Quieres vivir y trabajar en Sherwood Park?

Sherwood Park tiene un perfil sociodemográfico distinto al de la Edmonton vecina. El ingreso mediano es uno de los más altos del área metropolitana de Edmonton, reflejo de los buenos salarios del sector petroquímico. La población es, en gran parte, blanca, con raíces en migraciones antiguas (británica, alemana, ucraniana, holandesa).

En años recientes, la presencia de inmigrantes filipinos, indios, nigerianos y chinos ha crecido, aunque en menor escala que en Edmonton o Calgary. Las familias con hijos predominan, y el rango etario se concentra entre los 25 y 55 años, con presencia significativa también de adultos mayores (jubilados del sector energético).

El inglés es totalmente dominante. Otros idiomas (tagalo, punjabi, mandarín) aparecen en comunidades pequeñas. La comunidad hispanohablante es mínima, compuesta básicamente por ingenieros y gerentes de empresas multinacionales de petróleo y gas. Quienes buscan una comunidad hispanohablante más amplia suelen encontrarla en Edmonton.

Sherwood Park está dominada por casas unifamiliares de tres a cinco dormitorios, con garaje doble, ático terminado y jardín. Los barrios más nuevos y buscados se encuentran al sur y al este: Emerald Hills (con el centro comercial Emerald Hills Centre), Summerwood, Salisbury Village, Aspen Trails y Heritage Hills. Las casas nuevas allí oscilan entre 600 y 900 mil dólares.

Los barrios más antiguos como Strathearn, Mills Haven, Glen Allan, Westboro y Brentwood tienen casas de los años 1980 y 1990, generalmente más espaciosas en terreno, con precios algo menores, entre 500 y 750 mil dólares. Los townhouses y condominios están concentrados alrededor del Sherwood Park Mall y en desarrollos nuevos, con precios de entre 300 y 500 mil dólares.

El mercado de alquiler es más ajustado que el de Edmonton, con menos opciones, especialmente para casas. Encontrar un inmueble puede tardar algunas semanas. Los propietarios piden comprobante de ingresos, referencias y verificación de crédito. Quienes llegaron recientemente pueden necesitar un garante o pagar por adelantado. El alquiler sin muebles es lo habitual.

Los niños tienen derecho a educación pública gratuita desde jardín de infantes hasta la secundaria. La red se divide entre Elk Island Public Schools (laica) y Elk Island Catholic Schools (católica, también pública). Sherwood Park tiene fama de buenas escuelas en general; Bev Facey Community High School, Salisbury Composite High School y Archbishop Jordan Catholic High School se encuentran entre las más reconocidas.

Algunas escuelas ofrecen programas de inmersión en francés, y el sistema también incluye opciones de aprendizaje alternativo, deportes y artes. Bev Facey, por ejemplo, tiene un sólido programa de hockey. El Strathcona Wilderness Centre, al este del condado, complementa la educación ambiental.

Para la educación superior, no hay universidad ni college en Sherwood Park. Los estudiantes se trasladan a la University of Alberta, MacEwan University, NAIT o Concordia University of Edmonton, todas en Edmonton, ya sea manejando a diario o mudándose cerca del campus.

Sherwood Park aparece regularmente entre las comunidades más seguras de Canadá en rankings nacionales. La combinación de ingresos altos, perfil familiar, buenas escuelas y baja densidad poblacional resulta en tasas de criminalidad muy bajas. Los delitos violentos son raros en comparación con cualquier ciudad estadounidense de tamaño similar.

Los problemas más comunes son el robo de automóviles (Alberta tiene tasas elevadas en general), los robos en vehículos estacionados en estacionamientos comerciales y los hurtos comerciales. Los delitos relacionados con drogas existen, pero en una escala mucho menor que en Edmonton. La zona es patrullada por la RCMP (Strathcona County RCMP Detachment).

Prácticamente todos los barrios se consideran seguros. Emerald Hills, Heritage Hills, Summerwood, Aspen Trails, Glen Allan y Mills Haven figuran entre los más tranquilos. Para quienes van a vivir allí, la recomendación básica es la de cualquier ciudad canadiense: no dejar objetos visibles en el automóvil, mantener el garaje cerrado por las noches y contar con sistema de alarma. Los niños andan en bicicleta sin mayores preocupaciones.

El verano en Sherwood Park es corto. De junio a agosto las temperaturas máximas oscilan entre 22 °C y 25 °C, con baja humedad y días largos. Los parques bien mantenidos de la ciudad son intensamente utilizados en esta temporada. El aire acondicionado es opcional, aunque se instala en las viviendas más nuevas.

El invierno es el período más desafiante. De noviembre a marzo las temperaturas máximas rondan los -8 °C y las mínimas por debajo de -25 °C aparecen con regularidad. La nieve permanece en el suelo durante aproximadamente 5 meses y los días cortos exigen una rutina de iluminación artificial. El frío es seco, por lo que resulta tolerable con ropa adecuada.

Las viviendas en Sherwood Park son en su mayoría modernas de tipo suburbano, con calefacción a gas, garaje doble y buen aislamiento. Quienes viven aquí generalmente trabajan en Edmonton o en la industria petroquímica cercana. Neumáticos de invierno, parka y botas térmicas son indispensables.

La vida cotidiana en Sherwood Park gira en torno al Broadmoor Lake Park, que se convierte en pista de patinaje en invierno y escenario del Canada Day Festival en verano. El Strathcona Wilderness Centre cuenta con senderos de esquí de fondo y raquetas de nieve, y la Biblioteca del Condado de Strathcona, en el Community Centre, concentra eventos para familias recién llegadas.

Para compras y encuentros, los residentes frecuentan el Sherwood Park Mall y el Broadmoor Public Golf Course durante los meses cálidos. El Festival Place es el teatro local, con programación de jazz, folk y teatro infantil, mientras que el Millennium Place ofrece piscinas, arenas de hockey y canchas de squash a precios accesibles.

A 25 minutos en automóvil se encuentra el centro de Edmonton, con el West Edmonton Mall, el Royal Alberta Museum y la Whyte Avenue. Muchas personas que viven en Sherwood Park trabajan en Refinery Row, el corredor industrial vecino, y utilizan la Highway 16 (Yellowhead) o la Anthony Henday Drive para el desplazamiento diario.