Asunto de Dhanasar: La Prueba de Tres Criterios del EB-2 NIW

La decisión Matter of Dhanasar, emitida en diciembre de 2016 por la Administrative Appeals Office (AAO) del USCIS, es el precedente legal que rige todas las solicitudes EB-2 NIW (National Interest Waiver) en Estados Unidos. Antes de esta decisión, el estándar utilizado era el NYSDOT (New York State Department of Transportation), una prueba estricta que excluía a la mayoría de los profesionales que no trabajaban en investigación académica tradicional. Dhanasar sustituyó ese marco por una prueba de tres criterios más flexible y accesible, abriendo el camino para que emprendedores, profesionales de tecnología, salud y negocios obtuvieran la Green Card sin necesidad de oferta de empleo ni certificación laboral.

En abril de 2026, el marco Dhanasar sigue siendo el estándar vigente y obligatorio para la evaluación de solicitudes NIW. La tasa del formulario I-140 es de US$ 715, con procesamiento premium disponible por US$ 2.965 (garantía de decisión en 45 días hábiles). El tiempo de procesamiento estándar varía entre 18 y 24 meses, dependiendo del service center.

Comprender los tres criterios de Dhanasar es el primer paso para armar una solicitud sólida. Cada criterio exige evidencias específicas, y la debilidad en cualquiera de ellos puede resultar en una negativa.

El Estándar Anterior: NYSDOT

Antes de Dhanasar, la prueba NYSDOT imponía tres exigencias particularmente restrictivas. El solicitante debía probar que su trabajo tenía mérito intrínseco, que su impacto era de alcance nacional (no regional o local), y que exigir la certificación laboral sería perjudicial al interés nacional. Esta última exigencia era especialmente problemática: probar un daño hipotético es inherentemente más difícil que demostrar un beneficio concreto.

En la práctica, el NYSDOT favorecía a investigadores con publicaciones extensas y citas académicas, dejando fuera a profesionales igualmente calificados que trabajaban en el sector privado, emprendimiento o campos aplicados. Ingenieros de software, empresarios, profesionales de la salud sin publicaciones y especialistas en negocios rara vez lograban aprobación bajo ese estándar.

Los Tres Criterios de Dhanasar

El marco Dhanasar reestructuró la evaluación en tres criterios progresivos. Cada uno se construye sobre el anterior, y todos deben ser satisfechos para la aprobación de la solicitud.

Mérito Sustancial e Importancia Nacional

El primer criterio exige que el emprendimiento propuesto por el solicitante tenga mérito sustancial e importancia nacional. Son conceptos distintos pero complementarios. Mérito sustancial se refiere al valor intrínseco del trabajo en campos como tecnología, salud, educación, negocios o ciencia. Importancia nacional evalúa si el impacto trasciende al empleador o la localidad inmediata del solicitante.

Un cambio crucial de Dhanasar fue eliminar la exigencia de que el trabajo tuviera alcance literalmente nacional. La AAO reconoció que trabajos con enfoque regional o sectorial pueden tener importancia nacional cuando contribuyen al desarrollo económico, avance tecnológico, salud pública u otras prioridades del país. Un ingeniero optimizando procesos en una fábrica en Texas contribuye a la competitividad industrial estadounidense, aunque su trabajo directo sea localizado.

Evidencias que respaldan este criterio incluyen patentes, publicaciones y citas, premios y reconocimientos profesionales, informes de impacto sectorial, cobertura en medios especializados, contratos o ingresos generados, y métricas de desempeño comparables.

Bien Posicionado para Avanzar

El segundo criterio evalúa si el solicitante tiene capacidad real de ejecutar el trabajo propuesto en Estados Unidos. A diferencia del NYSDOT, que se enfocaba casi exclusivamente en logros pasados, Dhanasar equilibra historial comprobado con potencial futuro.

El USCIS analiza: formación académica y credenciales profesionales, historial de progresión en la carrera (ascensos, aumentos salariales), cartas de recomendación de especialistas del sector, patentes y propiedad intelectual, evidencias de proyectos completados con éxito, inversiones o financiamiento obtenido, y un plan profesional coherente para Estados Unidos.

Las cartas de recomendación son un componente importante, pero el USCIS ha enfatizado la preferencia por evidencias objetivas sobre respaldos personales. Una carta por sí sola no satisface este criterio; debe estar corroborada por documentación concreta de los logros mencionados. Cartas de especialistas independientes (que no tengan relación personal o profesional directa con el solicitante) tienen más peso que cartas de colegas o supervisores.

Prueba de Balance

El tercer criterio es el que más diferencia a Dhanasar del estándar anterior. En vez de exigir prueba de que la certificación laboral sería perjudicial, Dhanasar pide que el solicitante demuestre que, en el balance general, sería beneficioso para Estados Unidos dispensar los requisitos de oferta de empleo y certificación laboral.

Esta inversión de perspectiva es transformadora. El solicitante argumenta por los méritos positivos de su contribución, no por la imposibilidad de un proceso burocrático. Elementos que fortalecen este argumento incluyen: habilidades únicas o escasas en el mercado laboral estadounidense, urgencia de la contribución para prioridades nacionales (como ciberseguridad, energía limpia, inteligencia artificial o salud), impracticabilidad de la certificación laboral para emprendedores y autónomos, y beneficios que se perderían o retrasarían por el proceso tradicional de PERM.

Perfiles que se Benefician

La flexibilidad del marco expandió significativamente el universo de profesionales elegibles al EB-2 NIW. Entre los perfiles que más se benefician están:

• Ingenieros de software y profesionales de TI que desarrollan sistemas críticos o innovaciones tecnológicas
• Emprendedores y dueños de negocios que crean empleos e impulsan la economía
• Profesionales de la salud que trabajan en áreas con escasez de mano de obra
• Científicos de datos y especialistas en IA que trabajan en campos de prioridad nacional
• Ingenieros de diversas especialidades que contribuyen a infraestructura y manufactura
• Investigadores independientes que no están vinculados a instituciones académicas tradicionales

El punto central es que Dhanasar no exige publicaciones académicas. Profesionales con trayectoria sólida en el sector privado pueden demostrar mérito e importancia nacional mediante resultados comerciales, patentes, impacto organizacional y contribuciones medibles.

Armando la Solicitud I-140

Una solicitud EB-2 NIW bien estructurada bajo Dhanasar incluye el formulario I-140 con tasa de US$ 715, una carta-petición (cover letter) detallando cómo se satisface cada uno de los tres criterios, documentación probatoria organizada por criterio, cartas de recomendación de especialistas independientes, currículum detallado con evidencias de cada logro citado, y el formulario ETA-9089 (llenado pero no certificado, ya que el NIW dispensa la certificación laboral).

El procesamiento premium vía formulario I-907 está disponible para solicitudes I-140 de EB-2 NIW desde marzo de 2022. La tasa de US$ 2.965 (actualizada en marzo de 2026) garantiza una acción del USCIS en 45 días hábiles, que puede ser aprobación, negativa, RFE (Request for Evidence) o NOID (Notice of Intent to Deny).

Aprobación y Tendencias

Desde la implementación de Dhanasar, la tasa de aprobación de solicitudes EB-2 NIW aumentó significativamente en comparación al periodo NYSDOT. Datos recientes indican una tasa de aprobación en torno al 67%, aunque ese número varía según la calidad de las evidencias, el campo de actuación y la consistencia de la argumentación jurídica.

La principal causa de negativas sigue siendo la debilidad en el tercer criterio: solicitantes que demuestran mérito y calificación, pero no logran articular convincentemente por qué la dispensa de la certificación laboral beneficia a Estados Unidos. Solicitudes que se enfocan solo en beneficios personales (carrera, salario) sin conectarlos a intereses nacionales más amplios enfrentan tasas de negativa más altas.

Para beneficiarios nacidos fuera de India y China, la categoría EB-2 tiene fechas actuales en el Visa Bulletin de abril de 2026, lo que significa que no hay una fila de espera significativa tras la aprobación del I-140. Esto convierte al EB-2 NIW en una de las rutas más eficientes para la Green Card en 2026 para profesionales calificados de la mayoría de los países.

Victoria Harper

Editor en jefe

Conoce al autor

Como periodista y editora líder en Visto n’ Visa, Victoria contribuyó para que los temas de inmigración sean abordados de forma clara, confiável y fácil de entender. Su foco es ofrecer contenido útil, humano y relevante para personas que exploran nuevos caminos en el exterior.