Quer morar e trabalhar em Waterbury?

Waterbury tem por volta de cinco mil habitantes na vila e cerca de doze mil contando os arredores rurais. A esmagadora maioria é branca, descendente das ondas históricas de irlandeses, franceses do Quebec e italianos que vieram trabalhar nas pedreiras e ferrovias do final do século XIX.

Nas últimas duas décadas a composição começou a mudar devagar. Os resorts de Stowe, Sugarbush e Bolton Valley puxam trabalhadores sazonais de várias origens, e parte deles acaba se fixando em Waterbury, onde o aluguel ainda cabe no bolso. Há famílias jamaicanas, mexicanas, nepalesas e filipinas vinculadas ao setor de hospitalidade.

A faixa etária é equilibrada, com presença grande de famílias jovens atraídas pela escola pública e por aposentados que trocaram cidades maiores da Nova Inglaterra por mais silêncio. O perfil religioso reflete a Nova Inglaterra rural: forte presença católica romana (herança irlandesa e francesa-canadense), congregações protestantes mainline e uma fatia crescente de pessoas sem religião declarada.

O coração residencial de Waterbury é o village histórico, com casas vitorianas e coloniais do final do 1800 alinhadas nas ruas Stowe, Park e Randall. Muitas foram reformadas após a enchente devastadora do furacão Irene em 2011, então o estoque está em condição relativamente boa, mas a preços que subiram bastante na última década.

Subindo pelas colinas em direção a Waterbury Center e Duxbury, aparecem fazendas convertidas, chalés de esqui e propriedades de cinco a vinte acres. É a faixa preferida de quem trabalha remoto e quer espaço, mas exige carro com tração nas quatro rodas para o inverno.

O grande problema é o aluguel. A oferta é pequena e quase tudo é absorvido por trabalhadores de Stowe e da Ben & Jerry's. Muita gente que pesquisa Waterbury acaba comprando direto ou alugando temporada longa de proprietários particulares, fora do circuito tradicional de imobiliárias. Bons bairros para começar a procurar: village center, Waterbury Center e Colbyville.

Famílias com filhos costumam mencionar a escola como motivo principal para escolher Waterbury. A Brookside Primary atende fundamental I e a Crossett Brook Middle School cobre 5ª a 8ª série, ambas com boas avaliações estaduais. O ensino médio é na Harwood Union High School, em Duxbury, compartilhada com cidades vizinhas, conhecida pelos programas de artes e esportes de inverno.

Para faculdade não há opção dentro da vila, mas a oferta na região metropolitana é razoável. A University of Vermont em Burlington é a maior, pública e com programas fortes em saúde, meio ambiente e agricultura. Champlain College e Saint Michael's complementam.

Em Montpelier ficam o Vermont College of Fine Arts e parte da Vermont State University. Norwich University, em Northfield, é a faculdade militar privada mais antiga dos EUA. Quase tudo isso fica a 30-45 minutos de carro pela I-89, viável para commute estudantil.

Segurança pública é um dos pontos fortes da vila. Os índices de crime violento ficam praticamente em zero ano após ano, segundo dados do FBI Uniform Crime Reporting. A polícia local é pequena e trabalha integrada com a Vermont State Police, que tem barracks em Middlesex, a poucos minutos.

As ocorrências mais comuns são furtos em carros destrancados, especialmente perto da Ben & Jerry's e dos trailheads, infrações de trânsito relacionadas a álcool nos bares do centro nos fins de semana, e algum vandalismo isolado. Não há áreas perigosas no sentido urbano da palavra.

O que costuma assustar moradores novos não é crime, é a vida selvagem: ursos negros visitando latas de lixo no verão, alces atravessando estrada, e o risco de hipotermia em trilhas mal preparadas no inverno. A logística de neve e gelo nas estradas é o maior fator de risco real do dia a dia.

A vida cultural de Waterbury gira em torno de comida, bebida artesanal e atividades de montanha. A Main Street tem quase tudo concentrado em poucos quarteirões: o Prohibition Pig é referência de barbecue e cerveja, Reservoir e Blackback Pub puxam música ao vivo nos fins de semana, e a padaria Stowe Street Cafe vira ponto de encontro pela manhã.

Eventos sazonais marcam o calendário. O Waterbury Arts Fest na primavera, o Not Quite Independence Day em julho com fogos e parada, e a abertura da temporada de fall foliage em outubro, quando turistas lotam a Route 100 atrás das cores das árvores. No inverno tudo gira em torno de esqui em Stowe e Sugarbush.

A identidade cultural vermontense é forte: bandeiras verde-douradas, lojas de produtos locais com selo Made in Vermont, política comunitária ativa nas reuniões de town meeting em março. É uma cultura que valoriza o desconhecido morador novo desde que ele compre no mercado local e cumprimente o vizinho.

Waterbury não é um centro de imigração no sentido das cidades grandes, mas tem uma comunidade pequena e variada que cresceu nas duas últimas décadas. Trabalhadores sazonais e permanentes dos resorts de Stowe e Sugarbush, e da fábrica da Ben & Jerry's, formam o grosso desse contingente.

As origens são misturadas: mexicanos e centro-americanos em trabalho de hospitalidade e construção, jamaicanos contratados via programa H-2B para temporada de esqui, nepaleses e butaneses reassentados pela US Refugee Resettlement Program em Burlington que acabaram migrando para Waterbury atrás de aluguel mais barato, e filipinos ligados ao setor de saúde do Central Vermont Medical Center.

Não há consulados estrangeiros na vila nem na região imediata. Os mais próximos ficam em Boston (três horas de carro) para a maioria das nacionalidades, e em Montreal (duas horas e meia) para casos que servem o leste do Canadá e norte da Nova Inglaterra. As organizações de apoio operam principalmente a partir de Burlington.