Quieres vivir y trabajar en Jacksonville?

Jacksonville tiene cerca de un millón de habitantes y crece año a año. La población afroamericana tiene un gran peso cultural, con barrios históricos como LaVilla y Springfield. Los blancos conforman la mayoría, con fuerte presencia de familias del interior de Florida, Georgia y Carolina del Sur.

La comunidad latina creció en las últimas décadas, con puertorriqueños, cubanos y mexicanos. Más notable aún es la presencia filipina, una de las más grandes de los Estados Unidos, concentrada en torno a las bases navales de Mayport y NAS Jacksonville. También hay comunidades árabes, indias y brasileñas en barrios como Mandarin y Southside.

El perfil etario es joven, con muchos militares activos y veteranos. El inglés predomina, pero el español, el tagalo y el árabe aparecen en diversos barrios. Los brasileños llegan por el clima similar, el menor costo y la proximidad a la playa.

Jacksonville ofrece una enorme variedad de vivienda. Barrios históricos como Riverside y Avondale, en la margen oeste del St. Johns, atraen a profesionales jóvenes con casas tipo bungalow y edificios antiguos restaurados. San Marco, al otro lado del río, tiene ambiente de pueblo urbano con cafeterías y restaurantes.

Para familias, Mandarin, Southside, Bartram Park y Nocatee (en el Condado de St. Johns, al sur) concentran condominios nuevos con escuelas bien evaluadas. Quienes desean estar en la playa eligen Jacksonville Beach, Atlantic Beach o Neptune Beach.

El Downtown aún tiene perfil corporativo, con algunas torres residenciales. Para alquilar rápido sin historial crediticio, los complejos de apartamentos en Southside y en Baymeadows suelen ser más flexibles. El costo del seguro residencial es un punto importante en la cuenta final.

El Duval County Public Schools es uno de los más grandes de Florida, con escuelas magnet de buen rendimiento como Stanton College Preparatory y Paxon School for Advanced Studies. Las escuelas charter y privadas (Bolles, Episcopal) también son muy solicitadas por las familias que pueden costearlas.

En educación superior, la University of North Florida (UNF), en la zona sur, tiene un campus moderno y carreras sólidas en salud, negocios e ingeniería. La Jacksonville University (privada) es tradicional. La Edward Waters University es históricamente afroamericana, fundada en el siglo XIX. La Florida State College at Jacksonville ofrece dos años de educación superior y cursos técnicos.

Para medicina e investigación, el campus de la Mayo Clinic y de la University of Florida College of Medicine en Jacksonville son una referencia. Las familias que buscan universidades estatales más grandes suelen orientarse hacia UF (Gainesville) o FSU (Tallahassee), a dos horas y media.

Jacksonville tiene índices de criminalidad por encima del promedio nacional para una ciudad de su tamaño, pero el panorama cambia completamente según el barrio. El norte y parte del oeste concentran la violencia, mientras que Mandarin, Nocatee, Riverside y las playas tienen estándares de una ciudad mediana estadounidense tranquila.

El Jacksonville Sheriff's Office (JSO) es responsable del orden público en todo el Condado de Duval. La ciudad ha invertido en cámaras de vigilancia y patrullaje focalizado. El robo de automóviles y el hurto en viviendas son las quejas más comunes en las zonas centrales.

Los riesgos naturales son el aspecto a vigilar: huracanes de la temporada atlántica (junio a noviembre), inundaciones en el St. Johns y tormentas severas. Las áreas en zonas de evacuación A y B requieren un seguro adecuado. Los tornados suelen ser débiles, pero ocurren.

El verano en Jacksonville es caluroso y bochornoso. Entre junio y septiembre las temperaturas máximas oscilan entre 32 y 34 grados, con alta humedad y tormentas eléctricas frecuentes al final del día. El aire acondicionado central es estándar en cualquier vivienda y la factura de electricidad aumenta considerablemente durante los meses de verano.

El invierno es el más frío entre las grandes ciudades de Florida. Entre diciembre y febrero las temperaturas mínimas pueden acercarse a los 5 grados en oleadas de frío del norte. La calefacción es necesaria durante algunas semanas, aunque la mayoría de los días la temperatura se mantiene entre 18 y 22 grados.

La temporada de huracanes va de junio a noviembre. La ciudad está menos expuesta que el sur de Florida, pero pueden ocurrir tormentas tropicales e inundaciones. El clima en general recuerda al de ciudades costeras con veranos cálidos y húmedos, con temperaturas que superan los 30 grados y humedad elevada durante varios meses del año.

El río St. Johns define la geografía: el centro tiene el Riverwalk en ambas orillas, el MOSH (Museum of Science & History) y el EverBank Stadium de los Jaguars. El Cummer Museum of Art and Gardens, en Riverside, es uno de los museos más hermosos de Florida, con jardines centenarios a orillas del río. El barrio 5 Points y Riverside ofrecen distritos comerciales con cafés, bistrós y arquitectura histórica.

La línea costera incluye Jacksonville Beach, Neptune Beach y Atlantic Beach, con muelles, surf y cervecerías artesanales en el Beaches Town Center. El Hanna Park, parque municipal frente al mar, cuenta con senderos, lago, cabañas y playa tranquila. Más al norte, Mayport Village conserva la vida pesquera tradicional y el ferry conecta el lado norte del río.

Para los amantes de la naturaleza, el Timucuan Ecological and Historic Preserve abarca Kingsley Plantation y Fort Caroline, y los humedales de Big Talbot Island State Park y Little Talbot Island State Park son visita obligada. El Jacksonville Zoo and Gardens, cerca del centro, ha recibido premios de diseño y tiene un programa de conservación de tigres de Malasia. El Florida Theatre, de estilo art déco, completa la escena cultural.