Inmigración legal a EE. UU. cae 27% en 2025, según los datos

Mientras los titulares se concentran en la frontera, un conjunto menos visible de cifras cuenta otra parte de la historia de la inmigración estadounidense en 2025: las vías legales también se redujeron, y de forma marcada. Los datos del servicio de inmigración de Estados Unidos muestran una caída amplia en las aprobaciones, que abarca desde peticiones laborales hasta procesos humanitarios. Para millones de personas alrededor del mundo que planean estudiar, trabajar o reunirse con su familia en Estados Unidos, el mensaje de los datos es concreto: vale la pena entender qué dicen.

La caída en números

En 2025, el USCIS aprobó cerca de 8,3 millones de solicitudes, frente a 11,4 millones en 2024: una retracción de aproximadamente el 27%. La composición de la caída es reveladora. Las peticiones humanitarias se desplomaron cerca de un 69%; las basadas en empleo cayeron alrededor de un 26%; y las aprobaciones ligadas a green cards retrocedieron cerca de un 16%. En sentido contrario, las peticiones familiares subieron en torno a un 8%, y las naturalizaciones se mantuvieron prácticamente estables. Cada una de estas categorías representa una puerta distinta hacia el país, y el hecho de que casi todas se hayan estrechado al mismo tiempo sugiere un cambio de postura que va más allá de ajustes puntuales.

El cuello de botella detrás de escena

Parte de la caída no proviene de negativas, sino de una maquinaria más lenta. A lo largo de 2025, la cola de trámites creció y terminó el año cerca de un 48% más grande que al final de la gestión anterior. Un dato llama la atención: el volumen de solicitudes que ni siquiera habían sido abiertas (sobres aún sin procesar), que era prácticamente cero, habría llegado a un pico cercano a las 250 mil. Como el USCIS se financia mayoritariamente con sus propias tarifas de trámite, sobres cerrados también significan ingresos represados, en un ciclo que retroalimenta el atraso.

Estudiantes y el efecto cascada

El Departamento de Estado, encargado de las visas emitidas en el exterior, todavía no ha publicado las cifras completas de 2025, pero las parciales apuntan en el mismo sentido. La emisión de visas de estudiante cayó de forma marcada en la comparación anual: en el verano de 2025, la reducción llegó a cerca del 36% respecto al mismo período del año anterior, con caídas aún más fuertes en algunos de los mayores países de origen. El impacto tiende a ser duradero: con el tiempo, muchos estudiantes internacionales hacen la transición a visas de trabajo y, después, a la residencia permanente. Cortar ese embudo hoy reduce la base de futuros profesionales y residentes durante años.

El recorte humanitario

La vía humanitaria fue la más afectada. El tope de admisión de refugiados para el año fiscal 2026 se fijó en 7.500 personas, el nivel más bajo jamás registrado, una fracción de las 125 mil definidas para el año fiscal anterior. Los programas de protección temporal y los permisos humanitarios para nacionales de decenas de países también fueron reducidos o suspendidos, aunque parte de estas medidas fue bloqueada o revertida por la Justicia.

Idas y vueltas en la Justicia

Buena parte de las restricciones no siguió una línea recta. Muchas cancelaciones de visas de estudiante fueron revertidas después de provocar una avalancha de demandas judiciales. Las suspensiones de solicitudes de asilo y de permisos de trabajo vinculadas a listas de países bajo prohibición de viaje fueron impugnadas y, en algunos casos, suspendidas por jueces que señalaron el riesgo de dejar a los inmigrantes en un limbo jurídico indefinido. Sin embargo, ese vaivén tiene un costo: la inseguridad se instala incluso cuando la regla es derogada, porque el historial de vaivenes ya quedó registrado por quienes planeaban migrar.

La montaña rusa del H-1B

Ninguna medida generó más turbulencia entre los profesionales calificados que la tarifa de US$ 100 mil impuesta a las nuevas peticiones de H-1B, anunciada en septiembre de 2025. Empresas y trabajadores vivieron un fin de semana de pánico para ajustarse. En junio de 2026, una corte federal anuló el cobro, calificándolo como un tributo que el Ejecutivo no tenía autoridad para crear. El desenlace, sin embargo, no es definitivo: el gobierno apeló, y la tarifa siguió siendo aplicable mientras dure el recurso, un limbo que ilustra bien el clima de incertidumbre del período.

El costo económico

Especialistas en política migratoria advierten que los efectos pueden ser duraderos y trascender la inmigración. Los inmigrantes no son solo mano de obra: consumen bienes y servicios, generan demanda y, con frecuencia, crean empleos. Cuando la fuerza laboral se reduce, el crecimiento se desacelera, la producción cae y los costos para el consumidor tienden a subir. También está el impacto fiscal: los trabajadores inmigrantes contribuyen al sistema de pensiones estadounidense incluso cuando no llegan a recibir beneficios, y el fondo que sostiene a decenas de millones de jubilados tiene una proyección de agotamiento hacia 2032.

Por qué esto importa en todo el mundo

Para quienes observan desde fuera, ya sea en India, Brasil, México, Filipinas o cualquier otro país, la lección práctica es doble. Primero, incluso los cambios temporales producen un daño real: cuando las reglas van y vienen en la Justicia, el mensaje que le queda al candidato es de imprevisibilidad, y la imprevisibilidad aleja el talento. Segundo, los caminos legales siguen abiertos, pero más lentos y más disputados. Planificar con anticipación, reunir documentación sólida y seguir de cerca los cambios de política dejó de ser una recomendación y se convirtió en una necesidad para cualquier proyecto serio de movilidad hacia Estados Unidos.

Planificar en terreno inestable

Frente a un escenario así, la estrategia individual cambia. Vale la pena confirmar temprano la categoría y la fecha de prioridad, conservar copias de todo, adelantar los trámites siempre que sea posible y no tratar ninguna aprobación como garantía frente a nuevos cambios de regla. En años de política volátil, quien se prepara con margen absorbe mejor los sacudones y evita descubrir, en el peor momento, que una ventana se cerró.

Sobre el autor

Victoria Harper

Editora en jefe

Conoce al autor

Como periodista y editora líder de Visto n’ Visa, Victoria contribuye a que los temas de inmigración se aborden de forma clara, confiable y fácil de entender. Su enfoque es ofrecer contenido útil, humano y relevante para las personas que exploran nuevos caminos en el extranjero.