Quer morar e trabalhar no Tennessee?

O custo de vida no Tennessee é, de modo geral, bem mais baixo que a média americana. Aluguel, comida, gasolina e impostos pesam menos no orçamento. O estado não cobra imposto sobre salário, o que aumenta o valor líquido recebido a cada mês.

Nashville cresceu muito e os preços de aluguel e imóveis subiram nos últimos anos. Ainda assim, segue mais acessível do que cidades como Boston, São Francisco ou Nova York. Memphis, Knoxville, Chattanooga e cidades menores oferecem aluguel bem em conta e casas grandes a preços competitivos.

Como contraparte, o imposto sobre vendas (sales tax) no Tennessee é dos mais altos dos EUA, em torno de 9,5% combinado entre estado e cidade. Isso afeta cada compra do dia a dia, então o cálculo final do orçamento mensal precisa considerar essas duas pontas.

Nashville se destaca em saúde. A HCA Healthcare, uma das maiores redes hospitalares do mundo, tem sede ali, e dezenas de empresas do setor giram em volta dela. Música e entretenimento também movimentam a economia, com gravadoras, estúdios e turnês. Tecnologia cresceu, com empresas como Oracle anunciando expansão na cidade.

Memphis é o centro logístico dos EUA. A FedEx tem ali seu hub mundial, no aeroporto. Isso gera milhares de empregos em transporte, armazéns e serviços. Indústria automotiva é forte no estado: Nissan, Volkswagen e General Motors mantêm grandes fábricas (Smyrna, Chattanooga, Spring Hill).

Há ainda emprego em educação (universidades), turismo (Smoky Mountains, Dollywood), agricultura (algodão, soja) e serviços. Salários são mais baixos que na costa, mas combinados com custo de vida menor e ausência de imposto sobre renda, o saldo costuma compensar.

Os EUA não têm sistema público universal. No Tennessee, quem tem emprego formal recebe plano de saúde do empregador como benefício do salário. Para quem está sem emprego ou trabalha por conta própria, há o mercado de planos via HealthCare.gov, com subsídios por faixa de renda.

Famílias de baixa renda têm direito ao TennCare (versão estadual do Medicaid), gratuito ou com pequenas taxas. As regras de elegibilidade são mais restritas que em outros estados. Pronto-socorro privado é caro: uma visita simples passa fácil de US$ 1.500 sem plano.

A rede hospitalar é forte em Nashville, com o Vanderbilt University Medical Center entre os melhores do Sudeste. Memphis tem o St. Jude Children's Research Hospital, referência mundial em câncer infantil. Em áreas rurais do estado, alguns hospitais fecharam, o que reduziu o acesso fora das cidades grandes.

O Tennessee é um estado planejado para quem dirige. Distâncias são grandes, e o transporte público fora dos centros urbanos é fraco. A maioria das famílias tem pelo menos um carro, muitas vezes dois. Aluguéis distantes do trabalho exigem deslocamento diário de carro.

Em Nashville, o WeGo Public Transit opera ônibus e tem rede em expansão, mas ainda não cobre toda a área metropolitana. Memphis tem MATA, e Knoxville e Chattanooga têm sistemas locais. Aplicativos como Uber e Lyft funcionam bem em todas as cidades grandes.

O Nashville International (BNA) é o principal aeroporto, com voos para EUA inteiro e algumas conexões internacionais. Memphis International (MEM) é hub mundial da FedEx. Para quem viaja muito, o BNA cresceu bastante nos últimos anos e oferece boas opções de partida.

Música está no DNA do Tennessee. Nashville é a capital mundial do country, com a Grand Ole Opry (programa de rádio mais antigo do gênero) e a Lower Broadway cheia de bares com música ao vivo todos os dias. Belmont e Vanderbilt formam cantores e compositores que se mudam de todos os EUA para tentar uma chance.

Memphis é o berço do blues e foi onde Elvis Presley começou. A Beale Street, a Sun Records, o Stax Museum e a casa de Elvis (Graceland) atraem milhões de turistas por ano. Música negra americana, do gospel ao soul, tem laços profundos com a cidade.

Fora da música, o Tennessee é famoso pela comida sulista: frango frito, biscuits (pão americano salgado), barbecue (especialmente porco em Memphis) e pratos com milho. A Jack Daniel's, em Lynchburg, e o uísque Tennessee marcam a paisagem cultural. As Smoky Mountains atraem amantes de natureza.

Tennessee abriga cerca de 400 mil pessoas nascidas fora do país, perto de 6% da população. Mexicanos formam a maior comunidade em Nashville (no bairro Antioch) e em Memphis, ligados a construção, restaurantes e processamento de alimentos. Nashville abriga a maior comunidade curda dos Estados Unidos, no bairro conhecido como Little Kurdistan, formada por refugiados chegados em três ondas desde os anos 1970, com mesquitas e mercados próprios. Indianos se concentram em Nashville e Franklin, ligados a tecnologia e saúde.

Nashville abriga o Consulado-Geral do México, que cobre todo o estado. A Tennessee Immigrant and Refugee Rights Coalition (TIRRC) é a maior organização de defesa de imigrantes do estado, com escritórios em Nashville e Memphis. O Nashville International Center for Empowerment atende refugiados de mais de 60 países. Paróquias hispânicas, templos hindus e mesquitas curdas atendem cada comunidade.