Quer morar e trabalhar em Tonawanda (Town)?

A town tem cerca de 72 mil habitantes e é majoritariamente branca, com forte herança polonesa, italiana, irlandesa e alemã que ainda aparece em sobrenomes, igrejas e padarias antigas. A população é envelhecida em relação à média do estado, com muitos moradores que cresceram ali quando a região vivia da indústria pesada da Buffalo metropolitana.

O perfil mudou nas últimas duas décadas por causa do programa de reassentamento de refugiados que tem Buffalo como hub regional. Famílias de Mianmar, Somália, Iraque, Sudão, Butão (etnia nepali) e Ucrânia que chegam pelo West Side acabam migrando para Tonawanda quando querem casa maior e escola mais calma.

O inglês domina, mas em Kenmore e ao longo da Delaware Avenue dá pra ouvir polonês, árabe, espanhol, somali e birmanês. A religião predominante é o cristianismo, com forte presença católica e várias paróquias luteranas e metodistas tradicionais.

Quase tudo em Tonawanda é casa unifamiliar ou duplex, construído entre 1920 e 1960, quando a indústria de Buffalo bombava. Os imóveis têm porão, sótão, quintal pequeno e garagem destacada nos fundos. Apartamentos existem principalmente em Kenmore, em prédios pequenos de três andares ao longo da Delaware Avenue.

Kenmore é o bairro mais desejado para quem quer caminhar até cafés, padarias e bares. Brighton e Sheridan Parkside puxam famílias por causa das escolas e dos parques. A área mais ao norte, perto da Niagara Falls Boulevard, é a opção mais barata e ainda dá acesso rápido ao Boulevard Mall e ao corredor comercial.

O mercado é competitivo para os padrões locais, com casas decentes saindo em poucos dias quando bem precificadas. Aluguéis de duplex e flats em Kenmore são procurados por estudantes de Buff State e por jovens profissionais que trabalham em hospitais de Buffalo.

O sistema público é o Kenmore-Tonawanda UFSD, conhecido localmente como Ken-Ton. É um dos maiores distritos do estado de Nova York e tem reputação sólida, especialmente nas Kenmore West e Kenmore East High Schools. Programas de música, esportes e advanced placement atraem famílias para a town.

Escolas católicas como Cardinal O'Hara complementam a oferta, com mensalidade mais alta mas tradição forte na região. Há também escolas charter e privadas em Buffalo, a curta distância de carro, para famílias que buscam outras opções.

No ensino superior, a Universidade de Buffalo (UB), parte do sistema SUNY, é o destino óbvio e fica logo ao lado, em Amherst. Buffalo State University, no centro de Buffalo, oferece programas mais acessíveis e é popular entre imigrantes que buscam credencial americana. Niagara University, do outro lado do rio, completa o circuito.

Comparada à cidade de Buffalo, Tonawanda é bastante calma. Kenmore, Brighton e Sheridan Parkside têm taxas baixas de crime violento e são considerados seguros para caminhar à noite nas ruas residenciais. A maior parte da ocorrência policial é furto de carro, roubo em loja e brigas em bares.

Áreas comerciais ao longo da Niagara Falls Boulevard e perto do Boulevard Mall têm mais incidentes registrados, especialmente furtos em estacionamento. É recomendável não deixar objetos visíveis no carro e usar lojas em horário comercial.

A divisa com Buffalo, no extremo sul da town, encosta em bairros da cidade com índices mais altos de crime. Não é uma zona a evitar em si, mas vale o cuidado normal de área urbana, sobretudo à noite. No conjunto, é uma das melhores combinações de preço e segurança da região metropolitana.

A cara cultural de Tonawanda é herdada do Buffalo industrial: padarias polonesas vendendo pierogi e paczki, açougues italianos com salsicha caseira e diners servindo café fraco com torrada o dia inteiro. Restaurantes em Kenmore mantêm receitas de família que sobreviveram a três gerações.

A comida típica da região é mundialmente conhecida. Buffalo wings, beef on weck e fish fry de sexta-feira no inverno são instituições. Pizza estilo Buffalo, com crosta crocante e pepperoni que vira concha, é encontrada em pizzarias de bairro como John's Pizza & Subs e Pizza Plant.

Esporte é religião. Buffalo Bills (NFL) e Buffalo Sabres (NHL) movem a cidade, e muitos bares em Kenmore lotam nos jogos. Festivais étnicos no verão, como o Polish Festival e o Italian Heritage Festival em Buffalo, atraem famílias da town.

Buffalo é um dos principais hubs de reassentamento de refugiados dos Estados Unidos, e o transbordo natural para o subúrbio vai parar em Tonawanda. As maiores comunidades recentes são de Mianmar (especialmente Karen e Chin), Iraque, Somália, Butão (etnia nepali), Sudão, Ucrânia e Afeganistão.

A presença histórica de poloneses, italianos, irlandeses e alemães ainda molda igrejas, padarias e clubes sociais, mas a face nova da imigração aparece em mercadinhos halal, restaurantes birmaneses e templos hindus que abriram na região metropolitana nos últimos vinte anos.

O suporte concreto fica em Buffalo, onde estão as agências de reassentamento e ONGs multiculturais. Tonawanda em si funciona como o passo seguinte, quando a família já estabilizou trabalho e quer casa maior, escola mais calma e quintal para os filhos.