Quer morar e trabalhar em McAllen?

McAllen é uma das cidades mais hispânicas dos Estados Unidos. A grande maioria dos moradores tem ascendência mexicana, muitos com famílias que circulam entre os dois lados da fronteira há gerações. Não é raro ouvir mais espanhol que inglês no supermercado, no consultório médico ou no shopping.

A pirâmide etária é jovem comparada à média americana, com muitas famílias com filhos pequenos. Há também uma comunidade winter Texans, aposentados do norte dos EUA e Canadá que passam o inverno na região fugindo do frio, o que dá uma sazonalidade típica ao comércio.

Em termos religiosos, o catolicismo segue dominante, herança da forte presença mexicana, mas igrejas evangélicas e pentecostais ganharam espaço nas últimas duas décadas. Pequenas comunidades de outras tradições existem, especialmente em torno da universidade e dos hospitais.

Quase tudo em McAllen é casa térrea, com garagem para dois carros e quintal. Os bairros mais procurados ficam ao norte da Expressway 83, em direção a Edinburg, onde estão os loteamentos mais novos, escolas melhor avaliadas e proximidade com o La Plaza Mall e os hospitais.

Apartamentos existem, principalmente perto da 10th Street e dos complexos próximos à universidade, mas são minoria. A maioria dos imigrantes que chega prefere alugar uma casa em condomínio ou em rua residencial, com aluguéis bem inferiores aos de outras cidades americanas comparáveis.

Comprar imóvel é relativamente acessível para o padrão americano, e há muito loteamento novo sendo aberto. Pontos de atenção: enchentes em chuvas fortes em algumas zonas, e taxas de propriedade no Texas que são mais altas que em outros estados, mesmo sem imposto estadual de renda.

A University of Texas Rio Grande Valley (UTRGV) é a principal universidade da região, com cursos de graduação e pós, escola de medicina e forte foco em pesquisa voltada para o Vale. O South Texas College, comunitário, é uma porta de entrada barata para quem quer requalificação ou um diploma técnico.

Na educação básica, McAllen ISD é o distrito principal, com algumas das escolas mais bem avaliadas do sul do Texas. Programas duais em inglês e espanhol são comuns, o que ajuda muito famílias imigrantes recém-chegadas. Distritos vizinhos como Sharyland ISD são bastante procurados por quem mora em Mission.

Para quem vem com filhos pequenos, a transição costuma ser mais suave do que em outras cidades americanas justamente pelo bilinguismo. A escola pública é de matrícula automática pelo endereço; opções charter e privadas existem mas em menor número.

Apesar da imagem associada à fronteira, McAllen costuma aparecer em rankings como uma das cidades médias mais seguras dos Estados Unidos. Bairros residenciais ao norte são tranquilos, com forte cultura de vigilância de vizinhança e presença policial visível.

O cuidado maior está em deslocamentos para o lado mexicano. Reynosa, do outro lado da ponte, vive ciclos de violência ligados ao crime organizado, e órgãos americanos chegam a desaconselhar viagens não essenciais. Quem cruza costuma fazê-lo em horários de pico, por rotas conhecidas e sem ostentar bens.

Como em qualquer cidade média, há áreas com mais ocorrências de furtos e brigas, especialmente em corredores comerciais à noite. Mas crimes violentos contra moradores comuns são relativamente raros e a sensação de segurança em bairros residenciais é alta.

McAllen fica no Vale do Rio Grande, no extremo sul do Texas. O verão é longo, quente e moderadamente seco. Entre maio e setembro, as máximas passam dos 35°C com frequência, e julho e agosto têm várias sequências acima de 38°C. Ar-condicionado central é essencial e a conta de energia sobe bastante no verão.

O inverno é curto e ameno, um dos motivos pelos quais a região atrai aposentados do norte do país. Janeiro tem máximas em torno de 21°C e mínimas próximas de 9°C. Casacos pesados raramente são necessários, e aquecimento é usado apenas em alguns dias do ano, geralmente durante frentes frias rápidas vindas do Texas Panhandle.

A chuva é escassa, em torno de 550 mm por ano, concentrada em pancadas rápidas no fim da primavera e início do outono. Há risco indireto de furacões do Golfo do México entre agosto e outubro, embora a cidade fique mais protegida que o litoral. Secas prolongadas são parte do calendário em anos mais quentes.

Quem gosta de natureza encontra no Vale um destino reconhecido para observação de aves. Quinta Mazatlán, dentro de McAllen, e o Bentsen-Rio Grande Valley State Park, na vizinha Mission, são paradas obrigatórias, junto com o Estero Llano Grande, em Weslaco. Em poucos quilômetros, é possível ver espécies tropicais que não aparecem em mais nenhum lugar dos Estados Unidos.

No lado urbano, o La Plaza Mall é uma referência de compras para todo o Vale e atrai visitantes do México. O McAllen Convention Center concentra grandes shows, feiras e o famoso desfile de fim de ano. O International Museum of Art and Science combina arte, ciência e atividades para crianças.

Curtos passeios revelam ainda Hidalgo e seu emblemático World Birding Center, Progreso para compras transfronteiriças clássicas, e South Padre Island para fins de semana de praia, a cerca de uma hora e meia de carro.