Brasil, el 7.º país con más visas H-1B emitidas por EE. UU.

Cuando Elon Musk y parte del entorno de Donald Trump abrieron un debate público sobre la necesidad de que el sector tecnológico estadounidense contratara más profesionales extranjeros, la visa H-1B volvió al centro de la discusión migratoria en Estados Unidos. Lo que pocos comentaristas notaron es que Brasil ocupa una posición relevante en este panorama: somos la séptima nacionalidad que más recibe este tipo de autorización de trabajo. Esa posición no es simbólica. Refleja una creciente fila de ingenieros, científicos de datos, médicos, dentistas e investigadores que ven en EE. UU. un destino viable para sus carreras.

Qué es la visa H-1B

La H-1B es una visa de trabajo temporal destinada a profesionales con formación superior contratados en ocupaciones especializadas. Requiere, por regla general, un título de licenciatura o su equivalente, verificado mediante una evaluación de credenciales en el campo del puesto ofrecido. El empleador estadounidense patrocina la petición, paga las tarifas y asume obligaciones laborales vinculadas al salario prevaleciente de esa función y región.

La duración inicial es de hasta tres años, prorrogable por otros tres. En casos específicos, vinculados a una petición I-140 aprobada con retroceso en la cola del green card, el trabajador puede extender su estatus indefinidamente en incrementos de uno o tres años, conforme a las secciones 104(c) y 106(a) y (b) del AC21.

La cuota anual y el sorteo

La legislación estadounidense fija un techo anual de 85,000 nuevas visas H-1B fuera de los empleadores exentos del cupo (cap-exempt), como universidades, hospitales vinculados a universidades y centros de investigación sin fines de lucro. Esos 85,000 se dividen en dos categorías:

• 65,000 destinados a profesionales con licenciatura o equivalente, conocidos como regular cap;
• 20,000 reservados para quienes obtuvieron una maestría o doctorado en una institución estadounidense acreditada, conocidos como master’s cap.

La demanda supera el techo desde hace más de una década. En 2024, el USCIS recibió más de 780,000 registros electrónicos para la temporada de H-1B, y el resultado se decide mediante un sorteo aleatorio. Solo los registros seleccionados pueden presentar la petición completa I-129. La tasa de selección ronda el 25% en los primeros sorteos, con posibles sorteos adicionales cuando el USCIS detecta que parte de los seleccionados no presenta su petición dentro del plazo.

Brasil entre las diez principales nacionalidades

Un análisis de los datos consolidados del Departamento de Estado para el período de enero a octubre de 2024 muestra la siguiente distribución entre los países que más visas H-1B recibieron:

India concentra alrededor del 70% de las emisiones globales, fenómeno explicado por la fuerte presencia de empresas de TI indias que operan en EE. UU. mediante modelos de outsourcing. China aparece en un lejano segundo lugar, y a partir de ahí la distribución se equilibra entre naciones con sólidos sectores académicos y técnicos.

Sectores que más emplean H-1B

La visa sostiene principalmente vacantes en tecnología de la información, con Google, Microsoft, Amazon, Apple, Meta y empresas de consultoría entre los mayores patrocinadores. Áreas como inteligencia artificial, ciencia de datos, ingeniería de software, ciberseguridad y arquitectura en la nube lideran en volumen.

El sector de la salud también depende de la H-1B. Los hospitales estadounidenses contratan médicos especialistas en radiología, anestesiología, oncología y cirugía general, especialmente en regiones con escasez declarada de profesionales clasificadas como Health Professional Shortage Areas. Dentistas, farmacéuticos y fisioterapeutas con licencia estatal completan el panorama.

Las universidades y centros de investigación contratan científicos y profesores fuera del techo regulatorio, lo que convierte a la H-1B exenta del cupo académico (academic cap-exempt) en una ruta frecuente para postdoctorandos e investigadores brasileños.

Por qué el debate ganó fuerza

El debate desatado a finales de 2024 refleja dos lecturas opuestas sobre el impacto de la H-1B en la economía estadounidense. Por un lado, ejecutivos de Silicon Valley defienden la ampliación del cupo o su eliminación para puestos en áreas críticas, argumentando que el ecosistema de innovación de EE. UU. depende de talentos formados en el extranjero. Por otro, parte del espectro político sostiene que el programa presiona los salarios y reduce oportunidades para los trabajadores estadounidenses en ocupaciones de entrada y nivel medio en TI.

Los datos del mercado laboral ayudan a contextualizar el debate. Los informes del Bureau of Labor Statistics indicaron, a finales de 2024, más de siete millones de vacantes abiertas y alrededor de siete millones de desempleados, pero la coincidencia de competencias entre los puestos disponibles y los profesionales disponibles no siempre es directa, especialmente en ocupaciones STEM altamente especializadas.

Qué cambia en 2025 y 2026

Para el cupo H-1B del año fiscal 2026, con puestos que inician en octubre de 2025, el USCIS adoptó un nuevo método de sorteo llamado beneficiary-centric selection. En lugar de sortear registros, el sistema sortea beneficiarios únicos. Cada persona entra al sorteo una sola vez, aunque cuente con múltiples empleadores patrocinadores. Este ajuste redujo el fraude relacionado con registros inflados por una misma persona en diversas empresas.

Otro punto de atención es la tarifa de registro. Para el año fiscal 2026, el USCIS elevó el registration fee de $10 a $215 por beneficiario, cambio publicado en la regulación final que entró en vigor en 2025. Las tarifas de la petición completa I-129 y los cargos adicionales de ACWIA y prevención de fraude permanecieron estables en la escala vigente.

El movimiento brasileño y la fuga de cerebros

El posicionamiento de Brasil entre los diez primeros acompaña un movimiento más amplio. En 2023, más de 28,000 brasileños recibieron green card, cifra récord en las estadísticas estadounidenses. El país también figura entre los cinco con mayor número de estudiantes internacionales matriculados en universidades estadounidenses y entre los primeros en investigadores de intercambio con visa J-1.

Los factores citados en investigaciones académicas e informes sectoriales incluyen remuneraciones más altas en dólares, infraestructura de investigación, exposición a mercados globales, inestabilidad institucional doméstica y la percepción de menor riesgo para las carreras en ciencia e ingeniería.

Alternativas cuando la H-1B no funciona

Los profesionales que no son seleccionados en el sorteo recurren a otras vías legales. Entre las más utilizadas están:

• O-1A: habilidad extraordinaria en ciencias, negocios, educación y atletismo, sin cupo anual ni sorteo;
• L-1A/L-1B: transferencia intraempresarial para gerentes, ejecutivos y empleados con conocimiento especializado;
• EB-2 NIW: green card por interés nacional, con autopetición que no requiere empleador;
• E-2: inversionista de tratado, disponible para nacionales de países con tratado bilateral aplicable;
• TN: profesionales elegibles bajo el T-MEC (USMCA), restringido a nacionales de Canadá y México.

La elección depende del perfil profesional, la estabilidad deseada, el tiempo disponible y la tolerancia al riesgo regulatorio. Cada vía tiene sus propios requisitos de evidencia, plazos de procesamiento e implicaciones para los dependientes.

Cómo posicionarse para el sorteo

Quien pretenda ser registrado en el próximo cupo debe estar empleado por una empresa estadounidense dispuesta a patrocinarlo y a pagar el salario prevaleciente del Department of Labor para el puesto y la región. El período de registro normalmente se lleva a cabo en marzo, con selecciones en abril e inicio de validez en octubre del mismo año fiscal federal. Las empresas establecen plazos internos para recopilar títulos, transcripts, evidencias de experiencia y descripciones de puesto detalladas que sustenten la clasificación como specialty occupation.

Los profesionales con maestría o doctorado de una institución estadounidense acreditada tienen una ventaja estadística al participar en dos sorteos: primero en el master’s cap y luego, si no son seleccionados, en el regular cap.

Victoria Harper

Editor en jefe

Conoce al autor

Como periodista y editora líder en Visto n’ Visa, Victoria contribuyó para que los temas de inmigración sean abordados de forma clara, confiável y fácil de entender. Su foco es ofrecer contenido útil, humano y relevante para personas que exploran nuevos caminos en el exterior.