Quieres vivir y trabajar en West Des Moines?

West Des Moines tiene un perfil de clase media y clase media alta. Aproximadamente el 84% de la población es blanca, el 7% asiática, el 4% hispana y el 3% negra. La comunidad asiática es grande para los estándares de Iowa, con fuerte presencia india y china vinculada a tecnología, medicina, ingeniería y educación superior. Hay mercados indios (Patel Brothers, India Bazaar), templos hindúes (Hindu Temple of Greater Iowa, en Madrid, cercana) y restaurantes.

Profesionales coreanos, vietnamitas y taiwaneses forman comunidades más pequeñas. La población hispana ha crecido en las últimas décadas, con mexicanos, salvadoreños y guatemaltecos que trabajan en construcción, restaurantes y servicios. La comunidad negra incluye afroamericanos y refugiados africanos. Los latinoamericanos de otros países son pocos, generalmente profesionales vinculados a tecnología, ingeniería o medicina, o estudiantes en Drake e Iowa State. El ingreso promedio de la ciudad está muy por encima de la media estatal.

La vida religiosa es amplia. Iglesias católicas grandes (St. Francis of Assisi), luteranas (Lutheran Church of Hope tiene sede aquí), metodistas (Walnut Hills United Methodist), presbiterianas, bautistas y varias evangélicas. Hay mezquitas y templos hindúes en Des Moines cercana, sinagoga (Tifereth Israel). La política tiende al centro-derecha, con tradición republicana moderada, aunque varía según la elección. La ciudad es descrita como políticamente moderada para los estándares de Iowa.

West Des Moines ofrece una oferta variada. Glen Oaks, en el extremo oeste, es el barrio más exclusivo, con casas grandes en condominios cerrados y campo de golf (Glen Oaks Country Club). South Ridge y Country Club, cercanos, también son de alto nivel. Jordan Creek, en torno al centro comercial, tiene condominios nuevos con casas y townhouses. Maple Grove, Westwood y Highlands son barrios consolidados con casas familiares de los años 1970 a 1990.

Para un perfil más tradicional, Historic Valley Junction (en torno a la 5th Street) tiene casas antiguas (algunos bungalows de los años 1920, victorianas restauradas) en calles con encanto. Los precios varían mucho: bungalows pequeños desde USD 220.000, casas restauradas superan los USD 450.000. Apartamentos nuevos como Vista at Jordan Creek, Brio West Glen y The Edge ofrecen alquiler moderno con piscina y gimnasio. Vintage Cooperative atiende al público mayor.

El mercado está activo. Las casas en condominio con piscina, campo de golf o acceso a parque (Raccoon River Park) se disputan rápidamente. La solicitud de alquiler requiere puntaje de crédito (generalmente 650+), comprobante de ingresos de 2,5 a 3 veces el alquiler y referencias. Los inmigrantes sin historial de crédito estadounidense pueden necesitar un aval o pago adelantado. Sitios como Zillow, Realtor.com, Trulia e Iowa Realty tienen buena cobertura. La cercanía a Hy-Vee es un criterio de elección de barrio.

El West Des Moines Community School District es uno de los mejores distritos públicos del estado, principal atractivo para familias de clase media y clase media alta. Valley High School (con más de 2.000 estudiantes) es una de las más grandes y respetadas del estado, con cursos AP, programa IB, sólidos programas deportivos y tradición en ciencias. Valley Southwoods Freshman High atiende el noveno grado. Las escuelas primarias y de nivel medio (Stilwell, Indian Hills) están bien posicionadas en los rankings.

Las escuelas privadas incluyen Dowling Catholic High School (de alto nivel, católica), Sacred Heart School y St. Francis School (católicas de nivel primario). El costo de Dowling oscila entre USD 14.000 y USD 16.000 por año. También hay Iowa Christian Academy y varias opciones más pequeñas. Los programas de inglés como segunda lengua (ESL) existen pero en menor escala. Los estudiantes de Mid-Iowa Council BSA, robótica y debate tienen una fuerte tradición.

Drake University, en Des Moines (a 15 minutos), es la facultad más cercana, con alrededor de 4.500 estudiantes. Destaca en derecho, farmacia, periodismo y ciencias actuariales (vinculada al sector de seguros local). Iowa State University, en Ames (a 40 minutos), es más grande. Des Moines Area Community College (DMACC) tiene campus en West Des Moines, con cursos técnicos y puente hacia la licenciatura. Des Moines University (medicina osteopática) también atiende la zona.

West Des Moines es considerada una de las ciudades más seguras de Iowa y de los Estados Unidos para su tamaño. La tasa de delitos violentos es muy baja, muy por debajo del promedio estatal y nacional. Prácticamente todos los barrios son tranquilos, con Glen Oaks, South Ridge, Country Club, Jordan Creek, Maple Grove, Highlands y Valley Junction sin problemas relevantes. Caminar de noche es seguro en toda la ciudad. El West Des Moines Police Department tiene buena presencia y buenas relaciones con la comunidad.

Los delitos más comunes son robos en estacionamientos de centros comerciales (especialmente en Jordan Creek y Valley West; dejar laptops o compras a la vista llama la atención), allanamientos en residencias sin alarma y algo de vandalismo juvenil. Los robos con violencia son raros. El tráfico de drogas existe en pequeña escala, pero no afecta a los residentes comunes. Los accidentes de tránsito en horas pico en la I-235 y en Jordan Creek Parkway son una preocupación mayor que la delincuencia para la mayoría.

El riesgo real es meteorológico. Los tornados en primavera (abril a junio) afectan el centro de Iowa, y West Des Moines ha tenido alertas y tornados cercanos. En 2013, un tornado EF1 golpeó la ciudad. El invierno es riguroso: temperaturas bajo cero durante semanas, nieve frecuente y hielo en las carreteras. El verano puede traer olas de calor (por encima de 35 grados) y tormentas severas con granizo. Las sirenas de tornado suenan regularmente en simulacros. Una aplicación de alertas meteorológicas y un refugio en casa (sótano o baño interior) son estándar para las familias.

El verano en West Des Moines es cálido y húmedo. Entre junio y agosto las temperaturas máximas oscilan entre 27 y 31 grados, con tormentas eléctricas frecuentes. El aire acondicionado central es estándar en casas y condominios de la zona, y olas de calor puntuales que superan los 35 grados pueden presentarse en julio y agosto.

El invierno es largo y riguroso. Entre diciembre y marzo las temperaturas mínimas caen regularmente por debajo de 15 grados bajo cero, y la ciudad acumula alrededor de 80 a 90 centímetros de nieve por temporada. La calefacción central, abrigo de invierno, botas impermeables y neumáticos de invierno son parte obligatoria de la rutina de las familias.

La primavera y el otoño son cortos pero hermosos. Para quienes llegan desde Latinoamérica, el primer invierno representa un proceso de adaptación, pero la calidad de los parques, las escuelas y el comercio del barrio hace que la ciudad sea muy atractiva para familias que buscan tranquilidad en el Medio Oeste.

El Historic Valley Junction, antiguo barrio ferroviario de Rock Island, es hoy el sector más encantador, con tiendas de antigüedades, restaurantes y el Music in the Junction los jueves por la noche en verano. El Jordan Creek Town Center, al oeste, es el principal centro comercial, con restaurantes alrededor del Jordan Creek Lake.

Para disfrutar de la naturaleza, el Raccoon River Park cuenta con lago, playa, senderos y el Blank Park Zoo a pocos minutos en Des Moines. El Walnut Woods State Park ofrece bosque ribereño a orillas del río Raccoon. El Valley Junction Farmers Market, los sábados de mayo a octubre, atrae a familias con verduras locales y pizza al aire libre.

Eventos como el West Des Moines Holiday Lights, la Iowa State Fair en agosto (en la vecina Des Moines) y los partidos del equipo AAA Iowa Cubs en el Principal Park forman parte del calendario. El Wells Fargo Arena acoge conciertos y partidos de hockey del Iowa Wild. Para el arte, el Des Moines Art Center se encuentra a quince minutos en automóvil.