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El 19 de septiembre de 2025, la Casa Blanca emitió una proclamación presidencial titulada Restriction on Entry of Certain Nonimmigrant Workers, que introdujo uno de los cambios más significativos en el programa H-1B en décadas: una tarifa de entrada de US$ 100,000 sobre nuevos trabajadores H-1B procedentes del exterior. La medida entró en vigor a la 0:01 a.m. EDT del domingo 21 de septiembre de 2025, con una vigencia inicial de 12 meses y posibilidad de prórroga.
Siete meses después, a mediados de 2026, la norma continúa en vigor mientras los desafíos judiciales avanzan en los tribunales federales. Este artículo detalla el alcance de la proclamación, aclara quiénes están afectados y quiénes quedan fuera del alcance de la nueva tarifa, y explica el estado actual de los litigios que rodean la medida.
El Alcance de la Proclamación
La proclamación presidencial se fundamenta en la sección 212(f) de la Immigration and Nationality Act (INA), que otorga al Presidente una amplia autoridad para restringir la entrada de extranjeros considerados perjudiciales para los intereses de los Estados Unidos. El acto presidencial instruye al USCIS a no adjudicar peticiones H-1B para trabajadores en el exterior, salvo que estén acompañadas de un comprobante de pago de la tarifa de US$ 100,000.
La mecánica de la norma impone al empleador peticionario el desembolso directo del monto antes de que el trabajador pueda ingresar a los Estados Unidos en estatus H-1B. La proclamación no reemplaza las tarifas tradicionales ya existentes —como los US$ 215 del registro del sorteo y los US$ 780 de la presentación de la petición I-129—, que continúan aplicándose además del nuevo cargo.
Quiénes Están Sujetos a la Tarifa
La proclamación es quirúrgica en su aplicación. Solo están sujetos a la tarifa los nuevos trabajadores H-1B que necesiten ingresar a los Estados Unidos desde el exterior. En otras palabras, el requisito alcanza a los beneficiarios que aún no han entrado en estatus H-1B y que dependen de la admisión consular para iniciar su empleo.
Los profesionales que ya poseen una visa H-1B válida y se encuentran físicamente en los Estados Unidos no fueron afectados por la proclamación. La capacidad de estos trabajadores de viajar internacionalmente y regresar se mantiene intacta, siempre que conserven su estatus válido y la documentación consular en regla.
Qué NO Fue Afectado
- Las renovaciones y extensiones de H-1B existentes no están sujetas a la nueva tarifa.
- Las peticiones de extensión de estatus, enmiendas y cambio de empleador presentadas en favor de trabajadores que permanecen en estatus H-1B legal dentro de los Estados Unidos no fueron afectadas.
- Los trabajadores H-1B ya presentes en territorio estadounidense pueden viajar y regresar sin pagar los US$ 100,000.
Este diseño normativo significa, en la práctica, que el impacto de la proclamación se concentra en las nuevas contrataciones internacionales, dejando intacta la base existente de profesionales H-1B ya establecidos en el país.
Posibles Excepciones y Criterio de Interés Nacional
La proclamación establece que el Department of Homeland Security (DHS) puede conceder excepciones limitadas para individuos, empresas o sectores cuando la entrada se considere de interés nacional y no represente una amenaza para la seguridad o el bienestar de los Estados Unidos. El texto no detalla criterios específicos, dejando la aplicación al criterio discrecional del DHS.
Sectores estratégicos como salud, defensa, investigación avanzada y tecnologías críticas han sido señalados como candidatos naturales para este tipo de waiver, aunque cada caso continúa siendo evaluado individualmente. Las empresas que pretendan solicitar una excepción deben documentar en profundidad el carácter de interés nacional de la contratación.
Coordinación con DOS y DOL
El Department of State (DOS) y el Department of Labor (DOL) recibieron un mandato presidencial para emitir orientaciones complementarias e iniciar procesos de reglamentación. Entre las expectativas figuran la revisión de los niveles de prevailing wage y la priorización de la admisión de profesionales con salarios más altos y mayor nivel de cualificación.
Esta coordinación interinstitucional señala una reorientación estructural del programa H-1B hacia la reducción del número de peticiones en niveles salariales más bajos (Wage Levels 1 y 2) y el privilegio de contrataciones clasificadas en los Levels 3 y 4. Las empresas que dependen principalmente de niveles salariales inferiores deben revisar sus estrategias de patrocinio.
Desafíos Judiciales en Curso
La proclamación fue impugnada de inmediato en los tribunales federales. Las demandas se centran en tres puntos principales: (1) si el alcance de la medida supera la autoridad estatutaria presidencial bajo la INA §212(f), (2) las consecuencias económicas de imponer US$ 100,000 sobre empleadores y trabajadores, y (3) el eventual conflicto con la intención del Congreso al establecer el programa H-1B.
En una decisión reportada por la American Immigration Lawyers Association (AILA), un tribunal federal de distrito emitió un fallo favorable al DHS en una acción que cuestionaba la tarifa, manteniendo la medida en vigor mientras el fondo del asunto sigue en apelación. Otros litigios paralelos continúan en diferentes circuitos federales, y la resolución final puede requerir pronunciamiento de tribunales superiores.
A pesar de los desafíos pendientes, la proclamación permanece legalmente exigible hasta que un tribunal federal emita una orden judicial suspendiendo su aplicación. Las empresas y los trabajadores no deben postergar decisiones basándose en la expectativa de que la medida sea anulada judicialmente.
Orientaciones Prácticas para Empleadores
Las empresas que dependen del programa H-1B deben revisar urgentemente sus procesos de contratación internacional. Se recomienda inventariar las peticiones pendientes, clasificar a los candidatos entre los ya presentes en los Estados Unidos (no afectados) y los que están en el exterior (sujetos a la tarifa), y evaluar la viabilidad económica de cada contratación a la luz del nuevo costo.
También es recomendable diversificar las estrategias de patrocinio, considerando categorías alternativas como la L-1 (transferencia intracorporativa), la O-1 (habilidad extraordinaria) y la EB-2 NIW (interés nacional basado en empleo), que pueden ofrecer caminos viables para profesionales cuya contratación resulta inviable bajo el nuevo régimen financiero del H-1B.
Orientaciones para Trabajadores
Los trabajadores extranjeros ya presentes en los Estados Unidos en estatus H-1B deben mantener rigurosamente su documentación en orden, evitar lapsos de estatus y considerar el inicio de procesos de green card basados en empleo, especialmente en las categorías EB-2 NIW, EB-1 y EB-3, como camino a largo plazo hacia la residencia permanente independiente del empleador.
Los profesionales en el exterior que estaban en proceso de contratación deben dialogar con el empleador peticionario sobre la viabilidad de absorber la tarifa de US$ 100,000 o explorar caminos alternativos. En algunos casos, iniciar el trabajo en una operación fuera de los Estados Unidos por un período inicial, seguido de una transferencia vía L-1, puede ser una estrategia viable.
Un Escenario en Evolución
La proclamación representa una de las mayores rupturas en el programa H-1B en los últimos años. Incluso ante la posibilidad de revisión judicial, prórroga más allá de los 12 meses iniciales o modificación por un nuevo acto ejecutivo, el panorama regulatorio seguirá siendo dinámico a lo largo de 2026. El seguimiento continuo de fuentes oficiales (USCIS, DOS, DOL y el Federal Register) es indispensable para los empleadores y trabajadores afectados por el programa.
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Victoria Harper
Editor en jefe
Como periodista y editora líder en Visto n’ Visa, Victoria contribuyó para que los temas de inmigración sean abordados de forma clara, confiável y fácil de entender. Su foco es ofrecer contenido útil, humano y relevante para personas que exploran nuevos caminos en el exterior.
