Quieres vivir y trabajar en Kamloops?

Kamloops tiene alrededor de 100,000 habitantes en la ciudad y cerca de 115,000 en el área metropolitana. El perfil es predominantemente anglófono, con el inglés dominando el comercio, las escuelas y los servicios públicos. El francés aparece poco fuera de los programas escolares de inmersión.

La comunidad indígena Tk'emlups te Secwepemc tiene una reserva adyacente a la ciudad, al otro lado del río Thompson, y participa activamente en la vida económica y cultural. En 2021, el anuncio de tumbas no marcadas en los terrenos de la antigua escuela residencial de Kamloops generó atención nacional y cambió la forma en que la ciudad aborda su historia colonial.

En los últimos años creció la llegada de inmigrantes del sur y el este de Asia, atraídos por vacantes en salud, comercio y por la Thompson Rivers University. Filipinos, indios y chinos forman los grupos inmigrantes más visibles en la actualidad.

La orilla sur concentra el centro histórico, la Thompson Rivers University y barrios consolidados como Sahali y Aberdeen, este último más nuevo, planificado, con centro comercial y casas más grandes en las colinas. Es el lado más buscado por familias de clase media y por quienes trabajan en la universidad o el hospital.

La orilla norte, llamada North Shore, fue históricamente más obrera, con casas más baratas y algunas zonas de reputación difícil. Viene experimentando una revitalización, con comercio independiente y alquileres aún más accesibles que en el sur, atrayendo a estudiantes y jóvenes profesionales.

Quienes buscan casa con lote grande miran hacia Westsyde, Brocklehurst y Batchelor Heights. En el centro existen algunos edificios nuevos de apartamentos, pero la mayor parte del inventario sigue siendo de casas unifamiliares.

La Thompson Rivers University, conocida como TRU, es la institución central. Tiene alrededor de 25,000 estudiantes contando presencial y educación abierta, con fuerte presencia de internacionales provenientes de India, China, Filipinas y países africanos. Ofrece grados, maestrías, doctorados en algunos campos y cursos técnicos.

Para estudiantes internacionales, la TRU es una puerta clásica de entrada a la inmigración canadiense, con programas elegibles para el Post-Graduation Work Permit. La ciudad tiene infraestructura razonable para acoger a estos estudiantes, con residencias estudiantiles dentro y fuera del campus.

La educación básica está dividida entre escuelas públicas del School District 73 y algunas independientes. Hay programas de inmersión en francés y en Secwepemctsín en escuelas seleccionadas, y la oferta de guarderías sigue siendo limitada como en casi todo Canadá.

Kamloops tiene índices de criminalidad por encima del promedio nacional canadiense según datos policiales recientes, en parte por la crisis de opioides y la concentración de servicios para población vulnerable en el centro. Aun así, se considera segura para la vida cotidiana en barrios residenciales, con baja incidencia de delitos violentos contra residentes comunes.

Las zonas más concurridas y consolidadas, como Sahali, Aberdeen, Juniper Ridge y Westsyde, tienen reputación tranquila. Las familias con hijos suelen preferir estos barrios por la combinación de escuelas, parques y poco tráfico de paso.

Algunos tramos del centro de noche, las partes más antiguas de North Shore y las áreas cercanas a albergues registran con mayor frecuencia robos, vandalismo y situaciones incómodas. El sentido común resuelve la mayoría de los casos.

Kamloops tiene un clima poco habitual para Canadá, semiárido en el interior de Columbia Británica. Los veranos son calurosos y secos. Entre junio y agosto, las temperaturas máximas varían de 27 a 32 grados Celsius, con varias semanas por encima de los 33 grados en julio. El aire acondicionado es cada vez más común por las recientes olas de calor, pero la baja humedad hace el calor más tolerable. Las noches bajan a cerca de 14 grados.

Los inviernos son fríos, pero más templados que en otras partes del interior canadiense. En enero las mínimas rondan los -8 grados Celsius y las máximas se acercan a 0, con nevadas frecuentes y algunas semanas con mínimas por debajo de -15. Ropa de abrigo gruesa, botas de nieve y un sistema de calefacción robusto son esenciales. Los autos suelen llevar neumáticos de invierno entre noviembre y marzo.

La lluvia es escasa, alrededor de 280 mm al año, distribuida en invierno como nieve y en lluvias cortas de verano. El cielo despejado es habitual, y el número de días soleados es alto para los estándares canadienses. La vegetación local recuerda a la del oeste americano, con colinas secas, y el riesgo de incendios forestales aumenta a finales del verano.

El Secwepemc Museum and Heritage Park, administrado por la Tk'emlups te Secwepemc, es una parada obligada para entender la historia indígena de la región y el impacto de la antigua escuela residencial. El Kamloops Heritage Railway ofrece paseos en locomotora de vapor restaurada en verano.

Sun Peaks Resort, a menos de una hora de la ciudad, es el segundo complejo de esquí más grande de Canadá por superficie esquiable y funciona como destino durante todo el año, con ciclismo de montaña y senderismo en verano. El Riverside Park, en el centro, es el punto de encuentro en las tardes calurosas, con playa urbana en el río Thompson y espectáculos gratuitos.

Los senderos en el Kenna Cartwright Park, el mayor parque municipal natural de Canadá, requieren horas para ser explorados, con vistas del valle y fauna típica del interior seco.