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Quienes viven en Estados Unidos en un estatus migratorio distinto al de ciudadano estadounidense deben planificar con mucho cuidado cualquier viaje internacional. Un viaje al exterior mal planificado puede invalidar la green card, comprometer una solicitud de adjustment of status pendiente o impedir el regreso de quien tiene estatus de refugiado o asilado. El Formulario I-131, Application for Travel Document, es la herramienta central para gestionar estos riesgos y cubre distintos escenarios bajo una sola solicitud.
El I-131 se presenta ante el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) para solicitar un reentry permit, un refugee travel document, un advance parole o una advance permission to travel para residentes de larga data de la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte (CNMI). Cada documento responde a un perfil específico, exige su propio conjunto de pruebas documentales y tiene una tarifa diferente. Entender cuál aplica a tu caso es el primer paso para proteger tu estatus migratorio.
Reentry Permit para Residentes Permanentes
El reentry permit está dirigido a titulares de green card —tanto condicional como permanente— que planean permanecer fuera de Estados Unidos por más de un año. Sin este documento, las ausencias prolongadas pueden ser interpretadas por el Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) como abandono de la residencia permanente, lo que obligaría al titular a obtener una visa de residente que regresa (SB-1) en un consulado estadounidense antes de poder volver al país.
El documento permite el reingreso por hasta dos años a partir de su emisión y también protege al residente cuya vida cotidiana se desplaza temporalmente a otro país, siempre que se mantengan los vínculos con Estados Unidos. No existe prórroga: una vez vencido el reentry permit, es necesario regresar al territorio estadounidense y presentar una nueva solicitud.
El solicitante debe estar físicamente en Estados Unidos al momento de presentar el I-131 y, de ser posible, hacerlo con al menos 60 días de anticipación al viaje, ya que el USCIS agenda de manera obligatoria la toma de datos biométricos en un Application Support Center (ASC). Tras la cita biométrica, el solicitante puede salir del país mientras la solicitud continúa su trámite; el documento aprobado puede enviarse a una dirección en el exterior o al consulado estadounidense de preferencia del solicitante.
Documentos Requeridos
- Copia de un documento oficial con foto, como la green card o el pasaporte;
- Evidencia de la residencia permanente, normalmente una copia del Permanent Resident Card por ambas caras;
- Dos fotos tipo pasaporte tomadas en los últimos 30 días;
- Copia del Formulario I-797 si la green card está en proceso de reemplazo.
Refugee Travel Document
Los refugiados y asilados que aún no han obtenido la green card necesitan un refugee travel document para viajar al extranjero y regresar legalmente a Estados Unidos. Este documento reemplaza el pasaporte del país de origen, cuyo uso generalmente es incompatible con el estatus de protección otorgado por Estados Unidos. Los residentes permanentes que obtuvieron la green card a través de un proceso de refugio o asilo también pueden solicitar el refugee travel document en lugar del reentry permit y pagan una tarifa reducida.
El documento tiene una validez de un año y el titular debe presentarlo al oficial del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) en el puerto de entrada al regresar. Viajar al país de origen con un refugee travel document puede señalar, en teoría, el posible restablecimiento de la protección en ese Estado, lo que el USCIS podría cuestionar en revisiones de estatus. El viaje debe ir precedido de un análisis cuidadoso de su impacto en el caso.
Documentos Requeridos
- Copia de un documento oficial con foto;
- Comprobación del estatus de refugiado o asilado, generalmente el I-94 o la orden de un juez de inmigración;
- Dos fotos tipo pasaporte tomadas en los últimos 30 días;
- Declaración escrita que explique cualquier respuesta afirmativa a las preguntas de la Parte 6 del formulario.
Advance Parole para Quienes Están Dentro de Estados Unidos
El advance parole autoriza a los extranjeros ya presentes en Estados Unidos a viajar al exterior y regresar mientras una solicitud de adjustment of status (Formulario I-485) está pendiente. Salir del país sin este documento implica el abandono automático del I-485, salvo excepciones limitadas para titulares de estatus H-1, H-4, L-1, L-2, K-3, K-4, V-1, V-2 y V-3, quienes pueden regresar con sus visas vigentes.
El advance parole es discrecional: el Departamento de Seguridad Nacional lo concede por razones humanitarias, educativas, profesionales o de interés público, y puede revocarlo en cualquier momento, incluso mientras el extranjero se encuentra fuera de Estados Unidos. Por ello, los especialistas en inmigración recomiendan evitar viajes no esenciales durante el período en que el I-485 está pendiente.
Documentos Requeridos
- Copia de un documento oficial con foto;
- Dos fotos tipo pasaporte tomadas en los últimos 30 días;
- Comprobante del estatus migratorio actual en Estados Unidos;
- Evidencia del propósito del viaje (carta del empleador, comprobante de tratamiento médico, documentos académicos);
- Declaración escrita que explique la necesidad de viajar;
- Copia del aviso de recibo del USCIS que confirme que el I-485 fue presentado, cuando corresponda.
Advance Parole para Quienes Están Fuera de Estados Unidos
El advance parole también puede concederse a extranjeros que se encuentran fuera de Estados Unidos en situaciones excepcionales que involucren emergencias humanitarias significativas o un beneficio público relevante. La concesión es poco frecuente y exige documentación sólida, incluyendo el Formulario I-134 (Declaration of Financial Support) completado por un ciudadano o residente permanente estadounidense, y prueba de que el solicitante no puede obtener una visa regular ni una dispensa de inadmisibilidad.
Advance Permission to Travel para Residentes de la CNMI
Los residentes de larga data de la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte cuyo estatus restringe el desplazamiento al resto del territorio estadounidense deben obtener una advance permission to travel antes de visitar otras partes de Estados Unidos sin perder su estatus. El viaje debe ser de carácter temporal y con un propósito legítimo, y el permiso debe obtenerse antes del embarque.
Tarifas Actualizadas y Exenciones
El cronograma de tarifas del USCIS vigente desde el 1 de abril de 2024 simplificó y redujo varias categorías del I-131. Los valores aplicables en 2026 son los siguientes:
| Tipo de Solicitud | Tarifa |
|---|---|
| Reentry permit (Parte 1, Ítem 1) | US$ 630 |
| Refugee travel document, 16 años o más | US$ 165 |
| Refugee travel document, menores de 16 años | US$ 135 |
| Refugee travel document para residente permanente admitido como refugiado | US$ 0 |
| Advance parole para solicitantes dentro de Estados Unidos | US$ 630 |
| Travel authorization para beneficiarios de Temporary Protected Status | US$ 630 |
| Advance permission to travel para residentes de la CNMI | US$ 630 |
| Initial parole para militares o veteranos bajo IMMVI | US$ 0 |
| Re-parole bajo el Family Reunification Parole Process | US$ 630 |
Cuando una solicitud de reentry permit o advance parole requiere biometría, se cobra una tarifa adicional de US$ 30 por servicios biométricos para la mayoría de los solicitantes mayores de 14 años. El USCIS puede exonerar parte o la totalidad de las tarifas mediante el Formulario I-912, Request for Fee Waiver, con comprobación de dificultades económicas o recepción de beneficios federales calificados.
Plazos de Procesamiento en 2026
Los plazos del I-131 varían según la categoría, el centro de servicio y el volumen estacional. En 2026, los datos de la herramienta USCIS Processing Times Tool indican un tiempo de procesamiento promedio de entre cinco y doce meses para reentry permits y advance paroles; los refugee travel documents tienden hacia el extremo inferior de ese rango. Las solicitudes presentadas en línea, cuando están disponibles, suelen tramitarse con mayor previsibilidad que los envíos en papel.
Los errores frecuentes que generan demoras incluyen fotos fuera de especificación, ausencia de firma en el campo correspondiente, omisión de la copia del aviso de recibo del I-485 cuando corresponde y traducciones certificadas faltantes. Los documentos en idiomas distintos al inglés deben acompañarse de una traducción certificada al inglés, con declaración del traductor que acredite su competencia y la fidelidad del texto.
Reentry Permit vs. Advance Parole
La confusión entre reentry permit y advance parole es frecuente, pero la distinción es objetiva. El reentry permit es el instrumento para quienes ya tienen la green card y planean ausentarse por un período prolongado; el advance parole protege a quienes aún están en proceso de obtener la green card y necesitan viajar antes de la aprobación final del adjustment of status. Confundir ambos documentos puede llevar al abandono de una solicitud pendiente o a la invalidación de la residencia permanente.
Class of Admission y Particularidades del Formulario
En la sección biográfica del formulario, el campo class of admission solicita la categoría bajo la cual el extranjero fue admitido en Estados Unidos, como conditional permanent resident, permanent resident, refugee, asylee o TPS. El dato debe coincidir con lo registrado en el I-94 más reciente o en la green card. Las inconsistencias en este campo generan Requests for Evidence (RFE) y retrasan el procesamiento.
Para quienes viajan con un I-131 pendiente, hay dos reglas prácticas a tener en cuenta. Primera: asistir a la cita biométrica antes de partir, ya que de lo contrario la solicitud se considera abandonada. Segunda: conservar copias digitales de todos los documentos presentados mientras se está en el exterior, porque los avisos de RFE con plazos cortos pueden llegar mientras el solicitante se encuentra fuera del país.
Victoria Harper
Editor en jefe
Como periodista y editora líder en Visto n’ Visa, Victoria contribuyó para que los temas de inmigración sean abordados de forma clara, confiável y fácil de entender. Su foco es ofrecer contenido útil, humano y relevante para personas que exploran nuevos caminos en el exterior.
