispuestas a financiar una contratación internacional bajo la nueva regla.
Los sectores de tecnología, ingeniería e investigación científica concentran históricamente el uso de la H-1B. Los grandes empleadores han ajustado sus estrategias con más transferencias internas mediante la L-1, conversiones a EB-1 o EB-2 cuando el perfil lo permite, y un uso ampliado de la O-1 para profesionales con habilidades extraordinarias. Para el profesional extranjero, el efecto inmediato es la pérdida de competitividad de la H-1B como puerta de entrada al mercado estadounidense.
La Gold Card Visa
La segunda propuesta anunciada en 2025 fue la Gold Card Visa, descrita originalmente como un camino acelerado hacia la residencia permanente mediante una contribución financiera de US$ 5 millones por persona. La propuesta fue presentada como sustituta o alternativa al programa EB-5, una categoría que, a diferencia de la Gold Card, exige inversión en un proyecto calificado, creación de empleos y supervisión regulatoria del USCIS.
La Gold Card, en la formulación anunciada, trasladaría parte de la estructura decisoria al Departamento de Comercio, sorteando el trámite tradicional de peticiones migratorias. Los críticos argumentan que pone el beneficio migratorio al alcance de quien tenga capacidad financiera, sin los contrapesos que el EB-5 ofrece en términos de generación de empleos e impacto económico medible.
Hasta el momento, la Gold Card permanece como anuncio ejecutivo, no como una categoría estatutaria plenamente operacional. Cualquier decisión migratoria basada en esta propuesta exige un seguimiento atento de los actos regulatorios posteriores y consulta con fuentes oficiales antes de comprometer capital.
El EB-5 sigue siendo la ruta regulada
Para quienes disponen de capital significativo y buscan residencia permanente, el EB-5 sigue siendo la vía legal establecida. El programa exige una inversión mínima de US$ 800.000 en áreas de empleo prioritario (Targeted Employment Areas) o US$ 1,05 millones en áreas regulares, con la creación de al menos diez empleos calificados en un plazo de dos años. La reforma de 2022, conocida como EB-5 Reform and Integrity Act, modernizó el programa e introdujo reservas anuales de visas para inversores en zonas rurales, áreas de alto desempleo y proyectos de infraestructura.
En comparación con la Gold Card anunciada, el EB-5 ofrece previsibilidad procesal: plazos de adjudicación publicados, revisión por parte del USCIS y un marco legal consolidado en la jurisprudencia migratoria.
Alternativas para profesionales calificados
Ante el encarecimiento de la H-1B, los profesionales con perfil técnico o académico evalúan categorías que no requieren patrocinio de un empleador estadounidense o que hacen el patrocinio más predecible.
El EB-2 National Interest Waiver permite que el propio profesional presente la petición, sin oferta de empleo ni certificación laboral, siempre que demuestre que su actividad sirve al interés nacional de Estados Unidos. Es la ruta más elegida por profesionales STEM con maestría, doctorado o licenciatura con cinco años de experiencia progresiva.
El EB-1A, orientado a personas con habilidad extraordinaria, prescinde del empleador y ofrece prioridad en el procesamiento. Exige evidencia sólida de reconocimiento nacional o internacional sostenido.
La O-1A, aunque no inmigrante, se utiliza frecuentemente como puente hacia el EB-1A o el EB-2 NIW y admite múltiples empleadores o trabajo autónomo calificado.
Cada categoría tiene requisitos distintos, costos gubernamentales muy inferiores a la nueva tasa de la H-1B y es en gran medida independiente de la disposición de una empresa estadounidense a asumir gastos extraordinarios.
Cómo evaluar el impacto en su caso
Profesionales y empresas que estaban estructurando movimientos bajo la H-1B deben revisar tres puntos antes de decidir el siguiente paso: la ubicación del trabajador al momento de la petición, la existencia de un estatus válido en Estados Unidos que permita una transferencia interna, y la posibilidad de migrar directamente a una categoría inmigrante en lugar de pasar por un visado de trabajo temporal.
Los contratantes corporativos evalúan si la función se encuadra en L-1A o L-1B (transferencias intraempresariales), en E-2 (para nacionales de países con tratado y estructura de inversión) o en rutas basadas en empleo a largo plazo. Para profesionales independientes y emprendedores, el EB-2 NIW y la O-1A siguen siendo caminos relevantes incluso en el nuevo panorama.
El entorno regulatorio sigue en movimiento. Se han presentado litigios contra la proclama de la tasa H-1B en tribunales federales, y la configuración final de la Gold Card depende de actos normativos posteriores. Las decisiones definitivas deben considerar tanto el marco vigente como la posibilidad de cambios a lo largo de 2026.
Aprende más sobre el Visa H-1B
- Validez inicial
- 3 años
- Extensión
- Hasta 6 años total
- Cupo anual
- 85.000 visas
- Procesamiento
- 6-12 meses
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Victoria Harper
Editor en jefe
Como periodista y editora líder en Visto n’ Visa, Victoria contribuyó para que los temas de inmigración sean abordados de forma clara, confiável y fácil de entender. Su foco es ofrecer contenido útil, humano y relevante para personas que exploran nuevos caminos en el exterior.
