Quer morar e trabalhar em Elgin (Township)?

Morar em Elgin sai consideravelmente mais barato que nos subúrbios mais próximos de Chicago. O preço médio de casas fica bem abaixo do visto em Naperville, Schaumburg ou Arlington Heights, e aluguéis de apartamentos de dois quartos costumam ficar bem mais em conta que nos bairros do norte do condado de Cook. Isso é o principal atrativo para famílias que querem espaço sem perder o acesso a Chicago.

Mercados como Jewel-Osco, Mariano's e a rede mexicana Cardenas servem boa parte da cidade, com preços alinhados à média do meio-oeste. Comer fora em restaurantes de bairro, especialmente os mexicanos da Grove Avenue ou Villa Street, é barato; já as opções mais sofisticadas do centro têm preço de subúrbio de Chicago.

O imposto sobre vendas em Elgin é alto se comparado ao resto do país (perto de 8,5% somando estado, condado e cidade), e os impostos sobre propriedade em Illinois são notoriamente pesados, o que se reflete na conta anual de quem compra casa. Energia elétrica via ComEd e gás via Nicor ficam dentro da média regional.

Elgin tem uma base de emprego bem diversificada para uma cidade do seu tamanho. O Advocate Sherman Hospital é o maior empregador isolado, com milhares de postos em saúde. O School District U-46, que cobre Elgin e cidades vizinhas como Streamwood, Bartlett e Hanover Park, é o segundo, sendo um dos maiores distritos escolares do estado.

Manufatura ainda pesa: empresas como Elgin Sweeper (varredoras de rua), Middleby (equipamentos de cozinha industrial) e diversas fábricas menores de plásticos e metais mantêm Elgin como cidade de chão de fábrica. O cassino Grand Victoria, à beira do rio Fox, emprega centenas em hospitalidade. Ao longo da I-90, centros de distribuição da Amazon, Walmart e operadores logísticos contratam continuamente.

Para quem fala inglês e espanhol, há demanda forte em saúde, educação, atendimento ao cliente e construção. Muitos moradores também fazem o trajeto diário até Chicago de Metra (cerca de 1h10) ou trabalham nos polos corporativos de Schaumburg, Hoffman Estates e Itasca, todos a 20-30 minutos de carro pela I-90.

O Advocate Sherman Hospital, na Randall Road, é o principal hospital de Elgin e cobre todo o noroeste metropolitano. É parte da rede Advocate Health Care, com pronto-socorro 24h, centro cardiovascular, maternidade e centro oncológico. Para emergências mais graves ou casos pediátricos complexos, pacientes podem ser transferidos para hospitais infantis em Chicago como o Lurie Children's.

A rede ambulatorial é densa: clínicas da Advocate, da Northwestern Medicine e da Duly Health and Care cobrem boa parte da cidade, com várias delas oferecendo atendimento bilíngue inglês-espanhol. Postos de saúde comunitários como o Greater Elgin Family Care Center atendem pacientes sem seguro ou com Medicaid em escala deslizante.

Como em todo Illinois, ter plano de saúde é praticamente essencial. Imigrantes elegíveis podem se inscrever no Marketplace federal (Healthcare.gov) durante a janela anual de inscrição; quem tem renda baixa pode qualificar para Medicaid estadual. Farmácias de redes como Walgreens, CVS e Jewel-Osco estão espalhadas por toda a cidade.

O grande ativo de transporte de Elgin é a linha Metra Milwaukee District West, com duas estações na cidade (Elgin e National Street/Big Timber Road) que levam direto à Union Station no centro de Chicago em cerca de 70 a 80 minutos. É a forma como muitos moradores fazem o commute diário sem encarar trânsito de carro.

De carro, a Jane Addams Memorial Tollway (I-90) cruza a parte norte da cidade com saídas na Randall Road e na Route 25, dando acesso direto ao Aeroporto O'Hare em cerca de 30 minutos e a Rockford em pouco mais de uma hora. A US Route 20 e a Illinois Route 31 servem o tráfego local entre os subúrbios do oeste.

Dentro da cidade o sistema de ônibus Pace cobre as rotas principais, mas ter carro é praticamente obrigatório para quem mora fora do centro. Ciclovias existem ao longo do Fox River Trail, uma trilha pavimentada que segue o rio por dezenas de quilômetros e é usada tanto para lazer quanto para deslocamento. O aeroporto comercial mais próximo é Chicago O'Hare (ORD).

Elgin tem uma cena cultural surpreendente para o tamanho. A Elgin Symphony Orchestra, premiada nacionalmente, se apresenta no Hemmens Cultural Center, e o Elgin Public Museum (o museu mais antigo do estado em seu prédio original) fica no Lords Park, com coleções de história natural e antropologia. O Side Street Studio Arts e a Elgin Art Showcase mantêm cena de artistas locais ativa.

A herança mexicana é parte central da vida da cidade. A Grove Avenue e a Villa Street concentram taquerias, panaderias e mercados como Cardenas e El Faro. Festas como o Cinco de Mayo e as procissões da Virgen de Guadalupe na Basilica of Saint Mary mobilizam o centro todo ano, e o Festival Hispano de Elgin é tradição na cidade.

A culinária mistura referências: pratos mexicanos autênticos do centro, churrasco e bratwurst da herança alemã e polonesa, deep-dish pizza e Italian beef sandwiches no estilo de Chicago, e cervejarias artesanais locais como a Two Brothers Roundhouse, instalada num prédio histórico de rotunda ferroviária. O cassino Grand Victoria, no rio, traz shows e eventos durante o ano.

Elgin é uma das cidades de Illinois com maior proporção de moradores nascidos fora dos Estados Unidos. A comunidade mexicana é a mais antiga e numerosa, com presença que vem desde meados do século XX, ligada inicialmente ao trabalho em ferrovia e manufatura. Hoje ela atravessa todas as gerações e está presente em comércio próprio, escolas, política local e igrejas como a Basilica of Saint Mary.

Outras comunidades imigrantes importantes incluem famílias da Guatemala, El Salvador e Honduras (parte da onda mais recente de Centro-Americanos), polonesas históricas, indianas e paquistanesas concentradas nos loteamentos novos do oeste, filipinos ligados ao setor de saúde, e laocianos e vietnamitas que chegaram em ondas de refugiados nas décadas de 1970-80. Comunidades africanas (Nigéria, Gana) cresceram mais recentemente.

O suporte a imigrantes é razoavelmente organizado. O Centro de Información em Elgin, a Catholic Charities da diocese de Rockford, o Greater Elgin Family Care Center e ONGs como Centro Sin Fronteras e a rede Hispanic Lawyers Association of Illinois oferecem orientação jurídica, social e de saúde. Há também consulados-gerais relevantes a curta distância em Chicago.