Quer morar e trabalhar em New Westminster?

New Westminster tem cerca de 79 mil habitantes e é uma das cidades mais densas da Grande Vancouver, já que ocupa pouca área. A população é diversa: aproximadamente um terço dos moradores nasceu fora do Canadá, número típico para a região metro de Vancouver.

Os grupos imigrantes mais visíveis são chineses, filipinos, sul-coreanos, indianos e iranianos. Há também uma camada antiga de descendentes britânicos e irlandeses que remonta ao período em que a cidade era capital colonial. O bairro de Queensborough, na ilha do Fraser, tem presença histórica sikh.

O inglês domina o dia a dia. Mandarim, cantonês, tagalo, punjabi e coreano são comuns em comércio e escolas. A religião mais praticada é o cristianismo (católico e protestante misturados), seguida de budismo, sikhismo e islamismo nas comunidades imigrantes.

Uptown é o coração comercial da cidade, com prédios de apartamentos, restaurantes na Sixth Street e acesso a pé ao Royal City Centre. Brow of the Hill, ali do lado, tem muitos low-rises antigos com aluguel mais acessível e fica perto da SkyTrain Station.

Queen's Park é o bairro nobre, cheio de casas vitorianas tombadas e ruas arborizadas. West End e Connaught Heights são mais residenciais e tranquilos. Sapperton, no extremo leste, virou polo de novos prédios e fica colado no Royal Columbian Hospital.

Queensborough, na ilha do rio Fraser, é uma área mais suburbana com casas de família, comunidade sikh estabelecida e shoppings tipo Queensborough Landing. Downtown New West, perto do cais, tem prédios novos com vista para o rio e acesso direto ao SkyTrain.

O sistema público é gerido pelo School District 40, com escolas elementares espalhadas pelos bairros e a New Westminster Secondary School (NWSS) recém-construída como a maior secundária da Colúmbia Britânica. Há também escolas católicas (St. Thomas More Collegiate é em Burnaby, mas atende moradores).

Douglas College é o destaque no ensino superior, com campus principal em frente à New Westminster SkyTrain. Oferece programas de dois anos, diplomas técnicos e parcerias de transferência para universidades. Atrai muitos estudantes internacionais, incluindo indianos, filipinos e brasileiros.

Para universidades de quatro anos, os moradores acessam Simon Fraser University (Burnaby, 20 minutos), University of British Columbia (Vancouver, 45 minutos) e Kwantlen Polytechnic University (Surrey, 25 minutos). Escolas de inglês (ESL) particulares operam no centro.

New Westminster tem força policial própria (NWPD), uma das poucas cidades da Grande Vancouver sem RCMP. Os índices de criminalidade são moderados, abaixo de Surrey e em linha com Burnaby. A maior parte dos bairros é tranquila para caminhar de dia e à noite.

O centro velho, em volta da Columbia Street e da Front Street, tem alguma concentração de pessoas em situação de rua e problemas de saúde mental visíveis, reflexo da crise habitacional e de drogas em toda a região. Não é perigoso, mas pode ser desconfortável à noite. Furtos em carro são o crime mais comum.

Queen's Park, Uptown e Queensborough são bairros residenciais bem tranquilos. As ciclovias e parques são bem iluminados. Em emergência, o número é 911. Há linha de não-emergência da NWPD para questões menores e o sistema Crime Stoppers de denúncia anônima.

O nome New Westminster veio da Rainha Victoria em 1859, daí o apelido Royal City. A herança aparece no bairro de Queen's Park, no Irving House (casa-museu de 1865), e na Columbia Street com fachadas restauradas. O Anvil Centre, no centro, concentra teatro, galeria e museu municipal.

A cena gastronômica é eclética: cafés no Quay, restaurantes coreanos e vietnamitas na Sixth Street, padarias filipinas em Uptown e a tradicional Re-Up BBQ pra carne defumada. O River Market no Westminster Quay funciona como mercado público com vendedores independentes.

Festivais anuais incluem o May Day (um dos mais antigos do oeste canadense, desde 1870), o Pride Festival no verão, o Hyack Festival com desfile e fogos, e o Fraser River Festival celebrando a história fluvial. UNESCO não tem sítios na cidade.

New Westminster reflete a diversidade da Grande Vancouver. Os grupos imigrantes mais numerosos são chineses (Hong Kong, China continental e Taiwan), filipinos, indianos (especialmente sikhs em Queensborough), sul-coreanos e iranianos. Há também comunidades crescentes de vietnamitas, brasileiros, mexicanos e ucranianos pós-2022.

A cidade não tem consulados próprios, mas todos os consulados-gerais ficam em Vancouver, a 25 minutos de SkyTrain. Recém-chegados costumam buscar serviços via S.U.C.C.E.S.S., MOSAIC e ISSofBC, as três grandes ONGs de assentamento da região metropolitana, que têm presença em New West.

Igrejas, templos e mesquitas espalhados pela cidade servem também como pontos de encontro étnico. O templo Khalsa Diwan Society em Queensborough atende a comunidade sikh. Mercados asiáticos e padarias filipinas em Uptown e na Sixth Street são pontos de socialização do dia a dia.