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El camino hacia la ciudadanía americana tomó una nueva forma a partir del 20 de octubre de 2025. En esa fecha, el U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) comenzó a aplicar el 2025 Naturalization Civics Test, en sustitución del examen cívico de 2008 que estuvo vigente por más de quince años. Quienes presentaron el Formulario N-400 a partir de esa fecha realizan la nueva versión; quienes lo presentaron antes siguen siendo evaluados con el formato anterior. La reforma es más profunda de lo que parece a primera vista: cambia el banco de preguntas, aumenta el número de preguntas durante la entrevista, eleva el estándar de buena conducta moral y restablece las visitas a vecinos y compañeros de trabajo de los solicitantes.
Banco de preguntas ampliado
Hasta octubre de 2025, el examen cívico contaba con un conjunto público de 100 preguntas posibles, de las cuales el oficial seleccionaba algunas durante la entrevista. La nueva versión amplía ese universo a 128 preguntas, con aproximadamente 28 inéditas o revisadas. El contenido sigue enfocado en los tres grandes bloques clásicos — sistema de gobierno, historia americana y civismo — pero con preguntas más específicas sobre instituciones, principios constitucionales y responsabilidades cívicas.
El USCIS publicó los materiales de estudio oficiales en uscis.gov/citizenship, con guías de pronunciación en audio, tarjetas de estudio y exámenes de práctica. Los materiales anteriores de la versión de 2008 siguen disponibles temporalmente para quienes aún realizarán el examen antiguo.
Más preguntas durante la entrevista
El cambio procedimental que más sienten los solicitantes es el nuevo formato de la entrevista. En el examen de 2008, el oficial hacía hasta 10 preguntas y el solicitante necesitaba acertar 6 (60%) para aprobar. En la nueva versión:
- El oficial puede hacer hasta 20 preguntas.
- El candidato debe responder correctamente al menos 12 (60%) para aprobar.
- El oficial puede dar por terminado el examen antes de llegar a la vigésima pregunta si el candidato ya acumula 12 respuestas correctas (aprobado) o 9 errores (reprobado).
Este último punto es positivo para quienes están bien preparados: el examen concluye en cuanto se confirma la aprobación. Para quienes tienen dificultades, sin embargo, el umbral pasó de seis a doce respuestas correctas.
El examen de inglés no cambia
La reforma no modificó los componentes de inglés. El solicitante sigue siendo evaluado en tres áreas: lectura de una oración en voz alta, escritura de una oración dictada y expresión oral durante toda la entrevista, incluso al responder preguntas sobre la solicitud N-400 y la vida cotidiana. Las listas de vocabulario oficial de lectura y escritura siguen disponibles en el portal del USCIS.
Quién realiza el examen de 2008 y quién el de 2025
La regla de transición es clara y quedó formalizada en el aviso oficial del USCIS publicado en el Federal Register del 18 de septiembre de 2025:
- N-400 presentado hasta el 19 de octubre de 2025: examen cívico de 2008.
- N-400 presentado a partir del 20 de octubre de 2025: examen cívico de 2025.
Es recomendable verificar la versión de la solicitud en el recibo electrónico (Form I-797) y usarla como referencia al prepararse.
La regla 65/20 sigue vigente
La llamada regla 65/20 permanece en vigor y es una de las pocas simplificaciones del proceso de naturalización. Se aplica a quienes cumplan simultáneamente los siguientes requisitos:
- Tener 65 años o más en el momento de la entrevista.
- Contar con estatus de residente permanente legal durante al menos 20 años.
Para este perfil, el examen se reduce a 10 preguntas tomadas de un banco de 20, combinando preguntas de las versiones 2008 y 2025. Basta con acertar 6 para aprobar, y la entrevista puede realizarse en el idioma nativo del solicitante con intérprete. La regla 65/20 aplica independientemente de la fecha de presentación del N-400.
Buena conducta moral bajo mayor escrutinio
El USCIS también publicó nuevas directrices para evaluar la good moral character, requisito establecido en la Sección 316(a) de la Immigration and Nationality Act. La diferencia respecto a la práctica anterior está en el enfoque:
- Antes, el análisis se centraba principalmente en la ausencia de antecedentes penales y el cumplimiento de las obligaciones fiscales.
- A partir de 2025, el oficial debe considerar también factores positivos, como participación comunitaria, trabajo voluntario, vínculos familiares estables y estabilidad laboral.
En otras palabras, el solicitante debe demostrar no solo la ausencia de problemas, sino la presencia de contribuciones verificables a la comunidad donde vive.
Regreso de los investigadores de vecindario
Otra novedad polémica es el retorno de la neighborhood investigation, una práctica antigua autorizada bajo el 8 CFR 335.1 que había caído en desuso durante décadas. Investigadores del USCIS pueden entrevistar a vecinos, empleadores y compañeros de trabajo para verificar la información declarada en el N-400 — tiempo de residencia en una dirección, vínculos familiares y ocupación. La mayoría de los solicitantes no pasará por este procedimiento, pero la herramienta vuelve al arsenal regular del oficial responsable del caso.
Cómo prepararse de forma estructurada
Quienes planeen presentar el N-400 en 2026 deben organizarse en tres frentes:
- Estudio cívico: dominar las 128 preguntas oficiales, practicando responderlas en voz alta para ganar claridad y confianza durante la entrevista.
- Inglés funcional: leer textos sencillos sobre el gobierno, la historia y la geografía de Estados Unidos, y practicar la escritura de oraciones cortas al dictado, base de los componentes de lectura y escritura.
- Documentación de buena conducta moral: reunir comprobantes de impuestos federales y estatales (cinco años para residentes en general, tres para quienes están casados con ciudadanos estadounidenses), registros de servicio comunitario, cartas de empleadores y cualquier evidencia de participación cívica.
El examen más extenso y el criterio moral ampliado hacen imprescindible una preparación anticipada. Para quienes tienen 65 años o más y llevan dos décadas con green card, la regla 65/20 ofrece un camino más liviano y debe solicitarse explícitamente al presentar el N-400, adjuntando comprobantes de edad y tiempo de residencia permanente.
Victoria Harper
Editor en jefe
Como periodista y editora líder en Visto n’ Visa, Victoria contribuyó para que los temas de inmigración sean abordados de forma clara, confiável y fácil de entender. Su foco es ofrecer contenido útil, humano y relevante para personas que exploran nuevos caminos en el exterior.
