Quieres vivir y trabajar en Chile?

El costo de vida en Chile está entre los más bajos de la OCDE, aunque es uno de los más altos de América del Sur. El mayor gasto es la vivienda: un apartamento de un dormitorio en el centro de Santiago cuesta entre USD 550 y USD 750, y en barrios de alto nivel como Las Condes, Vitacura y Providencia puede superar los USD 900. En Viña del Mar, Concepción y las ciudades medianas, el alquiler baja a USD 350-USD 500.

El supermercado es razonable: Jumbo, Líder, Tottus y Unimarc atienden a todos los niveles. Los productos locales (carne, frutas, vinos, pescados) son baratos, mientras que los importados son caros por el tipo de cambio y los impuestos. Comer fuera en un restaurante estándar cuesta entre USD 8 y USD 14 por persona, y los buenos restaurantes de Las Condes o Bellavista rondan los USD 25-USD 40. Las ferias libres en todas las ciudades son una opción económica.

La electricidad, el gas y el agua suman entre USD 80 y USD 120 mensuales en un apartamento estándar. Una buena conexión a internet cuesta unos USD 25. El metro de Santiago es amplio, limpio y barato (alrededor de USD 1 por viaje). La tarjeta Bip integra metro y autobús. El combustible ronda los USD 1,20 por litro, con peajes en las autopistas urbanas e interurbanas.

La educación básica chilena está dividida entre escuelas municipales (públicas, gratuitas, calidad variable), particulares subvencionadas (mixtas, mensualidad baja) y particulares (privadas, más caras, con algunas escuelas bilingües e internacionales en Santiago). Las reformas recientes han intentado fortalecer la red pública.

Las principales universidades son la Universidad de Chile, la Pontificia Universidad Católica de Chile, la Universidad de Concepción, la Universidad de Santiago (USACH) y la Universidad Adolfo Ibáñez (privada, fuerte en negocios). El ingreso a las universidades es por examen nacional (PAES, anteriormente PSU). También existen los centros de formación técnica (CFT) e institutos profesionales, con cursos más cortos.

Los estudiantes extranjeros, especialmente de otros países sudamericanos, pueden cursar grados y posgrados en universidades chilenas con convalidación del título de enseñanza media. Hay programas en inglés en algunas áreas, principalmente negocios, ciencias sociales e ingeniería. Las familias extranjeras suelen matricular a sus hijos en escuelas británicas, alemanas, italianas y americanas en Santiago.

Chile tuvo durante décadas fama de ser el país más seguro de América Latina. Ese panorama ha cambiado en los últimos años. En Santiago, los hurtos, carteristas, robos de coches y allanamientos han aumentado. Barrios como el Centro, Estación Central, Bellavista (de noche) y algunas comunas periféricas requieren más atención. Comunas como Las Condes, Vitacura, Lo Barnechea y Providencia continúan con mayor sensación de seguridad.

En el norte (Antofagasta, Iquique, Arica), la presencia de grupos ligados al crimen organizado venezolano y colombiano ha aumentado la percepción de inseguridad. En Valparaíso, hay zonas turísticas seguras y otras con más riesgo. Las ciudades medianas del sur (Temuco, Valdivia, Puerto Montt) son en general tranquilas. La región de La Araucanía tiene tensiones puntuales relacionadas con el conflicto mapuche.

Los riesgos naturales merecen atención: los terremotos son una realidad (Chile está en una zona sísmica activa), con temblores frecuentes y ocasionales terremotos grandes. Las construcciones modernas siguen normas rigurosas. Los tsunamis pueden ocurrir en zonas costeras. También se producen erupciones volcánicas e incendios forestales en verano.

Chile tiene una fuerte tradición literaria, con dos Premios Nobel de Literatura: Gabriela Mistral (1945) y Pablo Neruda (1971). Las casas de Neruda en Santiago (La Chascona), Valparaíso (La Sebastiana) e Isla Negra son puntos turísticos populares. La música popular, desde la nueva canción (Violeta Parra, Víctor Jara) hasta el rock chileno moderno, es vasta y respetada en América Latina.

El vino chileno se exporta al mundo entero. Los valles del Maipo, Colchagua, Casablanca, Maule y Bío Bío producen cabernet sauvignon, carmenère (uva rescatada en Chile), syrah, sauvignon blanc y chardonnay. Las visitas a viñedos son una actividad frecuente para turistas y residentes. La cerveza artesanal ha crecido, especialmente en el sur, con influencia alemana.

La comida tradicional incluye empanada de pino (con carne, cebolla, huevo y aceituna), pastel de choclo, cazuela, curanto (en el sur, con carnes y mariscos cocidos en hoyo en el suelo), completo (perro caliente exagerado), mote con huesillos y dulces caseros como el manjar y los alfajores. El asado del fin de semana es una tradición. Fiestas como las Fiestas Patrias (18 de septiembre) y La Tirana (en el norte) atraen grandes multitudes.

Chile tiene unos 756.950 km² y se extiende por más de 4.300 km de norte a sur, con una anchura media de poco más de 175 km. Limita con Perú al norte, Bolivia al noreste y Argentina al este, a lo largo de la cordillera de los Andes. El litoral del Pacífico delimita todo el lado oeste. También incluye territorios insulares como la Isla de Pascua, el archipiélago Juan Fernández y parte de la Antártida.

El norte está dominado por el desierto de Atacama, uno de los lugares más secos del mundo, con salares, géiseres y volcanes. El centro tiene clima mediterráneo, un fértil valle con viñedos y grandes ciudades (Santiago, Valparaíso, Rancagua, Talca). El sur concentra lagos, bosques valdivianos, volcanes activos (Villarrica, Osorno) y la gran isla de Chiloé.

El extremo sur es la Patagonia chilena, con fiordos, glaciares (Campo de Hielo Sur, Torres del Paine), pampas y clima frío durante todo el año. El punto más alto es el Ojos del Salado (6.893 metros), el volcán más alto del mundo. Los terremotos son frecuentes (zona sísmica activa) y los tsunamis pueden alcanzar el litoral. Las erupciones volcánicas y los incendios forestales en verano también ocurren.

Chile tiene varias categorías de visado temporal, todas con un plazo de 1 a 2 años, prorrogable y convertible en residencia permanente tras un período de permanencia. Los visados comunes son: trabajo con contrato en empresa local, estudio en universidad reconocida, vínculo familiar (cónyuge o hijo de chileno o residente) y profesionales y técnicos altamente cualificados.

Para ciudadanos del Mercosur ampliado (Argentina, Brasil, Bolivia, Colombia, Ecuador, Paraguay, Perú, Uruguay, Venezuela, Chile), existe el visado Mercosur que facilita la residencia temporal por 1 año, renovable, convertible en permanente. Los jubilados con renta mensual proveniente del extranjero pueden obtener una residencia específica. Los inversores pueden ingresar mediante la constitución de una empresa, con requisitos actualizados en los últimos años.

Chile tiene tratado E-2 con los Estados Unidos desde 2004, como parte del acuerdo bilateral de libre comercio. Los ciudadanos chilenos pueden invertir en EE.UU. a través del visado E-2. Chile también forma parte del programa de exención de visados (Visa Waiver) de EE.UU., el único país sudamericano en esa lista. El visado de turismo permite estancias de hasta 90 días en la mayoría de los casos.