Quieres vivir y trabajar en Paraguay?

Paraguay tiene uno de los costos de vida más bajos de América del Sur. En Asunción, un apartamento de un dormitorio en el centro cuesta entre 300 y 500 dólares al mes. Barrios como Carmelitas, Villa Morra y Mariscal López son los más buscados por los extranjeros. Encarnación, Ciudad del Este y las ciudades más pequeñas ofrecen alquileres aún más baratos, por debajo de 250 dólares en muchos casos.

Comer fuera es muy barato. Los almuerzos ejecutivos cuestan entre 4 y 8 dólares. Supermercados como Stock, Real y Superseis cubren lo básico. La carne vacuna es abundante y barata, con asados que son una práctica casi diaria. El transporte público en Asunción es sencillo, con autobuses baratos. Los coches y la gasolina tienen precios competitivos.

La energía eléctrica es barata gracias a Itaipú y Yacyretá, que producen más energía de la que el país consume. El impuesto sobre la renta de las personas tiene una alícuota baja (10 por ciento sobre los beneficios empresariales y las ganancias de capital). La salud privada cuesta poco en comparación con el resto de la región. En términos generales, es posible vivir bien con salarios que se considerarían modestos en otros países.

La educación básica paraguaya es gratuita y obligatoria, con clases en español y guaraní. La calidad de la red pública es desigual: mejor en las capitales y más débil en las zonas rurales. Las familias con ingresos suelen matricular a sus hijos en colegios privados, incluidos los internacionales americanos y alemanes en Asunción. También hay escuelas de las colonias menonitas en el Chaco y del Sagrado Corazón en varios departamentos.

La Universidad Nacional de Asunción (UNA) es la más grande y tradicional, con programas en medicina, derecho, ingeniería, agronomía y veterinaria. También está la Universidad Católica Nuestra Señora de la Asunción, considerada referente en el sector privado. Universidades privadas como la Americana, la Columbia y la UNIDA ofrecen programas con horarios flexibles y atraen estudiantes de otros países sudamericanos.

Los programas de medicina en universidades privadas paraguayas atraen estudiantes de Argentina, Brasil y Bolivia, con precios muy por debajo de los de los países vecinos. Quienes piensan en revalidar el título en su país de origen deben verificar el reconocimiento (Revalida en Brasil, ENAREM en los países hispánicos). La oferta de maestría y doctorado es menor, pero crece con asociaciones con universidades extranjeras.

La seguridad en Paraguay se considera razonable para los estándares latinoamericanos. Asunción tiene barrios tranquilos como Carmelitas, Villa Morra y Mariscal López, con buenos restaurantes y cafeterías. Encarnación, en el sur, tiene fama de ciudad calmada y organizada, con su costanera convertida en punto turístico. Las ciudades más pequeñas y las colonias del interior son generalmente seguras durante el día.

Las zonas fronterizas con Brasil requieren más cuidado, en especial Pedro Juan Caballero (frente a Ponta Porã) y Ciudad del Este (Foz de Iguazú), donde el contrabando, el narcotráfico y el crimen organizado tienen presencia. No es cuestión de evitar esas ciudades, sino de tomar precauciones básicas: evitar circular de noche por calles vacías, usar transporte fiable y no exhibir bienes.

Para quienes viven en el agronegocio, especialmente en el este y el norte del país, las grandes estancias suelen invertir en seguridad propia, con guardias y sistemas de vigilancia. Las ciudades pequeñas del interior, como Areguá, San Bernardino, Yguazú y la región de las colonias menonitas en el Chaco, son muy tranquilas. La policía paraguaya tiene limitaciones de recursos, pero atiende los incidentes que afectan a los extranjeros con regularidad.

La cultura paraguaya es singular en América Latina por la presencia del guaraní en la vida cotidiana. La música tradicional usa el arpa paraguaya, instrumento símbolo del país. Las polcas y las guaranias son géneros típicos que se escuchan en fiestas y en casa.

El tereré, mate tomado frío en cuernos con hierbas y hielo, es una tradición diaria casi obligatoria, especialmente en verano. La gastronomía se basa en el maíz y la mandioca: la chipa (pan de queso paraguayo), la sopa paraguaya (que es en realidad una torta de maíz), el mbeju, el mbaipy y las carnes a la parrilla.

El fútbol es el deporte favorito. La selección paraguaya tiene buena tradición en Copas América y Mundiales. Las fiestas religiosas (Virgen de Caacupé en diciembre, Semana Santa) congregan multitudes. El carnaval de Encarnación es uno de los más grandes del país.

Paraguay cubre cerca de 406.000 km² en el centro de América del Sur, sin salida al mar. El río Paraguay divide el territorio en dos regiones muy diferentes. La oriental (Región Oriental) concentra más del 95% de la población, con tierras fértiles, clima húmedo y selvas atlánticas. La occidental (Chaco) cubre el 60% del territorio pero alberga solo una pequeña fracción de los habitantes, con clima seco y vegetación xerófila.

El relieve es predominantemente bajo, con altitudes de entre 100 y 600 metros. Las tierras del este son onduladas y cubiertas por antiguos bosques atlánticos (Bosque Atlántico del Alto Paraná), hoy en parte sustituidos por cultivos de soja. El Chaco es una inmensa llanura, con vegetación de cerrado, palmeras y sabanas. No hay sierras altas, pero sí pequeñas elevaciones en San Bernardino e Itauguá.

El clima es subtropical húmedo en el este, con lluvias durante todo el año, y semiárido en el Chaco. Los biomas incluyen la Mata Atlántica, el Cerrado, el Pantanal (en la frontera con Brasil) y el Chaco Seco. La densidad de población media es baja (cerca de 18 hab/km²), pero está concentrada en el eje Asunción-Encarnación-Ciudad del Este. Los ríos Paraguay y Paraná son vitales para la hidrovia y la energía.

Paraguay tiene tratado E-1/E-2 con los Estados Unidos desde 1859, lo que da a los paraguayos acceso a la visa E-2 de inversor (capital recomendado a partir de 100.000 a 150.000 dólares) y a la E-1 de comerciante. Es una de las rutas más utilizadas por los empresarios paraguayos para abrir negocios en los EE. UU., especialmente en Miami, Orlando y Houston, donde existen comunidades paraguayas establecidas.

Para los profesionales cualificados, los caminos habituales son el H-1B (especialidad técnica, sujeto a sorteo anual), el L-1 (transferencia intracorporativa, muy utilizado por multinacionales agropecuarias y financieras), el O-1 (talentos extraordinarios) y el EB-2 NIW (interés nacional, para profesionales con máster o en áreas estratégicas como el agronegocio, la energía y la tecnología).

Los estudiantes paraguayos usan el F-1 para el grado y el posgrado en universidades estadounidenses, con Optional Practical Training (OPT) y la extensión STEM para trabajar tras la graduación. El EB-5 es la vía para inversores con entre 800.000 y 1.050.000 dólares disponibles, que conduce a la residencia permanente. Los ciudadanos paraguayos necesitan el visado B-1/B-2 para turismo y negocios, con aprobación consular generalmente ágil.