Sectores que más emplean inmigrantes en los Estados Unidos

Los inmigrantes son parte estructural de la economía estadounidense. En 2023, según el Bureau of Labor Statistics, cerca de 30 millones de trabajadores en los Estados Unidos habían nacido fuera del país, lo que representa el 18,6% de la fuerza laboral total. Esa proporción ha crecido de forma consistente: en 2010 era del 15,6%. El salto refleja una realidad concreta: el mercado estadounidense depende de la mano de obra extranjera para funcionar, y esa dependencia se extiende mucho más allá de las funciones de baja calificación.

Para quienes planifican construir su vida en EE.UU., entender dónde se concentran los empleos es parte esencial de la planificación. El sector elegido influye en el tipo de visa que tiene sentido, el nivel de inglés requerido, la velocidad de inserción, el salario inicial y las posibilidades de crecimiento. Este panorama se elaboró con datos públicos del BLS, el U.S. Census Bureau y USA Facts, orientado a quienes buscan información confiable y útil para tomar decisiones de movilidad.

Los sectores que más emplean inmigrantes en números absolutos

Los datos del BLS de 2023 muestran la siguiente distribución de trabajadores nacidos en el extranjero por gran sector:

• Educación y servicios de salud: 5,5 millones
• Servicios profesionales y empresariales: 4,7 millones
• Construcción: 3,3 millones
• Manufactura: 3,2 millones
• Comercio (minorista y mayorista): 3 millones
• Ocio y hospitalidad: 3 millones
• Transporte y servicios públicos: 2,1 millones
• Actividades financieras: 1,6 millones
• Otros servicios: 1,6 millones
• Administración pública: 766.000
• Agricultura, pesca y silvicultura: 439.000
• Tecnología de la información: 415.000
• Minería: 74.000

El líder absoluto es educación y servicios de salud, con 5,5 millones de trabajadores extranjeros. El grupo es heterogéneo: cuidadores a domicilio, auxiliares de enfermería, enfermeros registrados, fisioterapeutas, médicos con visa J-1 o H-1B, profesores universitarios, e investigadores en laboratorios públicos y privados.

Dónde los inmigrantes tienen mayor peso proporcional

El volumen absoluto no es lo mismo que la dependencia sectorial. Al analizar el porcentaje de trabajadores extranjeros dentro de cada sector, el panorama cambia:

• Construcción: 28,6%
• Servicios profesionales y empresariales: 22,9%
• Otros servicios: 21,9%
• Transporte y servicios públicos: 21,4%
• Ocio y hospitalidad: 21%
• Manufactura: 20,2%
• Agricultura y pesca: 19,8%
• Comercio: 15,6%
• Educación y salud: 14,8%
• Actividades financieras: 14,6%
• Tecnología de la información: 13,7%
• Minería: 12,5%
• Administración pública: 10%

Construcción es el sector más dependiente: casi uno de cada tres trabajadores nació fuera de EE.UU. Este perfil refleja menores barreras de entrada, una demanda persistentemente alta y la disposición de la industria a absorber mano de obra con distintos niveles de credenciales formales.

Crecimiento sectorial entre 2010 y 2023

Analizar solo el presente sin la tendencia conduce a conclusiones equivocadas. La variación porcentual en la contratación de inmigrantes durante los últimos trece años muestra hacia dónde sopla el viento:

• Transporte y servicios públicos: +90,7%
• Servicios profesionales y empresariales: +78,2%
• Construcción: +62%
• Administración pública: +55,7%
• Actividades financieras: +51%
• Educación y salud: +37,1%
• Manufactura: +21,2%
• Otros servicios: +12,7%
• Comercio: +12,1%
• Tecnología de la información: +7,2%

Transporte lidera el crecimiento, impulsado por la expansión del comercio electrónico, la logística de última milla y el aumento en la demanda de conductores de camión de larga distancia. Los servicios profesionales (consultoría, ingeniería, arquitectura, contabilidad) reflejan la digitalización y la demanda de competencia técnica. Finanzas, salud y administración pública también ampliaron su contratación de forma sostenida.

Análisis sectorial en profundidad

Salud y cuidados personales

El envejecimiento de la población estadounidense es una fuerza demográfica irreversible. El número de personas mayores de 65 años crece continuamente, expandiendo la demanda de cuidadores, auxiliares de enfermería, terapeutas ocupacionales, profesionales de rehabilitación y asistentes hospitalarios. Los títulos extranjeros de enfermería pueden validarse mediante el NCLEX-RN; profesiones como cuidador a domicilio y CNA (Certified Nursing Assistant) tienen trayectos cortos de certificación.

Tecnología

El sector sigue siendo un imán para talento calificado extranjero, aunque el ritmo de contratación se ha desacelerado respecto al auge de 2018-2022. Los puestos más demandados en 2026: ingenieros de software backend, especialistas en ciberseguridad, ingenieros de machine learning, analistas de datos sénior y arquitectos de nube. Vías de visa habituales: H-1B (lotería anual), O-1 para profesionales de habilidad extraordinaria, EB-2 y EB-2 NIW para residencia permanente.

Construcción

El sector con la menor barrera formal y demanda persistentemente alta. Carpinteros, electricistas, plomeros, instaladores de HVAC y albañiles acceden a salarios competitivos sin necesidad de título universitario. Los sindicatos locales ofrecen programas de aprendizaje (apprenticeship) que combinan formación y remuneración.

Transporte y logística

El CDL (Commercial Driver’s License) abre puertas rápidamente para conductores de camión. Operadores de montacargas, despachadores de carga, coordinadores de almacén y técnicos de mantenimiento logístico se encuentran entre los perfiles más buscados.

Hospitalidad y alimentación

Sector de entrada para muchos inmigrantes recién llegados. La barrera del idioma es menor, especialmente en cocinas y funciones de back-of-house. Cocineros, auxiliares, meseros, baristas, camareras y recepcionistas de hotel están entre las posiciones más accesibles.

Dónde buscar empleo

Una búsqueda productiva combina múltiples canales:

• LinkedIn: ideal para puestos profesionales calificados, networking y referencias internas
• Indeed y Glassdoor: agregadores con filtros potentes y datos salariales por región
• Craigslist: aún relevante para empleos locales en construcción, hospitalidad y comercio
• Sitios sectoriales: USAJobs (gobierno federal), HealtheCareers (salud), Dice (tecnología)
• Agencias de empleo temporario: puerta de entrada rápida en construcción, manufactura y logística

Organizaciones sin fines de lucro como International Rescue Committee, Catholic Charities, Upwardly Global y Welcoming America ofrecen apoyo gratuito de inserción profesional a inmigrantes en distintas ciudades del país.

El panorama estructural

Los datos del Bureau of Labor Statistics dejan en claro una realidad que va más allá de cualquier ciclo político: la economía estadounidense no funciona sin inmigrantes. Ocupan funciones esenciales en todos los niveles de calificación y en prácticamente todos los sectores. Para quienes planifican su traslado, leer correctamente estos datos no es simple curiosidad: es el punto de partida para tomar decisiones informadas sobre ruta de visa, ubicación geográfica, formación complementaria y momento oportuno para actuar.

Victoria Harper

Editor en jefe

Conoce al autor

Como periodista y editora líder en Visto n’ Visa, Victoria contribuyó para que los temas de inmigración sean abordados de forma clara, confiável y fácil de entender. Su foco es ofrecer contenido útil, humano y relevante para personas que exploran nuevos caminos en el exterior.