EAD Reduzido para 18 Meses: O Que Muda em 2026

O USCIS implementou em dezembro de 2025 uma das mudanças mais significativas nas regras de autorização de trabalho dos últimos anos: a redução da validade máxima do Employment Authorization Document (EAD) de cinco anos para apenas 18 meses em diversas categorias imigratórias. A medida entrou em vigor para petições pendentes e novas solicitações a partir de 5 de dezembro de 2025, afetando diretamente centenas de milhares de imigrantes com processos de green card em andamento, refugiados e asilados. Combinada com a eliminação anterior da extensão automática do EAD, essa política cria um cenário de risco elevado de lacunas na autorização de trabalho.

Quem É Afetado

A atualização do Policy Manual do USCIS reduz a validade do EAD para 18 meses nas seguintes categorias:

• Estrangeiros admitidos como refugiados
• Estrangeiros com asilo concedido
• Estrangeiros com withholding of deportation ou removal concedido
• Estrangeiros com pedido pendente de asilo ou withholding of removal
• Estrangeiros com pedido pendente de ajuste de status (I-485) sob INA § 245
• Estrangeiros com pedido pendente de suspension of deportation, cancellation of removal ou relief sob o NACARA

O impacto é amplo e atinge tanto categorias de imigração por emprego (EB-1, EB-2, EB-3, EB-5) quanto por família (IR, F1-F4) que tenham petição I-485 pendente. Qualquer pessoa nessas categorias que solicite ou renove um EAD a partir de 5 de dezembro de 2025 receberá documento com validade máxima de 18 meses, independentemente de quanto tempo seu caso esteja pendente.

Fim da Extensão Automática

A redução da validade torna-se especialmente problemática quando combinada com outra mudança implementada em outubro de 2025: a eliminação da extensão automática do EAD. Anteriormente, imigrantes que solicitavam renovação do EAD dentro do prazo recebiam extensão automática de até 540 dias enquanto o USCIS processava o novo documento. Essa rede de segurança foi removida.

Na prática, se o EAD atual expirar antes que o USCIS aprove a renovação, o trabalhador deve parar de trabalhar imediatamente – mesmo com pedido de renovação pendente. Não há mais extensão automática que cubra o período de espera. Essa mudança transfere integralmente o risco de demora processual para o imigrante e seu empregador.

Custos e Frequência de Renovação

Com validade de apenas 18 meses, imigrantes precisarão renovar o EAD com frequência significativamente maior. A taxa de filing do formulário I-765 em 2026 é de US$ 520 pelo correio ou US$ 470 online. Para quem possui I-485 pendente com taxa integral já paga em petições a partir de abril de 2024, a taxa do I-765 pode ser reduzida para US$ 260.

Considerando que um processo de green card por emprego pode levar de 2 a 10 anos dependendo da categoria e do país de origem, um imigrante poderia precisar renovar o EAD entre 3 e 8 vezes durante a espera – contra uma única renovação no sistema anterior de 5 anos. O custo acumulado de taxas governamentais, honorários advocatícios e tempo dedicado a cada renovação representa um ônus financeiro e burocrático substancial.

Riscos para Empregadores

Empregadores americanos também são diretamente afetados. Sob as regras do Form I-9, a empresa deve verificar que cada funcionário possui autorização de trabalho válida. Quando um EAD expira sem renovação aprovada, o empregador é obrigado a afastar o trabalhador – mesmo que este seja essencial para a operação. Em setores com escassez de mão de obra qualificada, como tecnologia, saúde e engenharia, essas interrupções podem causar prejuízos operacionais significativos.

Especialistas em imigração projetam que o volume de renovações de I-765 aumentará drasticamente, criando backlogs adicionais no USCIS. Quanto mais lento o processamento, maior a probabilidade de lacunas entre a expiração do EAD atual e a emissão do novo – um ciclo que se retroalimenta e amplifica o problema.

Como Se Preparar

Diante dessa nova realidade, algumas medidas são essenciais para minimizar riscos:

• Solicite a renovação do EAD com pelo menos 6 meses de antecedência da expiração – o I-765 pode ser submetido até 180 dias antes do vencimento
• Se elegível, considere o premium processing para o I-140 subjacente, o que pode acelerar estágios anteriores do processo de green card
• Mantenha documentação de autorização de trabalho alternativa, como status H-1B ou L-1, que não dependem do EAD
• Empregadores devem implementar sistemas de monitoramento de validade de documentos de trabalho com alertas antecipados
• Avalie se mudança de status para uma categoria que confira autorização de trabalho independente do EAD é viável para seu caso

Perguntas Frequentes

Meu EAD de 5 anos ainda é válido? Sim. EADs já emitidos permanecem válidos até sua data de expiração original. A mudança afeta apenas novos EADs e renovações processadas a partir de 5 de dezembro de 2025.

Essa mudança afeta meu pedido de green card? Não diretamente. O EAD é um documento de autorização de trabalho temporário, separado do processo de ajuste de status. Sua validade reduzida não altera o processamento do I-485 nem a posição na fila de vistos. No entanto, uma lacuna no EAD significa impossibilidade de trabalhar legalmente enquanto aguarda o green card.

Premium processing está disponível para o I-765? Para a maioria das categorias (c)(9) – ajuste de status – o premium processing não está disponível para o I-765. Essa limitação aumenta a vulnerabilidade a lacunas na autorização de trabalho, já que não há como acelerar o processamento do próprio EAD nessas categorias.

A redução do EAD para 18 meses representa uma mudança estrutural no sistema imigratório americano que exige planejamento proativo de imigrantes e empregadores. Monitorar prazos, antecipar renovações e manter alternativas de autorização de trabalho são agora medidas indispensáveis para evitar interrupções profissionais durante o caminho até a residência permanente.

Victoria Harper

Editora-Chefe

Conheça o autor

Como jornalista e editora líder do Visto n’ Visa, Victoria contribui para que os temas de imigração sejam abordados de forma clara, confiável e fácil de entender. Seu foco é oferecer conteúdo útil, humano e relevante para pessoas que exploram novos caminhos no exterior.