Quer morar e trabalhar no Mississippi?

Mississippi consistentemente tem o custo de vida mais baixo dos EUA. Em Jackson, aluguel de apartamento de 1 quarto fica entre US$ 700 e US$ 1.000. Em Hattiesburg e Tupelo, US$ 600 a US$ 900. Em cidades menores e áreas rurais, US$ 400 a US$ 700 paga um apartamento. Na costa (Gulfport, Biloxi), preços são parecidos com Jackson.

Comida no supermercado e em restaurantes está bem abaixo da média nacional. Refeição em restaurante popular sai por US$ 10 a US$ 15. Gasolina é das mais baratas dos EUA. Energia elétrica é em conta porque o estado produz energia barata de gás natural e nuclear.

O lado negativo é que salários acompanham o custo: são os mais baixos dos EUA. Salário mínimo segue o federal (US$ 7,25/hora). Quem ganha em dólar de outro estado (trabalho remoto) consegue qualidade de vida muito boa aqui, com casa grande e poucos gastos fixos. Quem busca emprego local com salário alto vai sofrer.

A manufatura é o setor com melhores salários para imigrantes. A Nissan tem fábrica grande em Canton (perto de Jackson), produzindo várias linhas. A Toyota tem fábrica em Blue Springs (perto de Tupelo), produzindo o Corolla. Ingalls Shipbuilding, em Pascagoula, é um dos maiores estaleiros dos EUA, produzindo navios da Marinha americana.

Agricultura emprega muito no Delta (algodão, soja, milho, arroz) e em áreas do centro e leste. Avicultura é forte (Mississippi é grande produtor de frango). Cassinos em Biloxi, Gulfport e Tunica empregam em hotelaria. Hospitais como University of Mississippi Medical Center (Jackson) e North Mississippi Health Services (Tupelo) são grandes empregadores.

Educação superior é setor relevante: University of Mississippi (Oxford) e Mississippi State University (Starkville) empregam milhares cada uma. Salários em geral são os mais baixos dos EUA, mas profissionais qualificados em engenharia, medicina e tecnologia ganham bem para o padrão local. Trabalho remoto cresceu como solução para profissionais que vêm pelo custo baixo.

Os EUA não têm sistema público universal. Em Mississippi, quem tem emprego formal recebe plano do empregador. Mensalidade familiar pode passar de US$ 1.200, com parte paga pela empresa. Sem emprego, há os planos do mercado federal (healthcare.gov) com subsídios.

O estado não expandiu o Medicaid após o Obamacare, então centenas de milhares de pessoas em renda baixa ficam sem cobertura (caem no gap onde não se qualificam para Medicaid nem para subsídios suficientes no mercado). Imigrantes documentados com green card há mais de 5 anos podem se qualificar para Medicaid em algumas categorias.

Os melhores hospitais são University of Mississippi Medical Center (Jackson) e North Mississippi Medical Center (Tupelo). Áreas rurais têm carência grande de médicos especialistas, com pacientes viajando 1 a 3 horas para consultas. Indicadores de saúde de Mississippi (obesidade, diabetes, mortalidade infantil, longevidade) estão entre os piores dos EUA. Para quem chega sem plano, hospital é caríssimo.

Mississippi é um estado de carro por excelência. Mesmo em Jackson, a capital, o transporte público (JATRAN, ônibus) é limitado. Em cidades médias e pequenas, transporte público basicamente não existe. Carro é obrigatório para qualquer atividade do dia a dia: trabalho, supermercado, escola, médico.

As rodovias principais são a I-55 (norte-sul, ligando Jackson a Memphis e Nova Orleans), I-20 (leste-oeste, passando por Jackson) e I-10 (cruzando a costa do Golfo). Estradas são em geral em bom estado, com trânsito leve fora das cidades grandes. Aplicativos como Uber e Lyft funcionam em Jackson e cidades grandes mas são limitados em áreas rurais.

O aeroporto principal é o Jackson-Medgar Wiley Evers International (JAN), com voos para hubs como Atlanta, Dallas, Charlotte. Gulfport-Biloxi (GPT) atende a costa. Para voos internacionais maiores, muita gente vai a Memphis (Tennessee), Atlanta ou Nova Orleans. Trens da Amtrak (City of New Orleans) passam pelo estado.

Mississippi é o berço do blues. O Delta do Mississippi viu nascer Robert Johnson, B.B. King, Muddy Waters, John Lee Hooker, Howlin' Wolf. Festivais de blues acontecem em Clarksdale, Indianola e outras cidades do Delta. Elvis Presley nasceu em Tupelo. Jimmy Buffett, Faith Hill e LeAnn Rimes também são do estado.

A gastronomia sulista é farta e tem identidade forte. Frango frito, costela defumada, gumbo, jambalaya, hush puppies (bolinhos de milho fritos), grits (canjica de milho), tortas de noz-pecã. Comida soul food afro-americana tem origem no estado. Restaurantes históricos como Doe's Eat Place (Greenville) servem dish ideal pré-blues.

A literatura também é parte da identidade. William Faulkner morou em Oxford (que ainda mantém sua casa, Rowan Oak). Eudora Welty, Richard Wright, Tennessee Williams, John Grisham e Donna Tartt são do estado ou viveram lá. Faulkner ganhou Nobel de Literatura. Religião, futebol americano universitário (Ole Miss vs Mississippi State, the Egg Bowl) e tradição familiar marcam a vida cotidiana.

Mississippi abriga cerca de 80 mil pessoas nascidas fora do país, perto de 3% da população, a menor proporção do Sul Profundo. Mexicanos formam a maior comunidade e estão dispersos entre Jackson, o Delta e a Costa do Golfo, ligados a construção, agricultura e processamento de aves. Biloxi e a Costa do Golfo concentram uma comunidade vietnamita histórica, fundada nos anos 1970 por refugiados ligados à pesca de camarão.

O estado não tem consulados próprios, e os imigrantes dependem de Houston, New Orleans e Atlanta. O Mississippi Center for Justice mantém um Immigrant Justice Project com defesa jurídica. A MIRA (Mississippi Immigrant Rights Alliance), em Jackson, é a principal voz da comunidade, com forte atuação em batidas do ICE em frigoríficos.