Quer morar e trabalhar em South Hill?

South Hill tem perfil bem familiar. A faixa etária mais comum gira em torno dos 35 a 50 anos, com muitas casas de quatro ou mais pessoas. Os bairros são organizados em torno de escolas públicas grandes do distrito Puyallup, o que atrai casais comprando a primeira casa fora de Tacoma e Seattle.

Etnicamente, ainda predomina a população branca não-hispânica, mas o crescimento mais visível na última década veio de comunidades asiáticas (filipinos, vietnamitas, coreanos), hispânicas (mexicanos e centro-americanos), e ilhas do Pacífico, especialmente samoanos e tongueses, fortes em todo o sul de Puget Sound. Há também presença russa e ucraniana, comum no Washington ocidental.

O inglês é a língua de uso público, mas espanhol, tagalo, vietnamita, russo e samoano aparecem em escolas, igrejas e mercados. A região tem variedade de igrejas evangélicas, católicas, ortodoxas russas, templos budistas vietnamitas e uma vida religiosa diversa para o tamanho da comunidade.

O estoque de moradia é dominado por casas unifamiliares de dois andares com garagem para dois carros, construídas entre os anos 90 e 2010. Bairros como Lipoma Firs, Sunrise e áreas ao longo da 94th Avenue East são típicos exemplos: ruas calmas, gramados, sem comércio dentro do bairro.

Para aluguel, a concentração maior está perto da Meridian Avenue East e ao redor do South Hill Mall, em complexos de apartamentos de três a quatro andares com piscina e academia. É onde muita gente que acaba de chegar começa antes de comprar casa. Casas geminadas (townhomes) novas têm aparecido principalmente em loteamentos recentes.

Comprar é o caminho mais comum para quem se estabelece. Os preços são bem mais altos que a média americana mas inferiores ao King County. Vale prestar atenção ao distrito escolar (Puyallup School District é o mais procurado) e ao tempo de deslocamento até a Highway 512 ou a I-5, que define a qualidade de vida no dia a dia.

O ensino básico em South Hill é coberto pelo Puyallup School District, um dos maiores do condado de Pierce, com escolas como Rogers High School e Emerald Ridge High School. As escolas têm boa reputação regional, com classificações acima da média estadual e programas amplos de esportes e artes.

Para educação superior, as opções estão em Puyallup e Tacoma. Pierce College tem campus em Puyallup, oferecendo associate degrees e cursos técnicos, popular entre quem quer transferir depois para universidade. A University of Washington Tacoma, no centro de Tacoma, é a opção mais forte para bacharelado, com ênfase em negócios, enfermagem e tecnologia.

Pacific Lutheran University, em Parkland, é a universidade particular tradicional da região, conhecida pela enfermagem. Para imigrantes que precisam de inglês antes de matrícula universitária, Bates Technical College e os programas ESL do Pierce College são caminhos comuns. Mestrados e doutorados costumam exigir deslocamento até Seattle.

Para os padrões americanos, South Hill é considerada uma área segura. Os bairros residenciais, especialmente os mais novos como Lipoma Firs e Sunrise, têm baixíssimas taxas de crime violento. Furtos de carro e arrombamentos eventuais são as queixas mais comuns dos moradores, padrão do subúrbio americano.

Onde o cuidado aumenta um pouco é nos corredores comerciais à noite, principalmente em estacionamentos vazios ao longo da Meridian Avenue, e em hotéis baratos perto da Highway 512. Não é uma área perigosa, mas vale o bom senso: não deixar objetos visíveis dentro do carro, especialmente perto do South Hill Mall.

O policiamento é feito pelo Pierce County Sheriff, já que South Hill é não-incorporada. A resposta a chamados é razoável mas o condado tem áreas amplas para cobrir, então tempo de resposta varia. Comunidades fechadas (gated communities) são raras; câmeras Ring e redes de vizinhança no aplicativo Nextdoor são o padrão de segurança comunitária da região.

South Hill em si não tem teatros, museus ou centros culturais grandes. O movimento cultural está em Puyallup, onde acontece a Washington State Fair em setembro, uma das maiores feiras estaduais dos Estados Unidos, com rodeio, shows, comida e parque de diversões. É o principal evento do ano para a região.

Tacoma fica perto e oferece o Museum of Glass, o LeMay Car Museum e o Tacoma Art Museum. Para gastronomia, a Meridian Avenue tem boa variedade: pho vietnamita, sushi, comida coreana, taquerias mexicanas e a clássica cozinha americana de bar. Pratos típicos do Pacific Northwest incluem salmão grelhado, ostras de Puget Sound e cervejas artesanais locais.

A área tem forte presença histórica do povo Puyallup, uma das nações indígenas reconhecidas federalmente, e o Emerald Queen Casino, próximo de Tacoma, é mantido pela tribo. Não há sítios UNESCO na cidade, mas o Mount Rainier National Park, a uma hora de carro, é o cartão postal cultural e natural da região.

South Hill reflete o sul de Puget Sound, com diversidade imigrante crescente. Filipinos formam uma das maiores comunidades asiáticas, com presença forte em saúde, varejo e bases militares. Vietnamitas têm restaurantes e mercados próprios, e a comunidade coreana está visível em igrejas, lavanderias e pequenos comércios.

Hispânicos, principalmente mexicanos e centro-americanos, são muito presentes em construção civil, restaurantes e serviços. Samoanos e tongueses, junto com outras comunidades do Pacífico, têm igrejas, eventos esportivos e organizações culturais ativas, especialmente em Parkland e Lakewood, áreas próximas. Russos e ucranianos, herança de décadas de imigração para Washington, têm igrejas ortodoxas, padarias e mercados próprios.

Para apoio a imigrantes, organizações como Tacoma Community House, Lutheran Community Services Northwest e Catholic Community Services oferecem aulas de inglês, ajuda com documentação, refúgio e empregos. Não há consulados em South Hill, mas Seattle concentra a maioria, a cerca de uma hora de carro, incluindo consulados de México, Japão, Coreia, China e países europeus.