Ajuste de estatus en EE. UU. en 2026: nuevo memorando, nuevo Visa Bulletin, nuevas reglas

El ajuste de estatus es una de las dos vías mediante las cuales un inmigrante puede obtener la Green Card de los Estados Unidos. La otra es el consular processing, que se realiza en el exterior. En mayo y junio de 2026, esta decisión dejó de ser meramente logística para convertirse en una decisión estratégica: el USCIS emitió un memorando que reposiciona el I-485 como una forma extraordinaria de alivio, sujeta a la discrecionalidad del oficial, y el Visa Bulletin de junio de 2026 redistribuyó ventanas de presentación en varias categorías de empleo. Esta guía explica qué cambió, por qué cambió y cómo construir una solicitud que supere el nuevo escenario.

Actualizaciones de mayo y junio de 2026: qué cambió

Tres movimientos recientes cambiaron la forma en que se evalúa el ajuste de estatus en los Estados Unidos. Quien esté planificando o ya haya presentado el I-485 debe leer este bloque antes que cualquier otra parte de la guía.

1) Memorando PM-602-0199, publicado el 21 de mayo de 2026. El USCIS reposicionó el ajuste de estatus como una forma extraordinaria de alivio y un acto de “administrative grace”, y no como una ruta rutinaria hacia la Green Card. El título oficial del memorando es “Adjustment of Status is a Matter of Discretion and Administrative Grace, and an Extraordinary Relief that Permits Applicants to Dispense with the Ordinary Consular Visa Process”. Entra en vigor de inmediato y aplica tanto a solicitudes pendientes como futuras. En un comunicado de prensa del 22 de mayo, el USCIS declaró que aprobará el ajuste “solo en circunstancias extraordinarias”.

2) Visa Bulletin de junio de 2026. El Departamento de Estado y el USCIS confirmaron que, en junio, las solicitudes basadas en empleo deben utilizar la tabla Final Action Dates, y no la Dates for Filing. EB-2 para India retrocedió aproximadamente diez meses y medio, volviendo al 1 de septiembre de 2013, lo que refleja el agotamiento del cupo anual de India en el año fiscal 2026. EB-3 para China avanzó seis semanas hasta el 1 de agosto de 2021. EB-3 para el resto del mundo permanece en el 1 de junio de 2024, y el boletín señala que se monitorea a Filipinas en EB-3 por el aumento de la demanda.

3) Reacción jurídica en curso. Bufetes de inmigración, asociaciones empresariales y universidades preparan acciones federales contra el PM-602-0199 bajo la Administrative Procedure Act. El argumento central es que el memorando realiza un giro sustantivo de política sin seguir el proceso formal de notice-and-comment. Una orden de restricción nacional podría suspender su aplicación mientras el litigio sigue su curso, pero hasta la publicación de esta guía el memorando sigue vigente.

Qué significa ajuste de estatus

El ajuste de estatus, formalmente asociado al formulario I-485, es el procedimiento administrativo por el cual una persona físicamente presente en los Estados Unidos en situación legal solicita al USCIS cambiar su condición migratoria de no inmigrante a residente permanente legal. Todo el proceso ocurre dentro del territorio estadounidense, sin que el solicitante deba salir del país para una entrevista consular.

El I-485 no es un camino independiente hacia la Green Card. Depende de una petición base aprobada o en trámite que establezca la elegibilidad en una categoría migratoria. Esa petición base puede ser un I-130 (familia), I-140 (empleo), I-360 (categorías especiales), I-526E (EB-5) u otras, según la vía elegida.

La novedad del memorando de mayo de 2026 es que cumplir los requisitos estatutarios del ajuste ya no es, por sí solo, suficiente. Incluso quienes son técnicamente elegibles ahora deben convencer al oficial del USCIS de que merecen la aprobación dentro de los Estados Unidos, en lugar de ser dirigidos al consular processing en el exterior.

Quién puede solicitar el I-485 hoy

El USCIS continúa exigiendo que el solicitante cumpla acumulativamente con un conjunto de requisitos. Primero, debe estar físicamente en los Estados Unidos al momento de presentar la solicitud. Segundo, el ingreso al país debe haberse realizado tras inspección y admisión por un oficial de frontera, con visa válida u otra forma legal de admisión, como el Visa Waiver Program en casos específicos.

En tercer lugar, debe existir una categoría migratoria disponible con priority date vigente según el Visa Bulletin del Departamento de Estado. En cuarto lugar, el solicitante no puede haber cometido infracciones que lo hagan inadmisible, como unlawful presence prolongada, trabajo sin autorización en ciertas circunstancias, declaraciones falsas en solicitudes anteriores o determinadas condenas penales.

A estos cuatro requisitos estatutarios se sumó en mayo de 2026 un quinto requisito de facto: demostrar afirmativamente al oficial que la solicitud merece el ejercicio favorable de la discrecionalidad. Estar dentro de las reglas pasó a ser el piso. El techo se construye con evidencia.

El giro del PM-602-0199: por qué el I-485 dejó de ser rutina

El memorando reposiciona el ajuste como una excepción, no como la vía preferencial. En términos prácticos, el oficial del USCIS recibe instrucción de evaluar cada solicitud en dos niveles. El primero es el tradicional: ¿cumple el solicitante con los requisitos de la sección 245 del INA? Si es así, se pasa al segundo nivel, nuevo en su énfasis: ¿existen razones discrecionales para aprobar la solicitud dentro de los Estados Unidos, en lugar de dirigir al solicitante al consulado de su país de origen?

El efecto es que casos antes considerados de aprobación casi automática —especialmente en vías de empleo y en algunas vías familiares— pasan ahora por un escrutinio adicional. Las categorías con dual intent reconocido, como H-1B, L-1 y O-1, tienen una posición más cómoda porque el memorando reconoce excepciones para visas que admiten intención dual. Incluso en esas categorías, sin embargo, se recomienda preparar la solicitud con documentación detallada de los factores positivos desde el inicio.

También existe el supuesto de “única vía viable”. Cuando el solicitante demuestra que el consular processing no es un camino realista —ya sea por motivos de salud, separación familiar con hardship documentado o riesgo en el país de origen— la solicitud tiende a recibir un tratamiento más favorable. Este argumento debe construirse con hechos concretos, no con afirmaciones genéricas.

Factores positivos y negativos que el USCIS ahora pondera

El memorando enumera expresamente categorías de factores que el oficial debe considerar. Conocerlos permite armar la solicitud con la evidencia correcta.

Factores positivos. Vínculos familiares sólidos en los Estados Unidos, especialmente con cónyuge o hijo ciudadano o residente permanente. Historial de empleo consistente y declaraciones de impuestos. Participación cívica, voluntariado y contribuciones a la comunidad local. Logros profesionales y habilidades especializadas. Antecedentes penales limpios. Contribución económica directa, como creación de empleos, inversión en pequeñas empresas o innovación técnica documentada.

Factores negativos. Infracciones a leyes de inmigración o condiciones de visa. Fraude o declaración falsa ante el USCIS. Conducta incompatible con el propósito de la visa que admitió al solicitante. Overstay del período autorizado. Optar por el ajuste cuando el consular processing era una opción disponible y razonable. Indicios de intención preexistente de obtener la Green Card en lugar de respetar el propósito original de la visa de no inmigrante.

Un punto crítico del memorando: la ausencia de factores negativos no es suficiente. El solicitante debe presentar factores positivos suficientes para fundamentar una decisión favorable. En otras palabras, “no hice nada malo” dejó de ser un argumento. El oficial necesita razones para decir que sí.

Documentos y formularios del paquete

El paquete de ajuste de estatus combina varios formularios. El I-485 es la solicitud principal y viene acompañado de evidencia de admisión legal (pasaporte con sello de entrada, I-94), certificados de nacimiento y matrimonio traducidos, fotos tamaño pasaporte, comprobación financiera según la categoría correspondiente y el Form I-693, el examen médico de inmigración realizado por un civil surgeon designado por el USCIS.

Junto con el I-485, el solicitante puede presentar dos formularios accesorios sin cargo adicional en la mayoría de las categorías. El I-765 otorga el Employment Authorization Document, conocido como EAD, que permite trabajar legalmente mientras la solicitud principal está pendiente. El I-131 otorga Advance Parole, autorización para viajar al exterior y reingresar sin que el I-485 sea considerado abandonado.

La novedad de 2026 es incluir, dentro del paquete, una sección dedicada de “discretionary evidence”. Se trata de una carpeta organizada que reúne declaraciones del empleador, comprobantes de pago de largo plazo, registros de impuestos, cartas comunitarias, evidencia de hardship familiar y cualquier otro material que ayude al oficial a fundamentar una decisión favorable. Varios bufetes de inmigración estadounidenses comenzaron a recomendar un discretionary analysis memorandum de una o dos páginas, redactado por el abogado, que señala cada factor positivo y aborda cada factor negativo de forma directa.

Tarifas vigentes en 2026

La tarifa actual del I-485 para la mayoría de los adultos es de $1,440, cifra en vigor desde que el USCIS actualizó su tabla de tarifas en abril de 2024. Este monto incluye la recolección de datos biométricos, eliminando el cargo separado de $85 que antes aplicaba a la mayoría de los solicitantes. Los menores de 14 años presentados junto con al menos uno de sus padres tienen una tarifa reducida.

Cuando el I-765 y el I-131 se presentan junto con el I-485, generalmente no hay cargo adicional, lo que representa un ahorro significativo frente a su presentación por separado en una fecha posterior. Todos estos montos deben confirmarse directamente en el sitio web oficial del USCIS antes de presentar la solicitud, ya que el organismo puede ajustar sus tarifas en cualquier momento.

El Visa Bulletin de junio de 2026 y su impacto por categoría

El Visa Bulletin es el parámetro que determina cuándo una categoría está “current” y la solicitud puede presentarse. En junio de 2026, el USCIS instruyó que las solicitudes basadas en empleo utilicen la tabla Final Action Dates. Esto es más restrictivo que la Dates for Filing, y altera el cálculo de quiénes pueden presentar el I-485 este mes.

EB-1 (priority workers). All Chargeability, México y Filipinas están corrientes. China al 1 de abril de 2023. India al 15 de diciembre de 2022.

EB-2 (advanced degrees). All Chargeability, México y Filipinas corrientes. China al 1 de septiembre de 2021. India retrocedió al 1 de septiembre de 2013. El Departamento de Estado confirmó que el cupo anual EB-2 para India en el año fiscal 2026 fue alcanzado y que no habrá nuevas visas en esa categoría hasta el inicio del próximo año fiscal.

EB-3 (skilled workers). All Chargeability y México al 1 de junio de 2024. China avanzó seis semanas al 1 de agosto de 2021. India al 15 de diciembre de 2013. Filipinas al 1 de agosto de 2023, con señal de monitoreo por aumento de demanda.

Para las vías familiares, las tablas tienen sus propias dinámicas y deben consultarse directamente en el boletín oficial. La combinación del nuevo memorando con el ajuste del boletín de junio genera dos presiones simultáneas sobre el mismo grupo de solicitantes: menos ventanas de presentación y mayor escrutinio en las solicitudes que logran ingresar.

Cómo se desarrolla el proceso hoy

Tras la recepción del I-485, el USCIS emite un receipt notice con número de caso. A continuación, el solicitante es convocado a un Application Support Center para la recolección de datos biométricos: huellas digitales, fotografía y firma. El EAD suele emitirse en algunos meses, lo que permite trabajar legalmente antes de la decisión final sobre la Green Card.

En paralelo, el USCIS puede emitir un Request for Evidence si identifica documentos faltantes o cuestiones de elegibilidad. En muchas categorías —especialmente en vías familiares y algunas de empleo— hay una entrevista presencial en una oficina local del USCIS. La decisión final, si es favorable, genera la impresión de la tarjeta verde, que llega por correo a la dirección indicada en la solicitud.

Bajo el PM-602-0199, tres efectos prácticos han sido reportados por los bufetes que siguen el día a día del organismo. Primero, un aumento en la emisión de RFEs que solicitan evidencia discrecional y una justificación explícita de por qué el solicitante no optó por el consular processing. Segundo, más Notices of Intent to Deny en casos que antes se habrían aprobado directamente. Tercero, plazos más extendidos, porque cada solicitud requiere un análisis individualizado de los factores positivos y negativos. Las denegaciones por discrecionalidad, cuando ocurren, deben ser explicadas por el oficial en términos que describan por qué los factores negativos superaron a los positivos.

La alternativa: consular processing, ahora más relevante

El consular processing es la vía utilizada por quienes están fuera de los Estados Unidos o por quienes, incluso estando dentro, no cumplen los requisitos del ajuste. Una vez que la petición base es aprobada por el USCIS, el caso es transferido al National Visa Center y luego al consulado estadounidense competente, generalmente en el país de residencia del solicitante. La entrevista para la visa de inmigrante se realiza en el consulado. Con la visa estampada, la persona ingresa a los Estados Unidos y recibe la Green Card por correo en algunas semanas.

El ajuste de estatus sigue siendo preferido por quienes ya viven legalmente en los Estados Unidos, porque evita la separación familiar, mantiene el empleo y permite el uso inmediato del EAD. El memorando de mayo de 2026, sin embargo, elevó el costo de oportunidad de esa elección. En casos con factores negativos relevantes o con discrecionalidad incierta, el consular processing puede ser estratégicamente preferible, aunque más lento. La decisión ahora exige un análisis comparativo explícito entre ambas rutas, y no una preferencia automática por el ajuste por el simple hecho de que el solicitante se encuentre en suelo estadounidense.

Situaciones en las que el ajuste no funciona

Hay circunstancias en las que el I-485 no está disponible incluso para quienes se encuentran en los Estados Unidos. El ingreso sin inspección —es decir, sin pasar por un punto de entrada oficial y ser admitido por un oficial de frontera— generalmente hace inviable el ajuste, salvo en supuestos específicos como la protección de la sección 245(i) del INA para beneficiarios de peticiones antiguas. Estos solicitantes generalmente necesitan el consular processing acompañado de un waiver de inadmisibilidad, como el I-601A por unlawful presence.

La unlawful presence acumulada por más de 180 días activa el bar de tres años del INA §212(a)(9)(B); por más de un año, el bar de diez años. Ambos restringen el reingreso y hacen del proceso consular un camino con obstáculos. El trabajo sin autorización y las infracciones de estatus también pueden hacer inviable el I-485 en categorías basadas en empleo, aunque cónyuges, hijos y padres de ciudadanos estadounidenses tienen excepciones importantes al respecto.

Estrategia: cómo armar una solicitud que sobreviva a la era discrecional

La nueva realidad exige un cambio de mentalidad al organizar el paquete. Las recomendaciones a continuación reflejan lo que varios bufetes de inmigración estadounidenses comenzaron a aplicar a partir de junio de 2026.

Construya el paquete como dos documentos en uno. El primer documento es el tradicional, con formularios y pruebas de elegibilidad. El segundo documento es la evidencia discrecional: declaraciones del empleador, comprobantes de pago de largo plazo, registros de impuestos, cartas de pastores o líderes comunitarios, fotos y pruebas de vida en familia, comprobante de propiedad o alquiler estable, registros escolares de los hijos. Cuanto más documentada esté la vida del solicitante en los Estados Unidos, más sólida será la base para la aprobación discrecional.

Anticipe la pregunta sobre el consular processing. El memorando trata explícitamente como factor negativo la elección del ajuste cuando el consular processing era una opción viable. El paquete debe responder a esa pregunta antes de que el oficial la formule. Los motivos pueden ser logística familiar, empleo activo, vínculo con tratamiento médico, tiempo de residencia consolidada en los Estados Unidos o riesgo real en el país de origen. Lo que importa es la especificidad y la documentación.

Incluya un discretionary analysis memorandum. Una o dos páginas, redactadas por el abogado, que mapeen cada factor positivo y aborden cada factor negativo. Este documento ayuda al oficial a estructurar la decisión y reduce el riesgo de un RFE pidiendo lo que ya está en el paquete.

Para casos pendientes, prepárese para un RFE o NOID. Quien presentó antes del 21 de mayo de 2026 debe asumir que la solicitud será reevaluada bajo el nuevo criterio. Reunir los documentos discrecionales ahora —antes de que llegue la carta— evita una respuesta apresurada dentro del plazo de 87 días.

Considere alternativas de dual intent cuando corresponda. H-1B, L-1 y O-1 admiten intención dual y ofrecen un camino más estable durante la transición. En algunos casos, mantener el estatus de no inmigrante en paralelo al I-485 es conveniente; en otros, la estrategia cambia.

Por qué esta decisión entra temprano en la planificación

La elección entre ajuste de estatus y consular processing moldea toda la logística del proyecto migratorio. Determina si habrá meses de separación familiar, si el solicitante podrá trabajar legalmente durante el proceso, si existe riesgo de no poder regresar tras un viaje internacional y en cuánto tiempo se emitirá la Green Card. Los solicitantes de países con retroceso prolongado enfrentan variables adicionales relacionadas con el Visa Bulletin que afectan directamente cuándo el I-485 se vuelve presentable.

La regla práctica, ahora actualizada: quien se encuentra legalmente en los Estados Unidos, con priority date vigente, sin infracciones que comprometan la admisibilidad, con vida documentada en el país y capaz de demostrar factores positivos consistentes, tiende a beneficiarse del ajuste de estatus. Quien está en el exterior, o cuya presencia en los Estados Unidos tiene fragilidades discrecionales, generalmente encontrará en el consular processing —eventualmente con waivers— el camino más predecible. Confirmarlo con una lectura cuidadosa del USCIS Policy Manual y el Foreign Affairs Manual del Departamento de Estado, y con un seguimiento cercano de las acciones federales contra el PM-602-0199, evita correcciones de rumbo costosas en medio del proceso.

Sobre el autor

Victoria Harper

Editora en jefe

Conoce al autor

Como periodista y editora líder de Visto n’ Visa, Victoria contribuye a que los temas de inmigración se aborden de forma clara, confiable y fácil de entender. Su enfoque es ofrecer contenido útil, humano y relevante para las personas que exploran nuevos caminos en el extranjero.