Lotería H-1B 2026-2027: Guía Completa de Plazos y Tarifas

La visa H-1B es una de las principales vías de trabajo legal en los Estados Unidos para profesionales extranjeros en ocupaciones especializadas. Cada año, el USCIS lleva a cabo una lotería para seleccionar candidatos cuando el número de inscripciones supera el límite anual, lo que hace que el proceso sea altamente competitivo. Para el año fiscal 2027 (FY 2027), se implementaron cambios significativos, entre ellos un sistema de selección ponderada por nivel salarial y una nueva tarifa suplementaria de USD 100,000 que altera sustancialmente el panorama para empleadores y profesionales.

El período de registro electrónico para la lotería del FY 2027 tuvo lugar entre el 4 y el 19 de marzo de 2026, con resultados publicados antes del 31 de marzo. Los empleadores cuyos trabajadores fueron seleccionados tienen hasta el 30 de junio de 2026 para presentar las peticiones del Formulario I-129. Comprender las reglas, tarifas, plazos y alternativas es esencial para quienes buscan este camino.

El Cap Anual del H-1B

El Congreso de EE. UU. establece el límite anual de visas H-1B en 85,000, distribuidas en dos rondas de selección. En la primera ronda, se ponen a disposición 65,000 visas para candidatos con licenciatura o grado equivalente, incluidas 6,800 visas reservadas para ciudadanos de Chile y Singapur bajo acuerdos de libre comercio.

En la segunda ronda, conocida como el master’s cap, 20,000 visas adicionales se destinan exclusivamente a candidatos que posean una maestría o grado superior obtenido en una institución estadounidense acreditada. Los candidatos elegibles para el master’s cap participan en ambas rondas, lo que aumenta efectivamente sus probabilidades de selección.

Los empleadores vinculados a instituciones de educación superior, organizaciones sin fines de lucro afiliadas a ellas u organizaciones de investigación gubernamentales están exentos del cap y pueden presentar peticiones H-1B en cualquier momento sin participar en la lotería. Los profesionales que ya tienen estatus H-1B y están cambiando de empleador o solicitando una extensión tampoco necesitan pasar por la lotería.

Selección Ponderada por Salario

El cambio más significativo para el FY 2027 es la sustitución del sorteo aleatorio por un sistema de selección ponderada basado en los niveles salariales del Occupational Employment and Wage Statistics (OEWS). Este modelo asigna más entradas en la lotería a puestos con salarios más altos, favoreciendo funciones de mayor complejidad y remuneración.

La distribución funciona de la siguiente manera: los puestos de nivel salarial 1 (entrada) reciben una entrada en la lotería; el nivel 2 (calificado) recibe dos entradas; el nivel 3 (con experiencia) recibe tres entradas; y el nivel 4 (plenamente competente) recibe cuatro entradas. Esta ponderación se aplica tanto al cap regular como al master’s cap.

Un aspecto importante es que los niveles salariales del OEWS varían según la localidad. El mismo salario puede representar el nivel 1 en una metrópoli de alto costo como Nueva York y el nivel 3 en un mercado como San Antonio, lo que triplica efectivamente las entradas del candidato. Sin embargo, los empleadores deben garantizar que el lugar de trabajo y el nivel salarial sean consistentes con el registro inicial y la Labor Condition Application (LCA), bajo riesgo de rechazo o revocación.

Si un mismo beneficiario tiene múltiples registros de empleadores distintos, la ponderación se basará en el nivel salarial más bajo entre todos los registros. Si se utiliza un rango salarial, el valor inferior del rango determinará el peso en la lotería. Los empleadores no pueden simplemente aumentar el salario para obtener más entradas sin que las funciones del puesto correspondan al nivel declarado.

La Tarifa de USD 100,000

Vigente desde el 21 de septiembre de 2025, la tarifa suplementaria de USD 100,000 se aplica a todas las nuevas peticiones H-1B para beneficiarios que se encuentren fuera de los Estados Unidos o que requieran procesamiento consular. Esta tarifa es responsabilidad del empleador y representa una barrera financiera significativa para las contrataciones internacionales.

La tarifa generalmente no se aplica a profesionales que ya se encuentran en territorio estadounidense en estatus válido y solicitan un cambio de estatus, como la transición de F-1 (OPT) a H-1B. Esto crea una ventaja financiera considerable para los candidatos que mantienen estatus legal en EE. UU., ya que el cambio de estatus evita la necesidad de procesamiento consular y, en consecuencia, la tarifa suplementaria.

Se espera que esta tarifa reduzca significativamente el volumen de registros en la lotería, con estimaciones que oscilan entre 250,000 y 330,000 inscripciones. La reducción en la competencia puede beneficiar proporcionalmente a los candidatos registrados, especialmente a quienes ocupan puestos de nivel salarial más alto.

Costos del Proceso H-1B

El proceso H-1B implica diversas tarifas obligatorias, la mayoría a cargo del empleador. La siguiente tabla resume los principales costos vigentes para el FY 2027.

El procesamiento premium reduce el plazo de análisis de la petición a 15 días hábiles, pero no otorga exención del cap ni garantiza la selección en la lotería. La Visa Integrity Fee se cobra únicamente en la emisión consular de la visa y no aplica a los ajustes de estatus realizados dentro de EE. UU.

Cronograma FY 2027

1. 4 de marzo de 2026, mediodía hora del Este, apertura del período de registro
2. 19 de marzo de 2026, mediodía hora del Este, cierre del registro
3. 20 al 27 de marzo de 2026, proceso de selección por el USCIS
4. Hasta el 31 de marzo de 2026, publicación de resultados
5. Del 1 de abril al 30 de junio de 2026, ventana de 90 días para presentar peticiones

Los empleadores que identifican profesionales extranjeros con necesidad de patrocinio H-1B deben iniciar la planificación con anticipación, considerando la preparación de la documentación, la definición del Standard Occupational Classification (SOC) adecuado y la verificación del nivel salarial OEWS para la localidad prevista.

Requisitos de Elegibilidad

Para calificar al H-1B, el puesto ofrecido debe enmarcarse como specialty occupation, lo que generalmente exige que el trabajo demande, como mínimo, una licenciatura en un área específica. El título puede ser de una institución estadounidense o extranjera, siempre que se establezca la equivalencia reconocida.

Los candidatos sin título universitario pueden sustituir la formación académica con experiencia profesional, en una proporción de tres años de experiencia por cada año de licenciatura. Así, un profesional con seis años de experiencia relevante y un programa de educación superior de dos años puede cumplir el requisito equivalente a una licenciatura.

El empleador debe demostrar, a través de la LCA, que pagará al trabajador H-1B el salario vigente para el puesto y la localidad, que la contratación no afectará negativamente a los trabajadores actuales y que el puesto no se encuentra en un lugar bajo huelga o cierre patronal. El incumplimiento de estos requisitos puede resultar en un Request for Evidence (RFE) o el rechazo de la petición.

Después de la Selección en la Lotería

Los beneficiarios seleccionados reciben notificación a través de las cuentas organizacionales del USCIS. El empleador tiene entonces el período de 90 días para presentar la petición del Formulario I-129 con toda la documentación comprobatoria, incluida una carta de apoyo del empleador, comprobación de calificaciones y copia de la LCA certificada.

Los registros que permanecen con estado “submitted” tras la selección inicial continúan en el grupo de candidatos para posibles rondas adicionales, en caso de que el USCIS no reciba peticiones suficientes para cubrir el cap anual. Después del 1 de octubre, los registros no seleccionados cambian al estado “not selected”. Las peticiones rechazadas por errores en la documentación pueden ser reenviadas, pero las negativas por mérito requieren un análisis más profundo y posiblemente una moción de reconsideración.

Alternativas al H-1B

Los profesionales que no obtienen selección en la lotería H-1B o que no califican para el programa disponen de otras opciones. La visa O-1 atiende a profesionales con habilidad extraordinaria en ciencias, artes, educación, negocios o atletismo, sin estar sujeta a un cap anual. La visa L-1 permite transferencias intraempresariales de multinacionales a sus oficinas en EE. UU.

La visa TN, disponible para ciudadanos de Canadá y México bajo el acuerdo USMCA, ofrece acceso simplificado al mercado laboral estadounidense en las ocupaciones listadas en el tratado. La visa E-2 está orientada a inversionistas y empresarios de países con tratado de comercio con EE. UU. Cada alternativa tiene requisitos, limitaciones y estrategias distintas, y la evaluación debe considerar el perfil profesional, la nacionalidad y los objetivos a largo plazo del candidato.

Victoria Harper

Editor en jefe

Conoce al autor

Como periodista y editora líder en Visto n’ Visa, Victoria contribuyó para que los temas de inmigración sean abordados de forma clara, confiável y fácil de entender. Su foco es ofrecer contenido útil, humano y relevante para personas que exploran nuevos caminos en el exterior.