Quieres vivir y trabajar en Fairview?

Fairview tiene una población estimada en torno a los 14 mil habitantes, en un territorio diminuto, lo que coloca la densidad entre las más altas del condado de Bergen. La composición étnica ha cambiado bastante en las últimas dos décadas: la mayoría hoy es de origen hispano, con fuerte presencia de familias cubanas, dominicanas, peruanas, ecuatorianas y salvadoreñas, muchas venidas de Union City o de West New York en busca de un alquiler más accesible.

La segunda ola más visible es asiática, sobre todo coreanos y chinos, que se desbordan desde la vecina Palisades Park, conocida como el mayor Koreatown de la Costa Este. También hay una comunidad italiana más antigua, recuerdo de la etapa en que Fairview era un enclave obrero ligado a las fábricas de North Bergen y Edgewater.

La mayoría de los residentes trabaja en Manhattan, en Jersey City o en el propio corredor de la Route 1/9. La ciudad tiene perfil familiar, con escuelas públicas pequeñas y atención en español en casi todo el comercio, la alcaldía y los servicios de salud.

El stock inmobiliario de Fairview es más antiguo de lo que parece a primera vista. La mayoría son casas adosadas de ladrillo construidas entre los años 1920 y 1950, divididas en dos o tres apartamentos, y pequeños edificios de ladrillo de los años 1960 con ascensor y portería sencilla. Las casas aisladas con patio son raras y suelen estar en la mitad norte del borough.

En los últimos años han surgido algunos edificios nuevos cerca de Bergen Boulevard y de la frontera con Cliffside Park, que ofrecen apartamentos de uno y dos dormitorios con gimnasio y área común. La mayor parte del alquiler, sin embargo, todavía pasa por propietarios individuales o pequeñas inmobiliarias locales, con contratos anuales y exigencia de fiador o tres meses de depósito.

Quien llega generalmente empieza alquilando cerca de Anderson Avenue o en la parte sur, más cercana al autobús 156 hacia Manhattan. Comprar un inmueble es camino de familia ya establecida: el precio promedio de una casa adosada está bastante por encima del promedio nacional y los impuestos anuales suman varios miles de dólares.

El sistema público de Fairview cubre desde el preescolar hasta el octavo grado, en escuelas pequeñas dentro del borough. Para la secundaria, los estudiantes van a la Cliffside Park High School, en el distrito vecino, o siguen hacia escuelas técnicas y magnet del condado de Bergen, conocidas por su alto desempeño académico.

También hay opciones de escuelas católicas parroquiales en la región y charter schools en North Bergen y Union City. Las familias coreanas y chinas suelen complementar con clases particulares, escuelas de fin de semana y cursos preparatorios para el SAT, una práctica común en el entorno de Palisades Park.

En la educación superior, la oferta es enorme en toda el área metropolitana: Bergen Community College queda cerca, en Paramus, y Rutgers, Montclair State, NJIT, NYU, Columbia, Hunter College y Fordham son accesibles en autobús. Quien busca cursos de formación profesional encuentra opciones en hotelería, enfermería y construcción en diversas instituciones del condado.

Fairview es percibido como un lugar seguro dentro del área metropolitana de Nueva York. La policía local es pequeña, pero presente, y la sensación de barrio con vecinos conocidos ayuda a inhibir delitos graves. Los índices más relevantes son los hurtos en vehículos estacionados en la calle y pequeños robos en comercios de Bergen Boulevard, un patrón común en los suburbios densos del norte de Nueva Jersey.

Las calles residenciales, especialmente en el entorno de la alcaldía y de las escuelas, son tranquilas para caminar y para que los niños vayan a la escuela a pie. De noche, las áreas más concurridas siguen activas hasta la medianoche debido a los restaurantes, pero el borough no tiene la vida nocturna de bares y discotecas que aumente los incidentes.

Para quien viene de grandes ciudades de América Latina, la percepción es de un ambiente bastante más tranquilo. Aun así, valen los cuidados urbanos básicos: no dejar pertenencias a la vista en el auto, evitar atajos por estacionamientos vacíos y estar atento cerca de las paradas de autobús en horarios de poco movimiento.

La cultura de Fairview se manifiesta menos en museos y más en calles, parroquias y cocinas. Anderson Avenue concentra panaderías dominicanas, pizzerías italianas familiares, fondas peruanas y carnicerías coreanas, y los fines de semana hay fila en casi todas. Fechas como las fiestas patronales de origen italiano, el desfile cubano y las celebraciones coreanas de fin de año marcan el calendario comunitario.

Para arte, música en vivo y teatro, los residentes cruzan el río: Broadway, MoMA, MET, Lincoln Center y Brooklyn Museum están a un viaje en autobús. En Bergen, Englewood y Fort Lee ofrecen cines multiplex y el histórico bergenPAC, que recibe conciertos y espectáculos durante todo el año.

El deporte sigue la pasión regional por los Yankees, Mets, Giants, Jets, Knicks y, más recientemente, NYCFC y New York Red Bulls. En los hogares inmigrantes, el fútbol de América Latina y de Corea comparte la televisión con el béisbol y el fútbol americano.

En Fairview y en las ciudades pegadas, la población inmigrante es parte central de la vida cotidiana. Los cubanos llegaron en oleadas a partir de los años 1960, seguidos por dominicanos, peruanos, ecuatorianos, salvadoreños y colombianos, hoy la mayoría del comercio de Anderson Avenue. La segunda gran comunidad es asiática, con coreanos y chinos desbordándose desde Palisades Park y Fort Lee, junto con familias filipinas e indias más dispersas.

La red de apoyo se organiza en parroquias católicas con misa en español, iglesias evangélicas hispanas y coreanas, ONG regionales y oficinas de abogados de inmigración repartidas por Union City, North Bergen y Englewood. La mayoría de los consulados queda en Manhattan, a un viaje de autobús, lo que facilita renovar el pasaporte y obtener documentos consulares.

Para quien está llegando, la recomendación informal es comenzar por las iglesias y los mercados étnicos: por ahí circulan los datos de alquileres, vacantes de trabajo, recomendaciones de médicos que hablan el idioma y contactos de abogados de inmigración con buen historial.