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El Department of Homeland Security puso fin, a partir del 30 de octubre de 2025, a la extensión automática que históricamente protegía a los trabajadores extranjeros mientras sus solicitudes de renovación del Employment Authorization Document estaban pendientes ante USCIS. La medida, publicada como Interim Final Rule, modificó un mecanismo que, en su versión más reciente, garantizaba hasta 540 días de extensión automática a partir de la fecha en que se recibía la solicitud de renovación. Para quienes presenten el Form I-765 a partir de esa fecha, el calendario vuelve a ser lineal: la autorización termina exactamente en la fecha de vencimiento impresa en la tarjeta vigente, sin prórroga automática mientras no llega el nuevo EAD.
Qué Cambió en la Práctica
Bajo el régimen anterior, ciertas categorías de solicitantes recibían continuidad automática de la autorización de trabajo si cumplían tres condiciones simples: presentar el I-765 antes del vencimiento del EAD vigente, solicitar la renovación en la misma categoría de elegibilidad y tener la tarjeta original aún válida. Este puente, ampliado de 180 a 540 días en 2024, fue una respuesta directa a los retrasos crónicos de procesamiento de USCIS que ponían a miles de trabajadores en riesgo de despido administrativo por simple demora burocrática.
El nuevo reglamento desactiva este mecanismo general. Los solicitantes que presentaron sus peticiones antes del 30 de octubre de 2025 conservan la extensión otorgada; quienes presentaron solicitudes después no cuentan con ningún puente durante el procesamiento. USCIS justificó el cambio como un refuerzo de los procedimientos de vetting y screening previos a la concesión de la autorización, alineado con la directiva del director Joseph Edlow de priorizar la seguridad nacional en la evaluación de beneficios migratorios.
Quiénes Se Ven Afectados
Los trabajadores más expuestos son precisamente quienes dependen del EAD como único puente con el empleo formal en Estados Unidos. Los cónyuges en estatus H-4, L-2 y E, los beneficiarios de adjustment of status con I-485 pendiente, los solicitantes de asilo, refugiados, parolees, beneficiarios de DACA y categorías de Temporary Protected Status fuera de las ventanas específicas publicadas en el Federal Register ahora enfrentan un riesgo real de una brecha entre el vencimiento de la tarjeta actual y la entrega de la renovada.
El riesgo se materializa porque USCIS sigue operando con colas significativas. El tiempo de procesamiento medio del Form I-765 ha oscilado históricamente entre dos y ocho meses, según la categoría y el service center responsable, y las cargas puntuales pueden extender ese intervalo a más de doce meses en determinadas colas. Sin el puente automático, cualquier retraso administrativo se traduce directamente en una interrupción obligatoria del contrato de trabajo.
Excepciones Previstas en el Reglamento
Algunas categorías conservan mecanismos propios de continuidad. Los beneficiarios de Temporary Protected Status encuadrados en country designations específicas pueden mantener el EAD vigente mediante Federal Register notices que extienden documentos de forma colectiva, fuera del régimen general revocado. La revocación afecta la regla automática contenida en 8 CFR 274a.13(d), pero no cancela herramientas estatutarias específicas previstas en legislación aprobada por el Congreso para grupos definidos.
Los casos en que el solicitante es elegible a una categoría distinta con extensión prevista en la ley permanecen inalterados. Por ejemplo, ciertas readjudicaciones pendientes por error administrativo de USCIS pueden dar lugar a interim documents emitidos directamente por la agencia, aunque ese camino es excepcional y raramente accesible.
Impacto para los Empleadores
Para el departamento de Recursos Humanos, el cambio obliga a una revisión inmediata de los calendarios de cumplimiento. Toda empresa que emplee inmigrantes elegibles a EAD debe reposicionar sus auditorías del Form I-9 para identificar con anticipación cualquier tarjeta con fecha de vencimiento próxima. Sin el puente automático, la empresa ya no puede aceptar como prueba válida de continuidad un receipt notice (Form I-797C) acompañado del EAD vencido, salvo en situaciones estrictamente cubiertas por las excepciones residuales.
El E-Verify y los procesos de reverificación seguirán la nueva lógica. Al vencer el EAD del empleado, el empleador está obligado por ley a interrumpir la relación laboral hasta que se presente el documento renovado. Mantener al trabajador en nómina tras el vencimiento representa un riesgo de sanción civil bajo el Immigration and Nationality Act, con multas que pueden variar significativamente por infracción comprobada en una auditoría del Department of Homeland Security.
Cómo Reducir el Riesgo de Interrupción
La ventana legal para presentar la renovación del EAD se abre 180 días antes del vencimiento de la tarjeta actual. Los solicitantes deben aprovechar esa ventana completa siempre que sea posible, evitando esperar al último mes de validez. El premium processing no está actualmente disponible para el I-765 en la mayoría de las categorías, por lo que no existe un atajo administrativo: la única herramienta efectiva es anticipar rigurosamente el calendario de presentación.
Los empleados en estatus concomitante, como H-4 o L-2, pueden evaluar con su empleador la viabilidad de retornar al estatus principal vinculado a un empleador, aunque eso generalmente requiere un cambio de función y puede no ser práctico a corto plazo. Los solicitantes de asilo y de adjustment of status deben mantener siempre actualizado su expediente de evidencias documentales para responder con rapidez a cualquier Request for Evidence emitido por USCIS.
Quienes tengan un viaje internacional planificado deben prestar especial atención al timing. Reingresar a EE.UU. con el EAD vencido, incluso con el I-797C de renovación en mano, puede generar problemas en primary inspection y secondary inspection en el puerto de entrada, según el estatus migratorio principal y la existencia de un Advance Parole válido emitido bajo el Form I-131.
El Panorama en 2026
La regla final sigue vigente seis meses después de su entrada en vigor. Hasta el momento, no hay indicios de que el DHS tenga intención de restablecer el puente automático en su amplitud anterior. Hay litigios en curso en tribunales federales, pero las medidas cautelares preliminares tienen un efecto limitado y no suspenden la aplicación general de la regla.
Para quienes planean una vida profesional a largo plazo en Estados Unidos, la lección práctica es clara: la previsibilidad de la extensión automática dejó de ser una regla del juego. Monitorear los tiempos de procesamiento publicados por USCIS, mantener un expediente documental impecable e iniciar las renovaciones el primer día de la ventana legal se han convertido en elementos no opcionales para cualquier trabajador extranjero que dependa del EAD para su empleo en EE.UU.
Victoria Harper
Editor en jefe
Como periodista y editora líder en Visto n’ Visa, Victoria contribuyó para que los temas de inmigración sean abordados de forma clara, confiável y fácil de entender. Su foco es ofrecer contenido útil, humano y relevante para personas que exploran nuevos caminos en el exterior.
