Quieres vivir y trabajar en Hartford (Town)?

El municipio de Hartford es uno de los más latinos del noreste de los EE.UU. Aproximadamente el 45% de la población es hispana, con fuerte predominio puertorriqueño (la comunidad más antigua, establecida desde los años 1950 para trabajar en fábricas y plantaciones de tabaco). También hay dominicanos, peruanos, mexicanos y centroamericanos.

La comunidad afroamericana es sólida, con cerca del 35% de la población, incluyendo descendientes de la Gran Migración del sur de los EE.UU. e inmigrantes recientes de Jamaica, Trinidad y Haití. El municipio también cuenta con una comunidad vietnamita histórica, llegada en los años 1970, y pequeñas comunidades brasileña, india y bangladesí.

El inglés es el idioma oficial, pero el español es omnipresente. En Frog Hollow, Parkville, South Green y parte del South End, el comercio, los medios de comunicación y las iglesias en español forman parte de la rutina. La presencia blanca se concentra en Asylum Hill, West End y Downtown. La edad promedio del municipio es baja, impulsada por familias numerosas en las comunidades latina y caribeña.

El municipio está lleno de grandes casas victorianas, herencia de la época en que Hartford fue una de las ciudades más ricas de los EE.UU. West End es el barrio más valorado, con antiguas mansiones, calles arboladas y la proximidad de la Mark Twain House. Asylum Hill, cerca de las sedes de seguros, tiene casas grandes y edificios bajos.

South End, tradicionalmente italiano y ahora más latino, tiene dúplex en calles arboladas y casas modestas. Frog Hollow concentra la comunidad puertorriqueña. Parkville es más mixto y está en transformación. North End, predominantemente afroamericano, tiene áreas en proceso de revitalización y otras con mayores desafíos sociales. Downtown cuenta con edificios convertidos en apartamentos.

Para alquilar, el propietario solicita comprobante de ingresos (3 veces el alquiler), referencias y un mes de depósito. Quienes llegan sin historial de crédito estadounidense pueden necesitar un fiador o pagar por adelantado. Sitios populares: Zillow, Apartments.com, Trulia y grupos en Facebook. Las casas dúplex (two-family) son una oportunidad para vivir en un piso y alquilar el otro, ayudando a cubrir el financiamiento.

Hartford Public Schools opera más de 40 escuelas en el municipio. A raíz del caso Sheff vs. O'Neill, contra la segregación racial, se crearon magnet schools interdistritales que atraen alumnos de toda la región. La Greater Hartford Academy of the Arts, la University High School of Science and Engineering y la Capital Preparatory Magnet School obtienen buenos resultados.

Los hijos de inmigrantes con visa válida tienen derecho a la escuela pública. Existen programas bilingües en español y apoyo para alumnos que aprenden inglés. Las familias con mayores recursos suelen buscar escuelas privadas (Watkinson School, Renbrook School en West Hartford) o mudarse a municipios suburbanos como West Hartford, Glastonbury y Avon.

Trinity College, en Frog Hollow, es una de las mejores universidades privadas de artes liberales de los EE.UU., con un sólido programa de relaciones internacionales y ciencias políticas. La Universidad de Hartford (en West Hartford) y UConn (con campus en Hartford para derecho y administración) completan la oferta de educación superior. Capital Community College es una alternativa pública más accesible.

El municipio de Hartford tiene índices de criminalidad entre los más altos de Connecticut, comparables o superiores a Bridgeport. La distribución es desigual. El centro, entre semana y en horario comercial, es seguro, con gran afluencia de trabajadores y presencia policial. West End, Asylum Hill, Barry Square y Behind the Rocks se consideran relativamente seguros para residir.

North End (Upper Albany, Clay-Arsenal), parte de Frog Hollow y del South End registran los índices más altos. Los delitos relacionados con el narcotráfico, los hurtos y la violencia entre grupos se concentran en esas zonas. Los crímenes violentos suelen ocurrir entre personas conocidas y rara vez afectan a quienes solo transitan por el área. El Hartford Police Department mantiene patrullaje e iniciativas comunitarias.

Para inmigrantes que están decidiendo dónde vivir, conviene investigar el código postal antes de firmar el contrato. Muchos profesionales prefieren residir en West Hartford, Wethersfield, Newington o Glastonbury, todos a entre 10 y 20 minutos del centro, con menor property tax y mejores escuelas. Precauciones básicas: no dejar objetos a la vista en el automóvil, instalar cámara en la puerta y mantenerse alerta en calles poco transitadas.

El verano en Hartford va de junio a septiembre, con máximas en torno a los 28 y 30 grados y alta humedad proveniente del Atlántico. Las tormentas vespertinas son frecuentes en julio y agosto, por lo que casi todos los apartamentos dependen de aire acondicionado de ventana o central para sobrellevar la temporada.

El invierno es la parte más exigente de la rutina. Entre diciembre y marzo las temperaturas mínimas caen por debajo de cero, y la ciudad acumula entre 100 y 130 centímetros de nieve al año. La calefacción a gas o a petróleo es estándar en cualquier inmueble, y los residentes invierten en abrigos gruesos, botas impermeables y neumáticos de invierno para el automóvil.

La primavera y el otoño son cortos, aunque agradables. El otoño, en particular, es reconocido por los follajes rojos y amarillos de la región. Quienes llegan desde países tropicales sienten el choque térmico durante los primeros meses, pero la infraestructura local está preparada para los extremos climáticos.

El Wadsworth Atheneum Museum of Art, fundado en 1842, es el museo de arte público más antiguo de los Estados Unidos, con obras de Caravaggio, Monet, Picasso y arte americano de la Hudson River School. La Mark Twain House & Museum preserva la casa donde Samuel Clemens escribió Tom Sawyer y Huckleberry Finn. A su lado, el Harriet Beecher Stowe Center custodia la casa de la autora de La cabaña del tío Tom.

El Connecticut State Capitol, con su cúpula dorada, y el Old State House (1796) anclan el centro cívico. El Connecticut Science Center, diseñado por César Pelli, es una postal del riverfront. El Bushnell Center for the Performing Arts recibe giras de Broadway y a la Hartford Symphony Orchestra. El Real Art Ways mantiene una escena alternativa de cine y exposiciones.

Para quienes buscan naturaleza, el Bushnell Park, el parque público más antiguo financiado con impuestos en los Estados Unidos, cuenta con el histórico Bushnell Park Carousel. El Elizabeth Park, en el límite con West Hartford, alberga el jardín de rosas público más antiguo del país, con más de 800 variedades. El Riverside Park, a orillas del río Connecticut, ofrece senderos y áreas para picnic. Barrios como Asylum Hill y Frog Hollow conservan arquitectura victoriana en buen estado.