Quer morar e trabalhar em Amarillo?

O orçamento mensal em Amarillo rende muito mais do que em metrópoles costeiras. Aluguel de apartamento de um quarto fica significativamente abaixo da média dos Estados Unidos, e casas de três quartos em bairros razoáveis são acessíveis para famílias de classe trabalhadora. O Texas não cobra imposto estadual de renda, o que aumenta o salário líquido, embora o imposto sobre propriedade seja relativamente alto.

Compras de supermercado, restaurantes e serviços ficam abaixo da média nacional. Há uma rede densa de redes baratas como H-E-B, Walmart, United Supermarkets e mercados hispânicos e asiáticos com preços competitivos em produtos frescos. A gasolina é tipicamente uma das mais baratas do país, refletindo a proximidade da produção de petróleo do Permian Basin.

O grande peso no orçamento costuma ser energia: o verão exige ar-condicionado quase contínuo, e o inverno tem dias muito frios que disparam aquecimento. Plano de saúde particular também é caro para quem não tem cobertura via empregador, padrão típico americano.

Amarillo é um dos maiores centros de processamento de carne bovina do mundo. As plantas da Tyson Foods e da JBS USA, em Cactus e na região metro, empregam milhares de pessoas, muitas vezes contratando trabalhadores sem inglês fluente e com salários iniciais relativamente altos para a região. É historicamente a primeira porta de entrada de refugiados e imigrantes recentes.

A saúde é o outro pilar, liderada pelo BSA Health System e pelo Northwest Texas Healthcare System, que servem todo o Panhandle e atraem médicos, enfermeiros e técnicos. A planta nuclear Pantex, no leste da cidade, é a única instalação de montagem e desmontagem de armas nucleares dos EUA e emprega engenheiros, técnicos e pessoal de segurança com salários altos.

Energia eólica, petróleo, gás natural e transporte rodoviário também são fortes, com sede regional de transportadoras e operações ligadas ao Permian Basin a poucas horas ao sul. Para profissionais, há demanda em educação, varejo e serviços, embora os salários sejam abaixo de Austin ou Dallas.

O BSA Health System e o Northwest Texas Healthcare System são os dois grandes hospitais, com prontos-socorros, UTIs, centros oncológicos e maternidades que atendem pacientes vindos de centenas de quilômetros ao redor. Há também o Veterans Affairs Health Care System, que cobre veteranos, e o Texas Tech University Health Sciences Center, que combina hospital-escola, pesquisa e clínicas especializadas.

Para imigrantes e famílias sem seguro, clínicas comunitárias federalmente qualificadas como Texas Panhandle Centers, Heal the City e Amarillo Community Health Center oferecem atendimento primário em escala variável, muitas vezes com tradutores em espanhol e outras línguas. Heal the City, em particular, atende sem cobrar quem está sem cobertura.

Como em todo Estados Unidos, o seguro saúde é caro e geralmente vem via empregador. Quem trabalha em frigorífico, hospital ou setor público costuma ter plano subsidiado. Trabalhadores autônomos e recém-chegados frequentemente dependem de clínicas comunitárias, Medicaid (para quem se qualifica) ou pagamento direto.

Amarillo foi desenhada para o carro. As principais vias são a Interstate 40, que corta a cidade no sentido leste-oeste, e a Interstate 27, que vai ao sul até Lubbock. Loop 335 contorna a cidade e dá acesso a bairros periféricos. O trânsito é leve para padrões americanos, mesmo no horário de pico, e estacionamento é abundante e quase sempre gratuito.

O transporte público é operado pela Amarillo City Transit, com algumas linhas de ônibus que servem principalmente trabalhadores de baixa renda. A frequência é baixa e a cobertura não atende bairros do sudoeste. Não há metrô, VLT nem trem urbano. Ciclovias existem apenas em trechos curtos de parques e ainda são raras como meio de transporte.

O Rick Husband Amarillo International Airport oferece voos diretos para hubs como Dallas-Fort Worth, Houston, Denver e Las Vegas. Para viagens internacionais é necessário conectar nesses hubs. Linhas de ônibus rodoviário (Greyhound, FlixBus) conectam Amarillo a Albuquerque, Oklahoma City e norte do Texas.

A vida cultural mistura tradição country, churrascarias gigantes e novas comunidades. O Big Texan Steak Ranch, com o famoso desafio do bife de 72 onças, virou ícone da Route 66. Rodeios, feiras de gado e o evento Tri-State Fair atraem público de todo o Panhandle. A música country e o tex-mex estão por toda parte, com bares e casas noturnas concentradas em Polk Street.

O Cadillac Ranch, instalação de arte com Cadillacs cravados no chão, é parada obrigatória. O Amarillo Museum of Art e o Panhandle-Plains Historical Museum, em Canyon, exploram arte e história regional. O Globe-News Center sedia a Amarillo Symphony e produções da Amarillo Opera. O Hodgetown estádio recebe o time de beisebol Amarillo Sod Poodles.

A comida reflete a diversidade. Além do barbecue e tex-mex clássicos, surgem pho vietnamita, pratos birmaneses, comida etíope, restaurantes nigerianos e mercados halal. O Palo Duro Canyon State Park, segundo maior cânion dos EUA, fica a 30 minutos e sedia o musical ao ar livre Texas, tradição local desde 1966.

Amarillo é, em termos proporcionais, uma das cidades dos Estados Unidos com maior taxa de reassentamento de refugiados. Por trás disso estão os empregos no frigorífico da JBS em Cactus e da Tyson na região, que contratam trabalhadores sem inglês e com salários iniciais relativamente altos. Agências como Refugee Services of Texas (hoje sucedida por novas organizações) e Catholic Charities ajudaram a estabelecer milhares de famílias.

A comunidade hispânica, formada principalmente por pessoas de origem mexicana e cubana, é a maior em números absolutos, com mercados, igrejas, rádios e restaurantes próprios no norte e leste. Vietnamitas chegaram a partir dos anos 1970 e mantêm templos budistas, restaurantes de pho e pequenos negócios. Birmaneses (karen e chin), somalis, sudaneses, congoleses, eritreus e iraquianos formaram comunidades mais recentes.

Os recém-chegados encontram suporte em ONGs religiosas, escolas com programas robustos de inglês como segunda língua e em redes informais entre conterrâneos. O custo de vida baixo permite que famílias grandes comprem casa em poucos anos, o que torna Amarillo conhecida em círculos de imigração como cidade de oportunidade silenciosa, mesmo sendo pequena.