H-2B 2026: cap suplementar de 64.716 vistos e como solicitar

O programa H-2B é a porta dos Estados Unidos para trabalhadores temporários não agrícolas, abrangendo setores como hotelaria, paisagismo, processamento de frutos do mar, construção sazonal e silvicultura. O teto anual previsto em lei é de 66.000 vistos, divididos em 33.000 para cada metade do ano fiscal. Como a demanda real é várias vezes maior do que essa cota, o Congresso vem autorizando o Department of Homeland Security a liberar vistos suplementares praticamente todos os anos, e o ano fiscal de 2026 não fugiu à regra: foram 64.716 vistos adicionais, número que quase dobra a cota original.

Esse capítulo do programa importa muito além das fronteiras norte-americanas. O H-2B emprega mão de obra de dezenas de países, inclui passagem por consulados em toda a América Latina, Ásia e Europa, e responde por boa parte dos contratos de temporada que sustentam economias locais inteiras nos Estados Unidos. Entender como o cap suplementar funciona, quem se qualifica e quais são os prazos é o que separa um pedido bem montado de uma temporada perdida.

O cap estatutário do H-2B

A Immigration and Nationality Act (INA), na seção 214(g)(1)(B), fixa o teto anual em 66.000 vistos H-2B por ano fiscal. Esse total é repartido em duas janelas: 33.000 vistos para empregadores com data de início entre 1º de outubro e 31 de março, e outros 33.000 para datas de início entre 1º de abril e 30 de setembro. Vistos não utilizados em uma metade não migram automaticamente para a metade seguinte, o que torna o calendário do pedido tão estratégico quanto o mérito do caso.

Na prática, o teto se esgota muito rapidamente. No ano fiscal de 2026, o limite estatutário da segunda metade foi atingido em março, abrindo gatilho para as alocações suplementares previstas em regra temporária do DHS e do Department of Labor.

Suplemento de 64.716 vistos

Em 30 de janeiro de 2026, DHS e DOL publicaram a regra final temporária que disponibilizou 64.716 vistos H-2B adicionais para o ano fiscal de 2026, com base na autorização da seção 101 do Continuing Appropriations Act de 2026 (Public Law 119-37). Essa regra divide o suplemento em três alocações distintas, cada uma com público, prazo e janela de protocolo próprios. Conhecer essas três janelas é essencial para qualquer empregador que pretenda apresentar Form I-129 ainda dentro do ciclo fiscal corrente.

Primeira alocação: 18.490 vistos

Reservada exclusivamente para trabalhadores retornantes, ou seja, estrangeiros que receberam visto H-2B ou foram formalmente admitidos no status H-2B em pelo menos um dos anos fiscais de 2023, 2024 ou 2025. Cobre datas de início entre 1º de janeiro e 31 de março de 2026 e tinha como objetivo dar fôlego ao primeiro semestre do ano fiscal. O limite foi atingido pelo USCIS poucas semanas após a abertura.

Segunda alocação: 27.736 vistos

Também restrita a trabalhadores retornantes nos mesmos moldes da primeira alocação. A janela de protocolo abre entre quinze e quarenta e cinco dias após o USCIS anunciar que a cota da segunda metade foi atingida. Em 20 de março de 2026 esse anúncio foi feito, o que permitiu o início das petições suplementares logo em seguida.

Terceira alocação: 18.490 vistos

É a única alocação sem exigência de trabalhador retornante. Ela atende a datas de início entre 1º de maio e 30 de setembro de 2026 e absorve também os vistos não utilizados nas alocações anteriores. A janela de protocolo se estende de quarenta e cinco dias após o anúncio da cota da segunda metade até 15 de setembro de 2026.

Quem é trabalhador retornante

O conceito de returning worker não significa apenas ter trabalhado nos Estados Unidos no passado. Para fins do suplemento de 2026, a regra exige que o estrangeiro tenha sido contado contra o cap em pelo menos um dos três anos fiscais imediatamente anteriores (2023, 2024 ou 2025). Empregadores que pretendem usar essa via precisam comprovar a base de retorno por meio de números de petição prévios, registros de admissão e, em muitos casos, comprovantes consulares.

Essa regra muda a geometria do mercado. Trabalhadores que realizaram temporadas recentes têm vantagem competitiva sobre estreantes, e empregadores precisam mapear sua base de retornantes elegíveis antes de definir quais alocações disputar.

Atestação de dano irreparável

Toda petição que faz uso do suplemento exige uma atestação assinada sob pena de perjúrio. O empregador precisa afirmar que sofre, ou sofrerá, irreparable harm caso a quantidade adicional de trabalhadores não seja autorizada. A regra define dano irreparável como prejuízo financeiro permanente e severo, expressão que tem peso jurídico real e exige documentação consistente, incluindo demonstração de tentativas frustradas de recrutamento doméstico, contratos firmados com clientes e impacto operacional concreto da escassez de mão de obra.

Setores que dependem do H-2B

• Hotelaria e turismo: resorts, parques temáticos, restaurantes sazonais e hotéis de praia ou esqui.
• Paisagismo e jardinagem: setor que historicamente concentra a maior parte das petições aprovadas.
• Processamento de frutos do mar: sobretudo no Alasca, Maine e Costa do Golfo.
• Construção sazonal: em estados com janela climática curta para obras externas.
• Silvicultura, parques de diversões, feiras itinerantes e serviços auxiliares de eventos.

Esses setores compartilham um traço comum: a demanda é cíclica e previsível, o que satisfaz o requisito legal de temporary need exigido pelo USCIS, seja por necessidade pontual, sazonal, intermitente ou de pico.

Custos, prazos e processo

O caminho do H-2B é multiagência. Antes de chegar ao USCIS, o empregador precisa obter um Prevailing Wage Determination e uma Temporary Labor Certification pelo DOL, processos que envolvem teste de mercado de trabalho e divulgação de vagas a candidatos domésticos. Só depois disso vem o Form I-129, eventualmente acompanhado da taxa adicional de Asylum Program Fee instituída pela regra final do USCIS de 2024. Ao todo, do início do recrutamento doméstico ao consulado, o ciclo costuma consumir de 90 a 180 dias, prazo que pode encurtar com Premium Processing pago à parte.

No consulado, o trabalhador apresenta Form DS-160, comparece à entrevista e, se aprovado, recebe o visto H-2B com validade alinhada ao período da Temporary Labor Certification, normalmente até dez meses. Extensões são possíveis, mas o tempo total no status H-2B fica limitado a três anos consecutivos antes da exigência de saída do país.

O que ficou para trás

Ciclos anteriores do suplemento contemplaram cotas específicas para nacionais de Haiti, Honduras, Guatemala e El Salvador, e usaram critérios de retornante referenciados a janelas distintas. Essa arquitetura mudou. O suplemento de 2026 mantém apenas a divisão entre alocações de retornantes e a alocação geral, sem reservar percentual por nacionalidade. Profissionais e candidatos que se baseiam em informação publicada antes de 2024 precisam revisar referências e taxas, porque cada ano fiscal redefine cota, prazos e elegibilidade.

O H-2B segue como uma das principais portas legais de entrada para mão de obra temporária nos Estados Unidos, e o ciclo suplementar de 2026 mostra que o desenho do programa permanece em ajuste contínuo. Acompanhar a Federal Register e os alertas de cap do USCIS é o que permite a empregadores e trabalhadores transformarem essa janela legal em contratos efetivos.

Sobre o autor

Victoria Harper

Editora-Chefe

Conheça o autor

Como jornalista e editora líder do Visto n’ Visa, Victoria contribui para que os temas de imigração sejam abordados de forma clara, confiável e fácil de entender. Seu foco é oferecer conteúdo útil, humano e relevante para pessoas que exploram novos caminhos no exterior.