Quieres vivir y trabajar en Richmond?

Richmond es el caso más destacado de ciudad canadiense con mayoría asiática. La primera gran ola china llegó de Hong Kong en los años 80 y 90, antes de la devolución del territorio a China. Luego llegaron migrantes del continente y de Taiwán. Hoy la presencia china se extiende por todos los barrios, con aproximadamente la mitad de la población.

El inglés es el idioma oficial, pero el mandarín y el cantonés se usan tanto que muchos servicios (bancos, clínicas, escuelas privadas) operan en esos idiomas. También hay fuerte presencia filipina, sudasiática (india, paquistaní) y japonesa histórica (Steveston fue históricamente un pueblo pesquero nipón). La comunidad latinoamericana es pequeña, aunque algunos inmigrantes vinculados al YVR y al sector tecnológico residen en la ciudad.

La población tiene en promedio mayor edad que la de Surrey y menor que la de Victoria. Hay una buena proporción de familias con hijos en edad escolar, atraídas por la reputación de las escuelas locales. Suburbios como Steveston y Terra Nova tienen un perfil más residencial y familiar.

El centro de Richmond, alrededor de la estación Brighouse, está dominado por edificios residenciales nuevos. River Green, Riverport y el área del Olympic Oval (donde se celebró el patinaje en los Juegos de 2010) atraen a familias jóvenes. El alquiler de un apartamento nuevo de 2 habitaciones se sitúa entre CAD 2.800 y CAD 3.400.

Steveston, al suroeste, tiene casas tradicionales cerca del puerto pesquero y es el barrio más buscado por familias con hijos. Terra Nova y Seafair, al oeste de la isla, tienen casas grandes en calles tranquilas cerca del dique y de la Reserva de Sturgeon Bank. East Richmond y Hamilton, en el borde este, están más aislados pero ofrecen mejores precios.

Para alquilar se requiere comprobante de ingresos, referencias y medio mes de depósito. El alquiler está regulado a nivel provincial. Las plataformas más populares son PadMapper, Liv.rent, Craigslist y Facebook Marketplace. También hay numerosos anuncios en WeChat y Xiaohongshu para propiedades con perfil chino.

El Distrito Escolar de Richmond (SD38) tiene una sólida reputación y atiende a aproximadamente 22 mil alumnos. Las familias asiáticas suelen priorizar Richmond por sus escuelas, y barrios como Steveston y Terra Nova cuentan con centros educativos (Steveston-London, McMath) bien valorados en el ranking Fraser. También hay muchas escuelas privadas, frecuentemente afiliadas a iglesias o comunidades culturales.

La Kwantlen Polytechnic University (KPU) tiene campus en Richmond con programas prácticos: diseño, negocios, ciencias de la salud y ciencia aplicada. La Trinity Western University tiene extensión en Richmond. La Vancouver Film School y el Art Institute of Vancouver atraen a estudiantes internacionales para cine, animación y diseño.

Las escuelas K-12 son gratuitas para los hijos de residentes o de titulares de visa de trabajo o estudio. Para estudiantes internacionales que llegan como menores acompañados, existe un programa especial pagado administrado por el distrito, con matrícula de alrededor de CAD 16 mil al año.

Richmond suele aparecer como una de las ciudades más seguras del Gran Vancouver, junto a West Vancouver y partes de Burnaby. Los delitos violentos son poco frecuentes, y barrios como Steveston, Terra Nova, Seafair y Riverport registran índices muy bajos. Caminar de noche por el centro y por los parques del dique resulta tranquilo.

El principal problema reportado es el robo de paquetes en la puerta: personas que sustraen encomiendas dejadas a la entrada tras entregas de Amazon, FedEx y otros servicios. El robo de bicicletas también ocurre, principalmente en las estaciones del SkyTrain. El robo de autos existe pero es menor que en otras ciudades de la región.

La policía local es la RCMP, con una gran dependencia en Richmond. La ciudad es una de las más asiáticas de Canadá y la comunidad cuenta con sólidas redes de vigilancia y relación con la policía, lo que contribuye a la percepción general de seguridad.

El verano en Richmond es agradable, con temperaturas máximas de entre 22 °C y 24 °C, baja humedad y brisas provenientes del Estrecho de Georgia. La isla es plana y atrae a ciclistas y caminantes en los diques. El aire acondicionado no es indispensable, aunque algunas torres nuevas lo incluyen de fábrica.

El invierno es húmedo. De noviembre a febrero llueve la mayor parte de los días, con máximas de entre 5 °C y 8 °C. La nieve es poco frecuente y la niebla matutina sobre el río Fraser es habitual en otoño. Las inundaciones leves ocurren en zonas bajas durante tormentas intensas.

Para quienes viven en Richmond, es importante verificar la elevación de la vivienda, ya que gran parte de la ciudad está por debajo del nivel del mar y depende de los diques. La calefacción a gas natural es estándar, y una buena ropa impermeable cubre prácticamente toda la temporada de lluvia.

Quien vive en Richmond nota que el eje central es el corredor de No. 3 Road, con el Aberdeen Centre, el Lansdowne Centre y la red de food courts del Richmond Public Market. Los fines de semana, el Richmond Night Market funciona en verano y se convierte en punto de encuentro para familias enteras.

El Steveston Fishing Village, al sur de la ciudad, alberga el Sitio Histórico Nacional Gulf of Georgia Cannery, embarcaciones pesqueras activas y la venta directa de salmón y cangrejo en el muelle. Los Britannia Shipyards son visita obligada para comprender la historia de las comunidades japonesas e indígenas.

En cuanto a arte y arquitectura, el Templo Budista Internacional, en el barrio de Steveston Highway, recibe visitantes y cuenta con un jardín formal abierto al público. El Richmond Olympic Oval, legado de los Juegos de 2010, se convirtió en un centro deportivo de uso público con piscina, muro de escalada y museo olímpico.