Quer morar e trabalhar na Luisiana?

A Luisiana tem custo de vida abaixo da média dos EUA. Em Nova Orleans, aluguel de apartamento de 1 quarto fica entre US$ 1.200 e US$ 1.800 em bairros bons (Uptown, Garden District). Em Baton Rouge, US$ 900 a US$ 1.400. Em Shreveport e cidades menores, US$ 700 a US$ 1.100 paga um apartamento confortável.

Comida no supermercado e em restaurantes é barata. Frutos do mar frescos custam pouco, e pratos cajuns gigantes saem por US$ 12 a US$ 20. Gasolina é das mais baratas dos EUA, porque a Luisiana é grande produtora de petróleo.

O lado caro é o seguro: por causa do risco de furacões e enchentes, o seguro residencial pode passar de US$ 4.000 ao ano em zonas costeiras, e seguro contra enchente é exigido na maioria dos lugares. Salários acompanham o custo baixo, então quem vem com salário remoto de outro estado consegue boa qualidade de vida.

A indústria de petróleo e gás natural é o pilar econômico. Empresas como ExxonMobil, Shell, Chevron e Marathon mantêm refinarias e operações offshore no Golfo do México. Engenharia, manutenção e logística geram empregos bem pagos em Baton Rouge, Lake Charles e na costa.

O turismo é gigante em Nova Orleans: hotéis, restaurantes, música ao vivo e Mardi Gras movimentam bilhões. O setor emprega muita gente, mas com salários baixos para garçons, barmen, músicos e equipe de hotel. O Porto de Nova Orleans é um dos maiores dos EUA em movimento, com empregos em logística, transporte e estiva.

Saúde (Ochsner Health, LSU Health), educação superior e governo estadual também empregam bastante em Baton Rouge. A pesca comercial (camarão, ostra, cana-de-açúcar) e a produção de açúcar e arroz são fortes em comunidades do sul do estado.

Como nos EUA em geral, não há sistema público universal. Em Luisiana, quem tem emprego formal recebe plano do empregador. Mensalidade familiar pode passar de US$ 1.300, com parte paga pela empresa. Sem emprego, há os planos do mercado estadual (healthcare.gov) com subsídios.

O Medicaid foi expandido em 2016, então famílias de baixa renda têm acesso facilitado. Imigrantes documentados com green card há mais de 5 anos podem se qualificar. Os melhores hospitais ficam em Nova Orleans (Ochsner, Tulane Medical) e Baton Rouge (Our Lady of the Lake, LSU Health).

Áreas rurais e o norte do estado têm carência de médicos especialistas. Indicadores de saúde da Luisiana estão entre os piores dos EUA: obesidade, diabetes e doenças cardíacas são problemas comuns. Para quem chega sem plano, vale evitar pronto-socorro: uma visita pode custar de US$ 1.000 a US$ 3.000 sem cobertura.

Nova Orleans é uma das poucas cidades dos EUA onde dá para viver sem carro, especialmente no Garden District, Uptown, French Quarter e Marigny. Os bondes (streetcars) são parte da paisagem e funcionam como transporte real, não só turístico. A RTA opera ônibus e bondes pela cidade.

Em Baton Rouge, Lafayette, Shreveport e qualquer outra cidade, o carro é praticamente obrigatório. As rodovias principais são a I-10 (cruza o estado de leste a oeste, passando por Nova Orleans e Baton Rouge) e a I-20 (norte, passando por Shreveport). A travessia do Pântano de Atchafalaya na I-10 é uma das pontes mais longas do mundo.

O aeroporto principal é o Louis Armstrong New Orleans International (MSY), com voos diretos para várias capitais dos EUA, América Latina e Europa. Baton Rouge (BTR) e Shreveport (SHV) atendem voos regionais. Trens da Amtrak conectam Nova Orleans a Nova York, Los Angeles e Chicago.

O jazz nasceu em Nova Orleans, e a cidade continua respirando música o ano todo. Frenchmen Street, no Marigny, tem bares de jazz ao vivo todas as noites. Bourbon Street, no French Quarter, é mais turística, com música e festa intensa. Festivais como o New Orleans Jazz & Heritage Festival (Jazz Fest) atraem multidões.

A comida é uma das maiores do mundo. Pratos cajuns (gumbo, jambalaya, étouffée, boudin) e creoles (po'boy, beignet, muffuletta) têm fãs em todo o mundo. Restaurantes históricos como Commander's Palace, Antoine's e Cochon servem o melhor da tradição. Frutos do mar do Golfo são fartos: camarões, ostras, lagostim (crawfish).

O Mardi Gras, antes da Quaresma, é o maior carnaval dos EUA. Desfiles, fantasias, bandas de marcha e os famosos colares jogados das alegorias dominam Nova Orleans por semanas. A cultura também tem festivais cajuns em Lafayette, festivais de jazz, gastronomia e literatura espalhados pelo ano.

Luisiana abriga cerca de 200 mil pessoas nascidas fora do país, pouco mais de 4% da população. Hondurenhos formam uma das maiores comunidades hondurenhas dos Estados Unidos, em Kenner e Metairie, com crescimento acelerado depois do Katrina, quando trabalhadores da reconstrução se fixaram. New Orleans East é o coração da comunidade vietnamita, formada por refugiados católicos chegados em 1975 que mantêm paróquias, mercados e jardins comunitários. Mexicanos e cubanos completam o quadro nas áreas de New Orleans e Baton Rouge.

New Orleans concentra consulados do México, Honduras, Costa Rica, Guatemala e França, refletindo os laços históricos da cidade. A Vietnamese American Young Leaders Association (VAYLA) atua com jovens no leste da cidade. O Congress of Day Laborers organiza trabalhadores hispânicos. A Catholic Charities Archdiocese of New Orleans mantém programa de imigração robusto, com atendimento jurídico e classes de cidadania.