Quer morar e trabalhar em St. Johnsbury?

A população de St. Johnsbury gira em torno de 7 mil moradores, e o perfil é típico do norte rural da Nova Inglaterra. Há forte herança franco-canadense, vinda das migrações do Quebec no século XIX, somada a famílias inglesas, irlandesas e escocesas que chegaram com a expansão ferroviária e madeireira.

A renovação demográfica vem por dois caminhos. O primeiro é a St. Johnsbury Academy, que traz estudantes de mais de trinta países todo ano, principalmente da Coreia do Sul, China, Vietnã, Tailândia, Espanha e Alemanha. O segundo é o programa de reassentamento de refugiados da região, que trouxe famílias da Somália, Sudão, Bhutan, Nepal e mais recentemente da Ucrânia e Afeganistão.

Inglês é a língua dominante, mas é comum ouvir francês entre moradores mais velhos. A população é envelhecida, com mediana acima dos 45 anos, e há esforço local para atrair famílias mais jovens.

O centro de St. Johnsbury tem casas históricas de madeira e tijolo, muitas vitorianas, em ruas como Main Street, Western Avenue e Summer Street. É a área mais caminhável, perto de comércio, biblioteca e museus. Boa parte do estoque é antigo e exige reformas, especialmente isolamento térmico.

Para famílias com filhos, os bairros em torno da St. Johnsbury Academy e da Mount Pleasant são preferidos pela proximidade das escolas. Mais afastado, as áreas de Saint Johnsbury Center e East St. Johnsbury misturam casas em terrenos maiores, hortas e estradas mais quietas.

Quem busca espaço, terreno e silêncio total geralmente olha as estradas rurais para Lyndonville, Danville e Waterford. Preços caem bastante fora do perímetro urbano, mas o trade-off é distância de tudo e estradas que exigem 4x4 no inverno.

O coração educacional da cidade é a St. Johnsbury Academy, fundada em 1842. Funciona como escola pública para a região e como internato para estudantes internacionais. Tem mais de mil alunos, currículo amplo, programa de artes forte e uma reputação que atrai famílias de fora.

No nível superior, a Northern Vermont University (campus Lyndon) fica a poucos minutos e oferece graduações em educação, comunicação, negócios e ciências ambientais. Para universidades de pesquisa maiores, Burlington tem a University of Vermont, e Dartmouth College fica do outro lado da fronteira em Hanover, New Hampshire, a cerca de uma hora e meia.

Escolas públicas elementares como St. Johnsbury School atendem do pré ao oitavo ano. Há também opções de ensino domiciliar, fortes em Vermont, e algumas escolas Waldorf e alternativas na região do Northeast Kingdom.

St. Johnsbury é segura no padrão da Nova Inglaterra rural. Crimes violentos são incomuns e a maior parte das ocorrências envolve furto, dirigir embriagado e questões ligadas ao abuso de substâncias. A região, como boa parte do interior dos Estados Unidos, sente os efeitos da crise de opioides, mas isso não se traduz em violência de rua significativa.

O policiamento é feito pelo St. Johnsbury Police Department dentro da cidade e pela Vermont State Police nas estradas rurais. A relação entre comunidade e polícia é de cidade pequena, com encontros frequentes e canais abertos. Trânsito em estradas de neve e gelo no inverno é o risco mais concreto para quem chega.

Bairros centrais como Main Street, Western Avenue e Mount Pleasant são tranquilos para caminhar de dia e à noite. Áreas próximas a estações de serviço e algumas ruas isoladas perto de rodovias merecem atenção normal de qualquer cidade, sem motivo para evitar.

St. Johnsbury surpreende quem espera só uma cidadezinha. O Fairbanks Museum and Planetarium, fundado em 1889, tem coleções de história natural, planetário ativo e estação meteorológica regional. A St. Johnsbury Athenaeum, biblioteca pública com galeria de arte do século XIX, abriga obras da escola Hudson River, incluindo um enorme Domes of the Yosemite de Albert Bierstadt.

A vida cultural local mistura música, artesanato e gastronomia ligada à tradição agrícola. Catamount Arts mantém programação de cinema independente, teatro e exposições. No verão e outono, a cidade enche com feiras, festivais de música no Dog Mountain e eventos ligados à colheita e ao xarope de bordo.

Comida local segue raízes da Nova Inglaterra rural. Maple syrup em tudo, queijos artesanais de Vermont, cidra fermentada e cervejarias craft pela região. Restaurantes do centro servem comfort food americana, com algumas opções asiáticas trazidas pela comunidade da Academy.

St. Johnsbury não é um polo grande de imigração comparado a Burlington, mas tem uma mistura curiosa para o tamanho. A herança franco-canadense é a mais antiga, vinda das migrações do Quebec no fim do século XIX para trabalhar em fábricas, ferrovia e indústria madeireira. Sobrenomes franceses são comuns, e algumas famílias ainda falam francês em casa.

Nas últimas décadas, programas de reassentamento de refugiados, coordenados pela Vermont Refugee Resettlement Program, trouxeram famílias da Somália, Sudão, Bhutan, Nepal, Iraque, Síria, Ucrânia e Afeganistão para a região do Northeast Kingdom. Os números são modestos, mas a comunidade é visível em escolas e mercados.

A St. Johnsbury Academy soma a esse mosaico estudantes da Coreia do Sul, China, Vietnã, Tailândia, Alemanha, Espanha e dezenas de outros países, que vivem em residências da escola e em famílias anfitriãs. Apoio a imigrantes vem de igrejas locais, do Northeast Kingdom Council on Aging e de ONGs regionais.