El caso Dhanasar: La prueba que redefinió el EB-2 NIW

El Matter of Dhanasar es la decisión jurídica más importante para quienes buscan la green card a través del EB-2 National Interest Waiver (NIW). Emitida en diciembre de 2016 por la Administrative Appeals Office (AAO) del USCIS, esta decisión sustituyó el antiguo estándar NYSDOT y estableció un marco de tres criterios que hizo el proceso de auto-petición más flexible y accesible para profesionales calificados.

Antes de Dhanasar, el camino del EB-2 NIW era estrecho y rígido, favoreciendo casi exclusivamente a investigadores con publicaciones académicas sólidas. El nuevo marco abrió puertas para ingenieros de software, emprendedores, profesionales de la salud, científicos de datos y muchas otras áreas, reconociendo que las contribuciones prácticas y aplicadas también sirven al interés nacional.

Entender los tres criterios de Dhanasar en profundidad es esencial para cualquier candidato al EB-2 NIW, ya que la solidez de la petición depende directamente de cómo se aborde y documente cada uno de ellos.

El antiguo estándar NYSDOT

Antes de 2016, las peticiones de EB-2 NIW se evaluaban bajo el estándar establecido en el caso New York State Department of Transportation (NYSDOT), de 1998. Este marco exigía que el peticionario demostrara tres puntos:

1. Que su trabajo tenía “mérito intrínseco”
2. Que el impacto era de alcance nacional
3. Que exigir la certificación laboral sería perjudicial para el interés nacional

El principal problema del NYSDOT estaba en el segundo y tercer criterio. Exigir que el trabajo tuviera impacto “nacional” excluía a profesionales cuyas contribuciones, aunque significativas, eran regionales o sectoriales. Además, la exigencia de probar que la certificación laboral sería “perjudicial” creaba una barrera lógica casi imposible de superar: ¿cómo demostrar que un proceso administrativo estándar causaría daño al país?

En la práctica, el NYSDOT favorecía a investigadores académicos con publicaciones ampliamente citadas y dificultaba enormemente la aprobación de emprendedores, profesionales de la industria y trabajadores autónomos.

Los tres criterios de Dhanasar

El Matter of Dhanasar sustituyó el NYSDOT por un marco más moderno y equilibrado, compuesto por tres criterios (prongs) que deben ser demostrados por preponderancia de la evidencia:

Mérito sustancial e importancia

El primer criterio evalúa si el emprendimiento propuesto por el peticionario posee mérito sustancial e importancia nacional. Son conceptos distintos pero complementarios. Mérito sustancial se refiere al valor intrínseco del trabajo en áreas como tecnología, negocios, ciencia, salud o educación. Importancia nacional evalúa si el impacto beneficia a los Estados Unidos de manera amplia.

Un cambio crucial introducido por Dhanasar es que el trabajo no necesita tener alcance nacional directo. Emprendimientos con enfoque regional o sectorial pueden ser considerados de importancia nacional si abordan prioridades de interés nacional, como desarrollo económico, salud pública o avance tecnológico. Por ejemplo, un proyecto de telemedicina que atiende comunidades rurales en un solo estado puede demostrar importancia nacional al abordar la escasez de acceso a la salud.

Las evidencias que respaldan este criterio incluyen patentes y contribuciones de innovación, premios y reconocimientos de la industria, informes de impacto sectorial, cobertura en los medios y publicaciones con citas. Las publicaciones académicas no son obligatorias, contrario a lo que muchos candidatos creen.

Bien posicionado para avanzar

El segundo criterio desplaza el enfoque del emprendimiento al peticionario. El USCIS evalúa si el candidato tiene las calificaciones, experiencia y recursos para ejecutar efectivamente el emprendimiento propuesto. No basta con tener una idea valiosa; es necesario demostrar capacidad para convertirla en realidad.

Las evidencias relevantes incluyen currículum detallado, historial de logros medibles, patentes, premios, ascensos, cartas de recomendación de expertos en el área, resultados concretos de proyectos anteriores e inversiones o grants obtenidos. El USCIS valora evidencias objetivas sobre respaldos subjetivos: una carta de recomendación por sí sola no es suficiente, pero combinada con datos cuantificables de impacto, fortalece significativamente la petición.

Dhanasar también introdujo una visión prospectiva importante: además de evaluar logros pasados, el USCIS considera el potencial futuro del peticionario para avanzar el emprendimiento propuesto. Esto beneficia especialmente a profesionales al inicio de su carrera con trayectoria ascendente comprobada.

Prueba de balance

El tercer criterio es quizás el cambio más significativo respecto al NYSDOT. En vez de exigir que el peticionario pruebe que la certificación laboral sería “perjudicial”, Dhanasar introdujo una prueba de balance: el peticionario debe demostrar que, en conjunto, sería beneficioso para los Estados Unidos dispensar el requisito de oferta de empleo y certificación laboral (PERM).

En la práctica, esto significa argumentar que las contribuciones del profesional justifican la flexibilidad de no pasar por el proceso convencional. Argumentos eficaces incluyen habilidades únicas no fácilmente encontradas en el mercado laboral estadounidense, urgencia de la contribución para prioridades nacionales como ciberseguridad o salud, imposibilidad de la certificación laboral para emprendedores y propietarios de negocios, y potencial de generación de empleos y crecimiento económico.

Quién se beneficia de Dhanasar

El marco amplió significativamente el universo de profesionales elegibles al EB-2 NIW. Perfiles que se benefician directamente incluyen:

• Emprendedores de tecnología: innovadores en inteligencia artificial, blockchain, ciberseguridad o healthtech que desarrollan soluciones con impacto económico en EE.UU.
• Ingenieros de software: desarrolladores que crean sistemas y aplicaciones críticas que impulsan el avance tecnológico estadounidense.
• Científicos de datos: especialistas que usan IA y big data para resolver problemas complejos en múltiples industrias.
• Profesionales de la salud: médicos y enfermeros que abordan necesidades críticas de fuerza laboral médica, especialmente en áreas desatendidas.
• Especialistas en logística: profesionales que mejoran la eficiencia de cadenas de suministro mediante automatización y análisis predictivo.
• Investigadores independientes: científicos que trabajan fuera de universidades tradicionales pero producen investigación de impacto comprobado.

Costos y procesamiento en 2026

La petición I-140 para EB-2 NIW tiene una tasa de presentación de US$ 715 ante el USCIS. Para procesamiento acelerado, el premium processing vía formulario I-907 cuesta US$ 2.965 (valor vigente desde marzo de 2026) y garantiza una acción del USCIS en hasta 45 días hábiles. Los auto-peticionarios también pagan una tasa adicional de US$ 300 referente al Asylum Programme Fee.

La tasa de aprobación del EB-2 NIW ha sido significativamente más alta desde la adopción del marco Dhanasar. En enero de 2025, el USCIS emitió una actualización oficial de orientación reforzando cómo deben evaluarse las peticiones, enfatizando que el peticionario debe primero establecer elegibilidad al EB-2 y luego abordar cada uno de los tres criterios con evidencias creíbles y relevantes vinculadas al emprendimiento propuesto.

Elementos de una petición sólida

Una petición EB-2 NIW bien preparada bajo el marco Dhanasar debe contener:

• Carta-petición persuasiva: documento detallado demostrando cómo el candidato cumple cada uno de los tres criterios, con referencias específicas a evidencias anexadas.
• Evidencias de contribuciones: patentes, publicaciones, premios, cobertura en medios, informes de impacto en la industria y métricas cuantificables de resultados.
• Cartas de recomendación: de expertos reconocidos en el área, preferentemente sin relación personal con el peticionario, validando la importancia y el impacto del trabajo.
• Formulario I-140: la documentación formal exigida por el USCIS para el procesamiento de la petición de inmigrante.

El Matter of Dhanasar democratizó el acceso a la green card vía EB-2 NIW al crear criterios más claros, flexibles y adaptados a la realidad contemporánea del mercado laboral. Para profesionales calificados cuyo trabajo sirve al interés nacional, el marco ofrece un camino viable para la residencia permanente en los Estados Unidos sin depender de un empleador patrocinador.

Victoria Harper

Editor en jefe

Conoce al autor

Como periodista y editora líder en Visto n’ Visa, Victoria contribuyó para que los temas de inmigración sean abordados de forma clara, confiável y fácil de entender. Su foco es ofrecer contenido útil, humano y relevante para personas que exploran nuevos caminos en el exterior.