Quer morar e trabalhar em Pasco?

Pasco é demograficamente diferente das outras Tri-Cities. Enquanto Richland e Kennewick têm maioria branca não hispânica, em Pasco a maioria dos moradores tem origem latina, sobretudo mexicana, com presença crescente de centro-americanos. Isso se reflete nas escolas, no comércio e nos espaços religiosos.

O espanhol circula por todo lado, ao lado do inglês. Em muitos serviços públicos, atendimento bilíngue é a regra, não exceção. Há também pequenas comunidades de origem filipina, indiana, ucraniana e do sudeste asiático, ligadas a hospitais, agronegócio e empresas de tecnologia que atendem ao laboratório nacional vizinho.

A religião predominante é o cristianismo, com forte presença católica entre famílias latinas, igrejas evangélicas em espanhol e congregações protestantes históricas. Templos da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias também são comuns, refletindo a influência mórmon no oeste americano.

O centro histórico, ao redor da Lewis Street e da estação de trem, tem casas antigas e algumas reformadas, com preços mais baixos e proximidade do comércio hispânico. Foi a primeira parte da cidade a se urbanizar e ainda concentra muitas famílias latinas estabelecidas há gerações.

O oeste de Pasco, em direção a Road 68 e Road 100, é onde está o crescimento recente. Bairros como West Pasco, Riverview e Linda Loviisa têm casas mais novas, ruas largas, escolas bem avaliadas e fácil acesso a shoppings, redes de fast food e supermercados grandes como Walmart e WinCo.

Quem busca lotes maiores e ambiente rural olha para o norte, perto do aeroporto regional, ou para áreas próximas a Burbank, do outro lado do rio Snake. Aluguel domina perto de escolas e hospitais; compra é mais comum nos bairros novos, especialmente para famílias jovens com filhos.

O Pasco School District atende mais de 19 mil alunos e é conhecido pelos programas de imersão dual em inglês e espanhol, que atraem famílias de fora da cidade. As escolas estão divididas entre o centro/leste, mais antigas, e o oeste, com prédios novos. Chiawana High School e Pasco High School são as duas grandes escolas de ensino médio.

O Columbia Basin College (CBC), em Pasco, é o community college regional. Oferece cursos técnicos de dois anos em enfermagem, agronomia, soldagem, tecnologia da informação, além de programas de transferência para universidades de quatro anos. É a porta mais comum para imigrantes adultos retomarem estudos.

Para graduação completa, muita gente segue para a Washington State University Tri-Cities, em Richland, a 15 minutos de carro. A WSU oferece cursos de engenharia, enologia, ciências ambientais e administração, com ligação direta ao laboratório nacional de Hanford.

Crimes violentos não são comuns, mas roubo de carro, arrombamento de veículos e furtos em comércio aparecem com frequência, especialmente em áreas comerciais e em trechos próximos à I-182. A polícia de Pasco tem programas comunitários em espanhol e parcerias com escolas para reduzir violência juvenil.

Os bairros mais procurados pela sensação de segurança são os recém-construídos no oeste (Road 68, Road 100, Riverview) e ao norte da I-182. Famílias com filhos pequenos costumam buscar essas zonas pela tranquilidade, pelas escolas e pela iluminação de rua.

Áreas a evitar à noite incluem trechos da East Lewis Street, Oregon Avenue e proximidades de armazéns e ferrovia, onde há histórico de drogas e prostituição. Durante o dia o cenário é calmo. Como em qualquer cidade americana média, vale o hábito de não deixar objetos de valor à vista no carro.

O ano cultural tem datas fortes ligadas à comunidade latina: Cinco de Mayo, Día de los Muertos e festas do Día de la Virgen de Guadalupe enchem igrejas e praças. Taquerias e panaderias de bairro funcionam como pontos de encontro, com música em espanhol, futebol mexicano na TV e produtos importados do México.

O Benton Franklin Fair & Rodeo e o Pasco Farmers Market, um dos maiores do estado de Washington, atraem público de toda a região. A Fiery Foods Festival celebra a cultura do chile e atrai produtores e chefs do noroeste. A culinária local mistura pratos mexicanos autênticos com comida típica americana de fazenda.

O Columbia Valley AVA, região vitivinícola que envolve Pasco, é referência nacional. Dezenas de vinícolas ficam a 20 a 30 minutos de carro, com degustações e jantares. Pratos como tri-tip grelhado, batatas Yukon, cherries de Yakima e tacos al pastor representam bem a mesa local.

A imigração mexicana, sobretudo dos estados de Michoacán, Jalisco, Guerrero e Oaxaca, define o cotidiano de Pasco. Várias gerações já nasceram na cidade e ocupam espaço em escolas, polícia, comércio e governo local. Bairros inteiros têm comércio, mídia e igrejas em espanhol.

Comunidades centro-americanas, especialmente da Guatemala e El Salvador, cresceram nos últimos 15 anos, ligadas ao trabalho agrícola sazonal e à construção civil. Há também presença histórica de famílias ucranianas e russas pentecostais que chegaram nos anos 1990 e mantêm igrejas próprias em Pasco e Kennewick.

Em menor escala, vivem em Pasco filipinos ligados a hospitais, sul-asiáticos (indianos e paquistaneses) trabalhando em TI e engenharia para o complexo de Hanford, e pequenos grupos vindos do sudeste asiático. As organizações comunitárias trabalham com várias nacionalidades ao mesmo tempo, sem foco em uma só.