Quieres vivir y trabajar en Boynton Beach?

Boynton Beach tiene aproximadamente 80,000 residentes y creció con rapidez en las últimas dos décadas, impulsada por nuevos condominios al oeste de Military Trail. La población es diversa: familias blancas no hispanas, afroamericanas, caribeñas, hispanas y una significativa comunidad haitiana que marca la identidad de barrios como Heart of Boynton.

El rango etario es mayor que el promedio nacional, reflejo del perfil de Florida, pero la ciudad no está conformada únicamente por jubilados. Hay muchas familias jóvenes comprando casa en los barrios nuevos del oeste, atraídas por precios más convenientes que los de Delray Beach y por las escuelas del distrito escolar de Palm Beach.

El inglés predomina, pero el español y el criollo haitiano se escuchan con frecuencia en tiendas, iglesias y clínicas. La presencia caribeña se manifiesta en mercados, salones y restaurantes, y la comunidad judía es sólida en los condominios cerrados del oeste, herencia del crecimiento impulsado por jubilados del noreste estadounidense.

La geografía de la ciudad es sencilla: cuanto más cerca del océano, más caro. La franja este, entre Federal Highway y el mar, tiene condominios sobre la Intracoastal y edificios nuevos cerca de la marina, como Riverwalk y Casa Costa, con precios elevados. Hypoluxo Island y Manalapan, al otro lado del puente, son direcciones de lujo.

En el interior de la ciudad se encuentran barrios de casas unifamiliares con jardín, algunos más antiguos como Heart of Boynton, en proceso de revitalización, y calles familiares cerca de Boynton Beach Boulevard. Al oeste de la I-95 y principalmente al oeste de Military Trail se ubican los condominios cerrados para jubilados y familias jóvenes, con piscinas, seguridad en la entrada y cuota de asociación.

Para quienes alquilan, el tramo cercano a Congress Avenue, Renaissance Commons y Boynton Town Center suele concentrar los complejos más grandes y modernos. Cuanto más al oeste, cerca de Boynton Beach Boulevard con Lyons Road, más espacio por dólar, aunque la vida depende completamente del automóvil.

Las escuelas públicas de Boynton Beach pertenecen al School District of Palm Beach County, uno de los más grandes del país. La calidad varía considerablemente de una institución a otra, por lo que es habitual que las familias elijan el barrio según la escuela asignada. Boynton Beach Community High y Park Vista High atienden a gran parte de los estudiantes de secundaria de la ciudad.

Para las familias que buscan alternativas, existen escuelas charter, escuelas magnet con énfasis en artes o tecnología, y colegios privados como Saint Joseph's Episcopal y South Florida Hillel Day School. Para los más pequeños, preescolares privados y centros bilingües en español se encuentran distribuidos por toda la ciudad.

En educación superior, la ciudad no cuenta con una universidad propia, pero las opciones regionales son sólidas. Florida Atlantic University está en Boca Raton, Palm Beach State College tiene campus en Lake Worth y Boca Raton, y Lynn University y Keiser University también se encuentran a corta distancia. Para maestrías y doctorados, muchas personas se desplazan a Miami para estudiar en la FIU o la UM.

En términos de criminalidad, Boynton Beach ocupa un punto intermedio para una ciudad de este tamaño en el sur de Florida. La mayoría de los barrios residenciales, especialmente al oeste de la I-95 y en los condominios cerrados, se percibe tranquila y cuenta con patrullaje frecuente del Boynton Beach Police Department.

La franja central de la ciudad, conocida como Heart of Boynton, ha concentrado históricamente mayores índices de delincuencia y pobreza, y aún está en proceso de revitalización urbana. No toda esa zona es problemática, pero algunas calles registran mayor incidencia de robos y violencia, por lo que conviene conocer el bloque antes de alquilar.

Para el día a día aplican las precauciones generales: no dejar objetos visibles en el automóvil, asegurar las bicicletas, prestar atención en estacionamientos de noche y cuidar ventanas y puertas en casas unifamiliares. Las playas y los paseos marítimos son patrullados y tranquilos durante el día, aunque se desaconsejan solos en la madrugada.

Boynton Beach tiene una identidad cultural más discreta que Delray o West Palm, pero el crisol caribeño y latino le otorga un sabor propio. Comida haitiana, cocina jamaicana, loncherías cubanas y asadores hispanoamericanos conviven con las cadenas estadounidenses tradicionales. El Boynton Beach Haitian Cultural Festival y los eventos en Sara Sims Park refuerzan esta presencia.

La vida social gira en torno a la marina, el paseo marítimo de Oceanfront Park y los bares y restaurantes de Federal Highway. Para arte y espectáculos, muchas personas se desplazan 15 minutos al sur, por la Atlantic Avenue de Delray Beach, o 20 minutos al norte, hacia West Palm Beach, donde se encuentran el Kravis Center y CityPlace.

Los deportes locales incluyen béisbol y sóftbol en los parques municipales, pesca deportiva desde Boynton Inlet y buceo en arrecifes cercanos. En invierno, los partidos de los Florida Panthers, Miami Heat y Miami Dolphins quedan a un viaje en automóvil, y el spring training de béisbol se celebra en estadios distribuidos por la región.

Boynton Beach es una ciudad de inmigrantes, en sintonía con el resto del sur de Florida. La comunidad haitiana es una de las más visibles, especialmente en el centro, con iglesias, mercados, salones de belleza y restaurantes que sirven criollo y platos como griot y diri ak djondjon. Jamaicanos, bahameños y trinitenses completan el eje caribeño.

La presencia latina proviene principalmente de Cuba, Colombia, Venezuela, México y países de América Central, con barrios mixtos donde el español es la lengua habitual. También hay comunidades canadiense, británica, brasileña, argentina y europea, muchas de las cuales llegan a pasar el invierno o a jubilarse, y los judíos del noreste estadounidense conforman una parte significativa de los condominios del oeste.

Los servicios de apoyo se concentran principalmente en West Palm Beach y Delray Beach, pero atienden a los residentes de Boynton. Caritas, Catholic Charities, Hispanic Human Resources Council y organizaciones haitianas como el Center for Haitian Studies brindan asistencia en inmigración, inglés como segundo idioma, salud y vivienda. Los consulados más cercanos se encuentran en Miami, jurisdicción que atiende todo el sur de Florida.