Quer morar e trabalhar em Elk Grove?

Morar em Elk Grove Village custa menos do que nos subúrbios mais cobiçados do North Shore como Wilmette ou Winnetka, e bem menos do que no centro de Chicago. Aluguel de apartamento de dois quartos roda na faixa intermediária da metrópole, e casas de três quartos em ruas residenciais são acessíveis para famílias com dois salários medianos.

O imposto sobre propriedade de Illinois é dos mais altos dos Estados Unidos, e isso pesa no orçamento de quem compra casa. Por outro lado, não há imposto estadual sobre aposentadoria e o imposto de renda estadual é de alíquota única e moderada.

Supermercados como Jewel-Osco, Mariano's e Costco atendem o dia a dia, com Walmart e Target a poucos minutos. Restaurantes variam de redes nacionais a casas étnicas, especialmente indianas e polonesas. Conta de energia tende a ser alta no verão por causa do ar-condicionado e no inverno pelo aquecimento a gás.

Elk Grove Village abriga o Elk Grove Business Park, o maior parque industrial consolidado da América do Norte, com mais de 5 mil acres e milhares de empresas. A proximidade com o aeroporto O'Hare e com as principais rodovias do meio-oeste fez da vila um hub natural de distribuição, transporte de carga e manufatura leve.

Há vagas em todos os níveis: operadores de empilhadeira, motoristas de caminhão, técnicos de manutenção, engenheiros, contadores, gerentes de supply chain. Empresas como Citation, Alexian Brothers, Pampered Chef e centenas de pequenas e médias indústrias contratam o ano inteiro. Quem fala inglês intermediário e tem experiência prática consegue colocação razoavelmente rápido.

Para quem busca escritório corporativo, basta cruzar para Schaumburg ou Rosemont, onde estão sedes regionais de empresas grandes. O trajeto até downtown Chicago de Metra leva pouco mais de uma hora, alternativa para quem trabalha na cidade mas prefere morar mais barato e perto do aeroporto.

O Alexian Brothers Medical Center, parte da rede AMITA Health, está dentro de Elk Grove Village e é referência regional em emergência, cardiologia e ortopedia. Tem pronto-socorro 24 horas, maternidade e centros especializados que atendem todo o noroeste da região metropolitana.

Para procedimentos mais complexos, o Northwest Community Hospital em Arlington Heights, o Advocate Lutheran General em Park Ridge e os grandes centros médicos de Chicago como Rush e Northwestern Memorial ficam todos a menos de 45 minutos. Clínicas privadas, dentistas e laboratórios estão bem distribuídos.

O sistema de saúde americano funciona via seguro, e a maioria dos empregos formais nas indústrias locais oferece plano de saúde para o trabalhador e família. Quem está sem cobertura encontra clínicas comunitárias como Erie Family Health Centers e programas municipais de baixo custo para imigrantes recém-chegados.

A maior vantagem logística de Elk Grove é estar colada no Aeroporto Internacional O'Hare, um dos mais movimentados do mundo. Voos diretos para qualquer continente saem dali, e moradores chegam ao terminal em menos de 15 minutos de carro.

O trem Metra da Milwaukee District West para na estação de Elk Grove e leva a Chicago Union Station em cerca de uma hora. Os ônibus do sistema Pace fazem conexões locais e ligam a vila a Schaumburg, Arlington Heights e à estação CTA Blue Line em Rosemont, que dá acesso ao metrô de Chicago.

Para quem dirige, as rodovias I-90 (Jane Addams Tollway) e I-290 cercam a região e dão acesso rápido ao loop de Chicago, aos subúrbios oeste e ao Wisconsin. Quase todas as famílias têm carro, pois o desenho da vila é de subúrbio espalhado. Ciclovias existem em alguns trechos do Busse Forest, mas são mais de lazer do que de commuting.

A cena cultural de Elk Grove é típica de subúrbio do meio-oeste: festivais sazonais no centro cívico, paradas nos feriados, mercados de fazendeiros no verão e luzes de Natal exageradas no inverno. A vida cultural mais densa fica a uma hora de trem, em Chicago, com museus, teatros, lago Michigan e bairros históricos para explorar nos fins de semana.

A culinária local reflete a imigração: padarias polonesas vendem pierogi e paczki, restaurantes indianos servem thali e dosa, churrascarias mexicanas com taqueria de bairro convivem com sushi bar coreano e cadeias americanas. O comércio ao longo de Higgins Road e Devon Avenue concentra essa diversidade gastronômica.

Eventos como o Hoffman Estates Brat Days, o Polish Constitution Day Parade em Chicago e os festivais Diwali em templos da região são marcos do calendário cultural. Quem gosta de esportes acompanha Cubs, White Sox, Bulls e Bears na cidade grande, sempre acessíveis pela Metra.

Elk Grove Village é parte do cinturão de subúrbios do noroeste de Chicago que recebe imigrantes há décadas. Polacos e ucranianos chegaram nas primeiras ondas do pós-guerra, indianos e filipinos vieram com a expansão tecnológica e hospitalar dos anos 1990, e mexicanos, guatemaltecos e venezuelanos compõem as ondas mais recentes ligadas ao parque industrial e à construção.

Não há um bairro étnico fechado dentro da vila, mas o comércio ao longo de Higgins Road, Devon Avenue (em Chicago) e Golf Road (em Schaumburg) serve toda a região com mercados, padarias, templos e restaurantes étnicos. A comunidade indiana e paquistanesa do noroeste de Chicago é a maior da região e oferece estrutura completa.

Organizações como Catholic Charities, Polish American Association, Indo-American Center e Asian Human Services ajudam recém-chegados com documentação, inglês e empregabilidade. O parque industrial costuma ser a porta de entrada profissional para muitos imigrantes que começam em operação e crescem para supervisão e gerência ao longo dos anos.