Quieres vivir y trabajar en Laval?

Laval es predominantemente francófona pero tiene un marcado mosaico étnico. Aproximadamente el 25% de los residentes nacieron fuera de Canadá. El barrio de Chomedey alberga una de las mayores comunidades italianas de Quebec, además de griegos y armenios. También hay una comunidad libanesa, siria y magrebí (Marruecos, Argelia, Túnez) en crecimiento en Sainte-Rose y Vimont.

El francés predomina, pero en hogares y comercios étnicos se escuchan el italiano, el griego, el árabe y el armenio. La comunidad brasileña es pequeña, concentrada principalmente en Chomedey, con algunas familias atraídas por los alquileres más bajos que en Montreal. La población hispana crece en número, con comunidades colombiana, venezolana y mexicana.

El perfil etario es mayor que el de Montreal, con muchas familias de clase media establecidas desde hace décadas. La tasa de vivienda propia es más alta que en Montreal: la mayoría de las familias son dueñas de su hogar, y el parque inmobiliario está dominado por casas pareadas (semi-detached), bungalows y split-levels de los años 1970.

Laval fue construida como suburbio de posguerra, y su parque inmobiliario lo refleja. La mayor parte son casas individuales o pareadas de los años 1960 a 1990, con jardín, garaje y dos o tres habitaciones. Los bungalows y split-levels dominan Duvernay, Vimont, Saint-François y Auteuil. Sainte-Rose tiene casas más encantadoras cerca del río des Mille Îles.

Chomedey es el barrio más urbano, con mayor oferta de apartamentos en alquiler, especialmente cerca del Carrefour Laval. Sainte-Dorothée recibe nuevos condominios y casas de lujo. Alrededor de las estaciones de metro Cartier, De la Concorde y Montmorency han surgido torres residenciales con acceso directo al metro de Montreal.

Para alquilar, el propietario solicita comprobante de ingresos, referencias y consulta de crédito. Como en el resto de Quebec, los contratos comienzan el 1 de julio. Comprar requiere un pago inicial del 5 al 20%, con financiamiento de hasta 30 años. Sitios como Centris, DuProprio, Kijiji y Facebook Marketplace concentran la búsqueda.

Las escuelas públicas francófonas de Laval son administradas por el Centre de services scolaire de Laval y atienden a más de 50.000 alumnos. Como en todo Quebec, la Loi 101 obliga a los hijos de inmigrantes a estudiar en francés hasta el final de la enseñanza secundaria. También existe educación pública en inglés a través del Sir Wilfrid Laurier School Board, con plazas limitadas.

El Cégep Montmorency, ubicado junto a la estación de metro del mismo nombre, es el principal establecimiento público postsecundario de la ciudad, con unos 8.000 estudiantes. Ofrece programas técnicos y formaciones preuniversitarias. La Université de Montréal mantiene un campus satélite en Laval, especialmente en ciencias de la salud, podología y medicina veterinaria. El Collège Letendre es una referencia entre las escuelas privadas.

Para la educación primaria, las escuelas de Sainte-Dorothée, Sainte-Rose y Auteuil suelen recibir buenas evaluaciones. Las familias que buscan alternativas privadas pagan entre CAD 4.000 y CAD 12.000 por año. También funcionan escuelas étnicas: la Armenian Holy Cross School atiende a la comunidad armenia, y el Collège Hellénique a la griega.

Laval es tranquila en su mayor parte. Caminar de noche en Sainte-Rose, Sainte-Dorothée, Vimont o Duvernay es seguro. Las familias permiten que los niños vayan solos a la escuela y a los parques. La policía de Laval (SPL) es numerosa y mantiene patrullaje activo.

La ciudad atravesó momentos difíciles en los años 2000 y 2010 con casos de crimen organizado y corrupción municipal, pero la vida cotidiana de los residentes comunes rara vez se vio afectada. Barrios como Saint-François, Saint-Vincent-de-Paul y partes de Chomedey tienen tasas algo más altas de pequeños hurtos y tráfico de drogas, pero el impacto para quienes simplemente transitan por la zona es mínimo.

Los delitos más comunes son el robo en el hogar cuando el residente está de viaje, el robo de bicicletas en verano y el robo con rompimiento de ventanilla en vehículos con objetos a la vista. El robo de automóviles también ocurre, especialmente de modelos populares como el Toyota RAV4 y el Honda CR-V, con casos de envío de vehículos al extranjero a través del puerto de Montreal. Se recomienda garaje cerrado y rastreador GPS.

El verano en Laval va de junio a septiembre, con temperaturas máximas de entre 25 °C y 28 °C y alta humedad. Como toda la región metropolitana de Montreal, los festivales y la vida al aire libre dominan la temporada. El aire acondicionado es esencial en casas y apartamentos.

El invierno es largo y frío. De diciembre a marzo las temperaturas máximas se ubican entre -5 °C y -2 °C, con mínimas de -22 °C en enero. La ciudad recibe aproximadamente 210 cm de nieve al año. Las autopistas que cruzan la isla pueden cerrarse durante tormentas severas.

Las casas en Laval son en su mayoría suburbanas modernas, con calefacción eléctrica (favorecida en Quebec) o a gas. Los neumáticos de invierno son obligatorios por ley de diciembre a marzo. El garaje climatizado es habitual. La ropa de invierno completa cubre el día a día de noviembre a abril.

Laval ocupa una isla entre los ríos des Mille Îles y des Prairies y ofrece una mezcla de ciudad jardín y sólido centro comercial. El Cosmodôme presenta exposiciones sobre astronáutica y alberga el Camp Spatial, popular entre familias, y el Centre de la nature, en Saint-Vincent-de-Paul, es el gran parque urbano con lago, pista de patinaje y granja pedagógica.

El Centropolis concentra restaurantes, cines y el Colossus, y el Carrefour Laval es uno de los centros comerciales más grandes de Quebec. Para paseos al aire libre, el Parc de la Rivière-des-Mille-Îles ofrece alquiler de kayak, canoa y rabaska en verano, y raquetas de nieve en invierno. El Vieux-Sainte-Rose tiene el encanto de una pequeña villa con galerías, brunchs y la Maison des Arts.

Laval acoge eventos como el Mondial Choral, festival coral, y el Petit Festival de Théâtre. La línea Orange del metro conecta las estaciones Cartier, De la Concorde y Montmorency directamente con Montreal, lo que permite disfrutar de la vida cultural metropolitana sin necesidad de vivir en el centro.