Quer morar e trabalhar em Idaho?

Idaho tem custo de vida abaixo da média americana. Aluguel de apartamento de um quarto em Boise fica entre US$ 1.200 e US$ 1.700, dependendo do bairro. Em cidades menores (Idaho Falls, Pocatello, Twin Falls), entre US$ 800 e US$ 1.200. Comida e gasolina estão na média ou um pouco abaixo da média nacional.

Boise teve aumento rápido de preços entre 2020 e 2024, quando muita gente da Califórnia, Oregon e Washington se mudou para o estado. Casas que custavam US$ 250 mil em 2018 estão em US$ 500 mil hoje. Ainda assim, é mais acessível que cidades grandes da costa oeste. Cidades pequenas continuam baratas.

Imposto de renda estadual existe e é progressivo (até 6%). Imposto sobre vendas é 6% estadual, com algumas adições locais. Conta de luz é baixa por causa de hidrelétricas. Restaurantes simples custam US$ 12 a US$ 22 por refeição. Para famílias que querem casa com quintal e ar puro a custo razoável, Idaho ainda é uma boa opção.

Boise é um polo de tecnologia em crescimento, conhecido como Boise Tech. Empresas como Micron Technology (semicondutores, maior empregador privado do estado), HP, Clearwater Analytics e várias startups operam ali. Salários em tecnologia são bons (não tanto quanto Bay Area, mas combinados com custo baixo, geram boa qualidade de vida).

Agricultura é a marca histórica do estado. Idaho é o maior produtor de batatas dos EUA, e também produz trigo, açúcar (beterraba), laticínios, frutas (cerejas, maçãs) e cevada (alimentando a indústria cervejeira). Cidades como Twin Falls, Burley e Nampa têm economia agrícola forte. Imigrantes mexicanos formam boa parte da mão de obra rural.

O turismo movimenta o norte (Coeur d'Alene, Sandpoint) e as montanhas (Sun Valley, McCall, Stanley). Mineração ainda existe (prata, fosfato, ouro), embora menor que no passado. O laboratório nacional de Idaho (INL), em Idaho Falls, é centro federal de pesquisa em energia nuclear e emprega milhares de cientistas.

Boise tem boa infraestrutura hospitalar. St. Luke's Health System e Saint Alphonsus Health System cobrem o sudoeste do estado com hospitais e clínicas. Idaho Falls e Pocatello têm hospitais regionais decentes. Coeur d'Alene serve o norte do estado, com pacientes ocasionalmente cruzando para Spokane (Washington) para tratamento especializado.

O modelo é o americano padrão: plano de saúde do empregador. Mensalidade familiar em torno de US$ 1.200 a US$ 1.500, com empregador pagando parte. Famílias de baixa renda têm Medicaid estadual, embora Idaho tenha critérios mais restritos que estados da costa oeste.

O problema central é o interior rural: vários condados não têm pediatra, ginecologista ou cardiologista, exigindo viagens longas. Idaho tem dos menores índices de médicos por habitante dos EUA. Em emergências graves, pacientes podem ser transferidos por helicóptero. Para imigrantes, encontrar médicos que falem espanhol é mais fácil em Boise; em outras cidades, é mais difícil.

Idaho é estado de longas distâncias e baixa densidade. Carro é praticamente obrigatório em todo o estado. Mesmo em Boise, o sistema de ônibus (ValleyRide) é limitado, e a maioria dos moradores depende do veículo próprio. Aplicativos como Uber e Lyft funcionam em Boise, com cobertura menor em cidades menores.

O aeroporto principal é Boise (BOI), com voos diretos para grandes cidades americanas (San Francisco, Seattle, Los Angeles, Denver, Salt Lake City, Chicago, Nova York). Não tem voos internacionais diretos, mas conexões são fáceis. Idaho Falls e Pocatello têm aeroportos menores com voos para hubs regionais.

Estradas interestaduais (I-84, I-86, I-15, I-90) cortam o estado. Não há trens de passageiros comerciais regulares em Idaho. Ônibus interestadual (Greyhound, FlixBus) cobre algumas rotas mas com frequência baixa. Para viagens longas a estados vizinhos, voar ou dirigir são as opções.

A cultura de Idaho gira em torno da natureza. Caça, pesca de truta, esqui (Sun Valley, Schweitzer, Brundage), hiking, mountain bike, rafting (no Salmon River) e camping fazem parte do estilo de vida. Muita gente tem caminhonete, trailer e equipamento de outdoor. O estado tem mais terra pública por habitante que quase qualquer outro.

Boise virou uma cidade gastronômica surpreendente. Há cervejarias artesanais (Boise tem uma das maiores concentrações por habitante dos EUA), restaurantes basco-americanos (Boise tem a maior comunidade basca fora do País Basco), comida do Pacífico Noroeste e crescente cena étnica. Cidade tem teatro, museus e festivais de música.

Fora de Boise, a cultura é rural e tradicional. Rodeios, feiras de condado, country music e igrejas são parte do tecido social. No sudeste, comunidades mórmons (LDS) dão um tom específico, com famílias grandes e templos visíveis. O estado é conservador politicamente, com valores rurais e amor por liberdade individual.

Idaho conta com cerca de 105 mil pessoas nascidas no exterior, pouco mais de 5% da população. A maioria é mexicana, presente há gerações em fazendas de batata, laticínios e processamento de alimentos no Treasure Valley, especialmente em Caldwell, Nampa, Twin Falls e nos bairros oeste de Boise. Junto vieram peruanos, guatemaltecos e venezuelanos em escala menor. Boise é também um dos centros de reassentamento de refugiados mais ativos por habitante nos Estados Unidos: bósnios chegados nos anos 1990 formaram uma comunidade visível, seguidos por famílias do Iraque, Síria, Afeganistão, Mianmar (incluindo karen) e da República Democrática do Congo, concentradas no bairro de State Street e arredores do Centro Comunitário de Refugiados.

O suporte estatal é coordenado pelo Idaho Office for Refugees, em Boise, que articula reassentamento, aulas de inglês e integração ao mercado de trabalho. A Agency for New Americans presta atendimento direto às famílias recém-chegadas. Não há consulado mexicano residente em Idaho: o atendimento é feito pelo consulado honorário em Boise e por consulados móveis vindos de Salt Lake City e Portland. Paróquias católicas em Caldwell e Nampa, mesquitas em Boise, igrejas ortodoxas bósnias e budistas vietnamitas funcionam como pontos de chegada para quem desembarca no estado.