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El DS-260, formalmente denominado Online Immigrant Visa Application, es el formulario que el Departamento de Estado de los Estados Unidos exige a toda persona que solicita una visa de inmigrante desde fuera del territorio americano. Es la pieza central del consular processing — la vía que conduce a la entrega de la green card a través de una embajada o consulado de EE. UU. —, en contraposición al adjustment of status mediante el I-485, disponible para quienes ya se encuentran legalmente en el país.
El cónyuge de un ciudadano estadounidense que vive en el extranjero, los seleccionados en la Diversity Visa Lottery, los beneficiarios de peticiones familiares aprobadas con fecha de prioridad vigente que están fuera de EE. UU., y los beneficiarios de peticiones basadas en empleo que optaron por el procesamiento consular: todos pasan por el DS-260. El formulario es procesado por el National Visa Center (NVC), no por el USCIS, y esa distinción tiene implicaciones prácticas importantes a lo largo del proceso.
Quién debe presentar el DS-260
El DS-260 está dirigido a personas que buscan residencia permanente en EE. UU., no a viajeros con visas temporales. Casos típicos:
- Cónyuge de ciudadano estadounidense (categoría IR-1/CR-1) que reside fuera de EE. UU.
- Cónyuge de residente permanente (F2A) con fecha de prioridad vigente
- Seleccionados en la DV Lottery que completaron el registro inicial
- Beneficiarios de peticiones parentales, fraternales y de hijos (IR-2, IR-5, F1, F3, F4) con fecha de prioridad vigente
- Beneficiarios de peticiones basadas en empleo (EB-1, EB-2, EB-2 NIW, EB-3) que eligieron el consular processing
Quienes se encuentran en EE. UU. en estatus de no inmigrante válido generalmente siguen un camino diferente: el formulario I-485 presentado ante el USCIS. El DS-260 solo aplica a quienes están fuera de EE. UU. cuando su categoría se vuelve vigente en el Visa Bulletin.
Tarifas actualizadas
La tarifa de procesamiento de la solicitud de visa de inmigrante que se paga al Departamento de Estado es de $325 por solicitante, no por núcleo familiar. Cada beneficiario (cónyuge, cada hijo dependiente) paga su propia tarifa.
Gastos adicionales que forman parte del costo real del consular processing:
- Affidavit of Support Processing Fee: $120 (se paga una vez por caso, vinculada al I-864 del patrocinador)
- USCIS Immigrant Fee: $235 (se paga en línea después de la emisión de la visa y antes del envío de la green card física a la dirección en EE. UU.)
- Examen médico: varía según el consulado y el médico autorizado, generalmente entre $150 y $500 por adulto
- Vacunas requeridas que no figuren en el historial médico del solicitante
- Traducción certificada y legalización de documentos civiles
- Certificados de antecedentes policiales (police certificates) de cada jurisdicción pertinente
El pago de las tarifas del DOS se realiza a través del CEAC (Consular Electronic Application Center) usando el número de caso asignado por el NVC. La USCIS Immigrant Fee se paga en un portal separado del USCIS una vez que el consulado emite la visa.
Plazos típicos del proceso en el NVC
El flujo estándar del NVC tiene etapas con tiempos promedio bien documentados, aunque variables según el volumen de trabajo y la capacidad del consulado responsable:
- Transferencia del USCIS al NVC: aproximadamente dos semanas después de la aprobación del I-130 o I-140
- Carta de bienvenida del NVC: una a dos semanas después de recibir el caso
- Envío de documentos civiles y financieros: depende enteramente de la rapidez con que el peticionario y el beneficiario reúnan y carguen la documentación
- Revisión de documentos por el NVC: aproximadamente dos semanas, con posibilidad de RFE si algún documento es ilegible, está mal traducido o falta
- Programación de la entrevista: depende del calendario del consulado; puede variar desde pocas semanas en puestos con baja demanda hasta varios meses en consulados con alta carga de trabajo
En promedio, la suma de todas las etapas suele situar un caso completo entre cinco y ocho meses, pero el punto de inflexión real es casi siempre la fecha de la entrevista consular.
Guía paso a paso para completar el formulario
Antes de acceder al DS-260, el caso debe estar en el estado adecuado:
- I-130 (familiar) o I-140 (laboral) aprobados por el USCIS
- Caso transferido al NVC con número de caso asignado
- DS-261 presentado — formulario breve que designa al agente de comunicación del caso
- Tarifas del DOS pagadas ($325 de IV fee y $120 de Affidavit of Support fee)
Con eso listo, se accede al DS-260 a través del CEAC. Puntos prácticos clave:
- Tenga a mano el case number, el beneficiary ID y el invoice number que figuran en la carta de bienvenida
- Incluya a todos los hijos — biológicos, adoptivos e hijastros — independientemente de la edad y de si van a immigrar o no. Omitir hijos es una causa frecuente de problemas posteriores
- Liste todas las direcciones en las que ha residido desde los 16 años, incluyendo residencias no formales cuando hayan sido su domicilio permanente
- Proporcione una dirección postal en EE. UU. actualizada y correcta: la green card física será enviada a esa dirección después del pago de la USCIS Immigrant Fee
- Revise el formulario en su totalidad antes de enviarlo — queda bloqueado tras el envío, y cualquier corrección posterior requiere una solicitud manual al consulado
- Imprima la página de confirmación: es obligatoria en la entrevista
Si se detecta un error después del envío, el camino es contactar al consulado a cargo del caso. En muchos consulados, el oficial entrevistador corrige inconsistencias menores el mismo día. En otros, es necesaria una solicitud formal de reapertura.
Documentos civiles y financieros
Para la mayoría de los casos, el NVC exige copias (no originales) de los siguientes documentos antes de la entrevista:
Del beneficiario
- Acta de nacimiento
- Página biográfica del pasaporte
- Acta de matrimonio, si corresponde
- Certificados de divorcio o defunción de cónyuges anteriores, si aplica
- Documentación militar, si aplica
- Certificados de antecedentes policiales de cada jurisdicción en la que residió más de seis meses después de los 16 años, y de cualquier jurisdicción en la que haya sido detenido o cometido un delito, independientemente del tiempo
Del peticionario (patrocinador)
- I-864 Affidavit of Support firmado, con declaración de capacidad financiera
- Talones de pago recientes o comprobante de ingresos por trabajo independiente
- Declaraciones de impuestos del IRS o transcripts de los últimos tres años fiscales — si no se presentó declaración, una carta explicativa
- Comprobante de domicilio en EE. UU.: identificación estatal, contrato de arrendamiento, escritura, estados de cuenta bancarios
- Certificados de divorcio o defunción de cónyuges anteriores, cuando corresponda
La entrevista consular
Una vez que el NVC libera el caso como documentarily qualified, se programa la entrevista en el consulado designado. Antes de la entrevista, el solicitante debe realizarse el examen médico con un médico aprobado por el consulado y preparar el paquete final de documentos.
Documentos obligatorios para la entrevista:
- Pasaporte válido por más de seis meses
- Carta de citación para la entrevista emitida por el NVC
- Dos fotos a color en formato de visa estadounidense
- Comprobación del vínculo que da origen a la petición: acta de matrimonio original para casos matrimoniales, actas de nacimiento para vínculos familiares
- Resultados del examen médico en sobre sellado por el médico autorizado (algunos consulados aceptan envío digital)
- Originales de todos los documentos cuyas copias fueron enviadas al NVC
El resultado de la entrevista suele conocerse entre pocos días y algunas semanas. Una vez aprobada la visa, el pasaporte con el sello de inmigrante es devuelto al solicitante. Ese sello funciona como green card temporal por aproximadamente un año. La tarjeta física llega después del pago de la USCIS Immigrant Fee y del ingreso al país.
Los cinco errores más frecuentes
- Omitir hijos — biológicos, adoptivos o hijastros — que no van a immigrar al mismo tiempo
- Usar caracteres no romanos en el nombre o la dirección
- Escribir incorrectamente el número de caso o el invoice number
- Olvidar imprimir la página de confirmación
- Presentar un historial de direcciones inconsistente con el que figura en otros formularios del mismo caso
DS-260 en la Diversity Visa Lottery
Los seleccionados en la DV Lottery completan el DS-260 con el número de caso asignado por el programa. La información proporcionada originalmente en el registro inicial puede actualizarse en el formulario, especialmente hechos posteriores como un matrimonio o el nacimiento de hijos.
El concepto de family member es restrictivo aquí: cónyuge e hijos solteros menores de 21 años al momento del ingreso al programa. Agregar dependientes requiere documentación que acredite el vínculo familiar. Los casos en que el seleccionado tenía cónyuge o hijo al momento de la inscripción pero no los declaró en el registro inicial pueden volverse inelegibles. La regla es sencilla: nunca proporcionar información falsa en un formulario migratorio, bajo ninguna circunstancia.
Preguntas frecuentes
¿Es obligatorio responder en inglés?
Sí. Todas las respuestas deben estar en inglés, con nombres y direcciones transcritos al alfabeto romano. Las presentaciones en otros idiomas son rechazadas.
¿Puedo dejar campos en blanco?
Solo los marcados como optional. Todos los demás son obligatorios y el formulario no puede enviarse mientras haya alguno incompleto.
¿Debo llevar el DS-260 impreso a la entrevista?
El oficial consular tiene acceso al formulario en el sistema. Solo es necesario llevar la página de confirmación. El resto de los documentos de la lista oficial debe presentarse en original.
¿Cómo hago seguimiento del estado de mi caso?
A través del portal CEAC, iniciando sesión con el número de caso. El estado se actualiza a medida que el NVC confirma documentos, marca el caso como documentarily qualified y el consulado programa la entrevista.
¿Para qué sirve el DS-261?
El DS-261 es el formulario breve que designa al agente de comunicación del caso — generalmente el propio beneficiario, el peticionario o el representante legal. Se presenta antes del DS-260 y establece el canal oficial de contacto con el NVC.
Victoria Harper
Editor en jefe
Como periodista y editora líder en Visto n’ Visa, Victoria contribuyó para que los temas de inmigración sean abordados de forma clara, confiável y fácil de entender. Su foco es ofrecer contenido útil, humano y relevante para personas que exploran nuevos caminos en el exterior.
