Quieres vivir y trabajar en New Westminster?

New Westminster tiene alrededor de 79 mil habitantes y es una de las ciudades más densas del Gran Vancouver, dado que ocupa una superficie reducida. La población es diversa: aproximadamente un tercio de los residentes nació fuera de Canadá, cifra típica para la región metropolitana de Vancouver.

Los grupos inmigrantes más visibles son los chinos, filipinos, surcoreanos, indios e iraníes. También existe una antigua capa de descendientes británicos e irlandeses que se remonta al período en que la ciudad era capital colonial. El barrio de Queensborough, en la isla del Fraser, tiene una histórica presencia sij.

El inglés domina la vida cotidiana. El mandarín, el cantonés, el tagalo, el punjabi y el coreano son comunes en el comercio y las escuelas. La religión más practicada es el cristianismo (católico y protestante combinados), seguida del budismo, el sijismo y el islam en las comunidades inmigrantes.

Uptown es el corazón comercial de la ciudad, con edificios de apartamentos, restaurantes en Sixth Street y acceso a pie al Royal City Centre. Brow of the Hill, justo al lado, tiene muchos edificios bajos antiguos con alquileres más accesibles y está cerca de la estación SkyTrain.

Queen's Park es el barrio distinguido, lleno de casas victorianas protegidas y calles arboladas. West End y Connaught Heights son más residenciales y tranquilos. Sapperton, en el extremo este, se ha convertido en polo de nuevos edificios y está pegado al Royal Columbian Hospital.

Queensborough, en la isla del río Fraser, es una zona más suburbana con casas familiares, una comunidad sij establecida y centros comerciales como Queensborough Landing. El Downtown de New West, cerca del muelle, tiene edificios nuevos con vista al río y acceso directo al SkyTrain.

El sistema público está administrado por el School District 40, con escuelas primarias distribuidas por los barrios y la New Westminster Secondary School (NWSS), recientemente construida, como la secundaria más grande de la Columbia Británica. También existen escuelas católicas (St. Thomas More Collegiate está en Burnaby pero atiende a residentes de la zona).

Douglas College es el referente en educación superior, con su campus principal frente a la estación SkyTrain de New Westminster. Ofrece programas de dos años, diplomas técnicos y acuerdos de transferencia hacia universidades. Atrae a numerosos estudiantes internacionales, incluyendo indios, filipinos y latinoamericanos.

Para universidades de cuatro años, los residentes acceden a Simon Fraser University (Burnaby, 20 minutos), University of British Columbia (Vancouver, 45 minutos) y Kwantlen Polytechnic University (Surrey, 25 minutos). Escuelas de inglés (ESL) privadas operan en el centro.

New Westminster cuenta con su propia fuerza policial (NWPD), una de las pocas ciudades del Gran Vancouver que no depende de la RCMP. Los índices de criminalidad son moderados, por debajo de Surrey y similares a los de Burnaby. La mayoría de los barrios es tranquila para caminar de día y de noche.

El centro histórico, alrededor de Columbia Street y Front Street, tiene cierta concentración de personas en situación de calle y problemas de salud mental visibles, reflejo de la crisis habitacional y de drogas en toda la región. No es peligroso, pero puede resultar incómodo por la noche. Los robos en vehículos son el delito más común.

Queen's Park, Uptown y Queensborough son barrios residenciales muy tranquilos. Las ciclovías y parques están bien iluminados. En caso de emergencia, el número es el 911. Existe una línea de no emergencia de la NWPD para asuntos menores y el sistema Crime Stoppers para denuncias anónimas.

El nombre New Westminster proviene de la reina Victoria en 1859, de ahí el apodo Royal City. La herencia se refleja en el barrio de Queen's Park, en Irving House (casa-museo de 1865) y en Columbia Street con sus fachadas restauradas. El Anvil Centre, en el centro, concentra teatro, galería y museo municipal.

La escena gastronómica es ecléctica: cafés en el Quay, restaurantes coreanos y vietnamitas en Sixth Street, panaderías filipinas en Uptown y el tradicional Re-Up BBQ para carnes ahumadas. El River Market en Westminster Quay funciona como mercado público con vendedores independientes.

Los festivales anuales incluyen el May Day (uno de los más antiguos del oeste canadiense, desde 1870), el Pride Festival en verano, el Hyack Festival con desfile y fuegos artificiales, y el Fraser River Festival que celebra la historia fluvial. La UNESCO no tiene sitios registrados en la ciudad.

New Westminster refleja la diversidad del Gran Vancouver. Los grupos inmigrantes más numerosos son los chinos (de Hong Kong, China continental y Taiwán), filipinos, indios (especialmente sijs en Queensborough), surcoreanos e iraníes. También hay comunidades en crecimiento de vietnamitas, latinoamericanos y ucranianos desde 2022.

La ciudad no tiene consulados propios, pero todos los consulados generales se encuentran en Vancouver, a 25 minutos en SkyTrain. Los recién llegados suelen buscar servicios a través de S.U.C.C.E.S.S., MOSAIC e ISSofBC, las tres grandes ONG de asentamiento de la región metropolitana, que tienen presencia en New West.

Iglesias, templos y mezquitas distribuidos por la ciudad sirven también como puntos de encuentro étnico. El templo Khalsa Diwan Society en Queensborough atiende a la comunidad sij. Los mercados asiáticos y las panaderías filipinas en Uptown y en Sixth Street son puntos de socialización cotidiana.