Quieres vivir y trabajar en Allen?

El costo de vida en Allen supera el promedio nacional de los Estados Unidos, principalmente por el precio de la vivienda. Las casas unifamiliares son el estándar y cuestan significativamente más que en ciudades más pequeñas de Texas, aunque resultan una ganga comparadas con mercados como San Francisco o Boston.

El impuesto a la propiedad en Texas es elevado (no existe impuesto estatal sobre la renta, por lo que los municipios compensan a través del property tax). Esto impacta considerablemente el presupuesto mensual de quienes adquieren una vivienda. En contrapartida, las facturas de electricidad, la gasolina y los alimentos tienden a ser más baratos que el promedio estadounidense.

Restaurantes, gimnasios y servicios tienen precios de suburbio próspero. Las familias con doble ingreso profesional viven cómodamente; solteros y jóvenes profesionales a veces prefieren alquilar en Plano o Richardson, donde hay mayor oferta de apartamentos.

Allen no tiene un centro corporativo propio del tamaño de sus vecinos Plano y Frisco, pero se beneficia de la proximidad con el llamado Telecom Corridor y con Legacy West, en Plano, donde se encuentran Toyota North America, JPMorgan Chase, Liberty Mutual y Frito-Lay. Muchos residentes cruzan en automóvil unos pocos minutos para acceder a esos empleos.

Dentro de la ciudad, los principales empleadores incluyen el Allen Independent School District, redes hospitalarias como Texas Health, el gobierno municipal y el comercio minorista de los Allen Premium Outlets. También hay oficinas locales de empresas tecnológicas más pequeñas, constructoras y servicios financieros orientados al suburbio.

El perfil profesional dominante es el de empleados de cuello blanco: ingeniería, tecnología de la información, finanzas, salud y gestión. Para quienes llegan con una visa de trabajo calificado (H-1B, L-1, O-1), la región ofrece uno de los mayores ecosistemas tecnológicos del interior de los Estados Unidos fuera de la Costa Oeste.

El Texas Health Presbyterian Hospital Allen y el Medical City Children's Hospital Allen cubren urgencias, hospitalización y atención pediátrica dentro de la propia ciudad. Para casos más complejos, hospitales de mayor tamaño en Plano (Medical City Plano, Baylor Scott & White) y Dallas (UT Southwestern, Children's Health) se encuentran a entre 20 y 40 minutos en automóvil.

El sistema de salud en los Estados Unidos depende en gran medida del seguro médico privado, generalmente proporcionado por el empleador. Quienes llegan como inmigrantes deben entender el concepto de deductible, copago y red de proveedores (in-network) desde el primer día, ya que la atención sin cobertura resulta extremadamente costosa.

Para quienes prefieren la medicina alternativa o servicios específicos de la comunidad india y del este asiático, existe una creciente oferta de clínicas de ayurveda, acupuntura y medicina china tradicional a lo largo del corredor entre Allen, Plano y Frisco.

Allen es una ciudad típica de suburbio texano: calles amplias, sin aceras en algunas áreas residenciales y prácticamente imposible de habitar sin automóvil. La US-75 (Central Expressway) atraviesa la ciudad en sentido norte-sur y ofrece acceso directo a Plano, Richardson y el centro de Dallas.

No hay ninguna línea de DART (el sistema de metro ligero de la región) que llegue hasta Allen, aunque la estación más cercana se encuentra en Plano. La ciudad opera el Allen Connect, un servicio de transporte a demanda para adultos mayores y personas con movilidad reducida, pero no reemplaza el automóvil para la mayoría.

Los dos aeropuertos de la metrópolis atienden a Allen: el DFW (Dallas-Fort Worth International), hub principal de American Airlines con vuelos internacionales, y el Dallas Love Field, enfocado en rutas domésticas a través de Southwest. El trayecto típico desde Allen hasta el DFW tarda entre 50 y 70 minutos en automóvil.

Si hay algo que define la cultura local, es el fútbol americano escolar. El Eagle Stadium del Allen High School costó más de 60 millones de dólares y tiene capacidad para más de 18 mil personas, llenándose en los partidos de temporada. Es la expresión clásica del football texano, donde los viernes por la noche son un evento social para toda la ciudad.

Watters Creek es el corazón de la vida social al aire libre, con restaurantes, tiendas, una fuente danzante y un calendario repleto de conciertos en vivo durante el verano. El Allen Event Center recibe conciertos, peleas y eventos deportivos menores. En cuanto al arte, el Allen Heritage Village preserva la historia de la ciudad ferroviaria de finales del siglo XIX.

La gastronomía refleja la metrópolis: barbecue texano (brisket, ribs), Tex-Mex (fajitas, queso, breakfast tacos) y una creciente escena de restaurantes indios, chinos y coreanos en la zona de la US-75, que atienden a la comunidad asiática.

El rostro inmigrante de Allen es marcadamente asiático. Profesionales indios llegaron en gran número a través del corredor tecnológico de Plano y Frisco, trayendo a sus familias con visas H-1B y L-1. Existen templos hindúes, escuelas de danza Bharatanatyam, mercados de productos del sur de Asia y festivales como Diwali y Holi con presencia pública creciente.

Las comunidades china, coreana y vietnamita también tienen presencia notable, con iglesias étnicas, escuelas de fin de semana y sus propios restaurantes. La comunidad hispana, principalmente mexicana, es numéricamente importante y está bien distribuida en la ciudad, con iglesias católicas bilingües y celebraciones de Día de los Muertos y Cinco de Mayo.

Inmigrantes del Medio Oriente (Pakistán, Irán, Líbano), del sudeste asiático (Filipinas) y de África subsahariana también conforman comunidades más pequeñas pero activas. Las principales redes de apoyo se concentran en Plano y Richardson, atendiendo a toda la región metropolitana.