Quieres vivir y trabajar en Sainte-Foy?

Sainte-Foy es considerada una de las partes más caras de Quebec en comparación con otros arrondissements de la capital, pero sigue siendo asequible en el contexto canadiense. Los apartamentos de un dormitorio en edificios nuevos cerca del boulevard Laurier suelen ser bastante más accesibles que sus equivalentes en Toronto o Vancouver, y los estudios para estudiantes próximos al campus son una opción habitual.

El supermercado funciona con las grandes cadenas IGA, Metro, Maxi, Super C y Costco, siendo Costco y Maxi las opciones más económicas. Una comida en restaurante casual se sitúa en el rango típico de las grandes ciudades quebequenses, y el food court de los centros comerciales es parada frecuente de los estudiantes.

La calefacción en invierno es un gasto real del presupuesto, generalmente eléctrica a través de Hydro-Québec, que cobra tarifas bajas para los estándares norteamericanos. El automóvil es práctico pero no obligatorio: quien vive cerca del campus o del corredor del RTC puede desenvolverse perfectamente con el transporte público.

La Université Laval es el mayor empleador de la región, con miles de puestos entre docentes, investigadores, técnicos y personal administrativo. A su alrededor orbitan laboratorios, spin-offs y centros de investigación en óptica, fotónica, agroalimentación y ciencias de la vida, sector en el que Quebec tiene una reputación consolidada.

El sector salud es sólido gracias al CHU de Québec-Université Laval, con hospitales en el campus y sus alrededores. El comercio minorista emplea a mucha gente en los tres grandes centros comerciales, y el eje del boulevard Laurier concentra oficinas de aseguradoras, bancos cooperativos como Desjardins y firmas de contabilidad.

Para trabajar en la función pública provincial, en salud o en educación, el francés fluido es un requisito práctico. En tecnología de la información, ingeniería y algunas startups el inglés aún abre puertas, aunque la tendencia es exigir un nivel funcional de francés para avanzar en la carrera.

El barrio está atendido por el CHUL, hospital universitario del CHU de Québec-Université Laval, vinculado directamente a la facultad de medicina. Para urgencias, también hay hospitales cercanos como el Hôpital Saint-François d'Assise y el Hôtel-Dieu de Québec, en el centro. La red pública cubre consultas, estudios y cirugías para quienes están inscritos en el RAMQ.

El CLSC Sainte-Foy-Sillery, de la red pública de primer contacto, ofrece consultas de medicina familiar, vacunación y servicios sociales. Como en toda Quebec, la lista de espera para un médico de familia puede ser larga, y muchas personas recurren a clínicas walk-in privadas o a teleconsultas a través de la aplicación Bonjour-Santé mientras esperan.

Los inmigrantes recién llegados deben respetar el período de carencia de hasta tres meses para acceder al RAMQ; durante ese intervalo, el seguro privado es obligatorio. Los estudiantes internacionales suelen contar con cobertura a través del plan de la Université Laval o de Croix Bleue.

El Réseau de transport de la Capitale opera los autobuses y mantiene en Sainte-Foy sus principales terminales, con las líneas Métrobus 800 y 801 que conectan rápidamente el oeste con el Vieux-Québec y Limoilou. Quienes viven cerca del boulevard Laurier pueden prescindir del automóvil prácticamente todo el año, incluso en invierno, porque el servicio es frecuente y las paradas cuentan con calefacción.

El futuro tranvía de Quebec debería recorrer el boulevard Laurier y mejorar considerablemente la conexión este-oeste, aunque las obras y los plazos siguen en debate político. Hoy los principales ejes viales son la Autoroute Henri-IV, la Autoroute Robert-Bourassa y los boulevards Laurier y Hochelaga, con tráfico intenso en horas pico.

Ciclovías y carriles compartidos existen a lo largo del corredor universitario y en parte del barrio, pero el invierno limita el uso de la bicicleta a unos siete meses al año. El aeropuerto Jean-Lesage se encuentra a unos 10 minutos en automóvil.

La vida cultural local gira en torno a la universidad: salas de espectáculos del campus, cineclubes, conferencias abiertas y la programación deportiva del PEPS, el complejo deportivo de la Laval, que recibe partidos de fútbol americano universitario del Rouge et Or y atrae a un público fiel en otoño.

Fuera del campus, los centros comerciales concentran cines multiplex, librerías Renaud-Bray y restaurantes que van desde la poutine artesanal hasta la cocina vietnamita, libanesa e india, reflejo de la presencia internacional de los estudiantes. Fiestas de barrio se celebran en verano en los parques municipales.

El gran evento cultural está justo al lado: el Carnaval de Quebec, el Festival d'été, el Vieux-Port iluminado en Navidad y la programación del Vieux-Québec quedan a 15 o 20 minutos en automóvil o autobús, de modo que quienes viven en Sainte-Foy disfrutan de la tranquilidad residencial y la vida cultural de la capital sin el ruido turístico bajo la ventana.

La presencia internacional en Sainte-Foy es en gran parte estudiantil. La Université Laval recibe estudiantes de más de 130 países, con protagonismo histórico de franceses, marroquíes, argelinos, tunecinos, marfileños, senegaleses, cameruneses, chinos, vietnamitas, indios y latinoamericanos de distintos países, especialmente colombianos, mexicanos, peruanos y brasileños.

Buena parte de esos estudiantes se instala en edificios próximos al campus y al boulevard Laurier, y termina quedándose después de graduarse, aprovechando los programas de inmigración de Quebec dirigidos a titulados locales. Esto va diversificando progresivamente el comercio, las iglesias, las mezquitas y los mercados étnicos del eje del barrio.

Organizaciones como el Centre multiethnique de Québec y el Service d'orientation et d'intégration des immigrants au travail son referencia para la acogida, la búsqueda de empleo y las clases de francés. Para asuntos consulares, la mayoría de los consulados se encuentra en Montreal, y Sainte-Foy depende de jurisdicciones atendidas desde allí.