Quer morar e trabalhar no Panamá?

O Panamá usa o dólar americano como moeda oficial (junto com o balboa, em paridade 1:1), o que facilita orçamento para quem ganha em dólar. O custo de vida na Cidade do Panamá é moderado para padrões latino-americanos. Um apartamento de um quarto no centro custa entre 800 e 1.300 dólares, e em bairros nobres como Punta Pacífica, Costa del Este e San Francisco pode passar de 1.500. Em Coronado, El Valle e David, o aluguel cai para 500 a 800.

Supermercado tem preço razoável. Redes como Riba Smith, Super 99, El Rey, PriceSmart (atacado tipo Costco) e Xtra atendem todas as faixas. Produtos locais (frutas tropicais, peixes, frango) são baratos; importados pesam mais. Mercados em Casco Viejo (Mercado de Mariscos) têm peixes frescos a preço baixo. Comer fora em fonda local sai entre 5 e 8 dólares, e jantar em restaurante médio em Punta Pacífica fica entre 25 e 50.

Energia (ar-condicionado puxa muito), água e gás ficam entre 100 e 180 dólares mensais em apartamento padrão. Internet boa custa cerca de 35 dólares. Transporte público inclui o Metro de Panamá (duas linhas) com passagem de 35 centavos, MetroBus com cartão integrado, e táxis baratos. Uber funciona. Carro tem combustível em torno de 1 dólar por litro.

O ensino básico é gratuito e obrigatório dos 6 aos 15 anos. A rede pública tem qualidade desigual: melhor na capital, mais fraca em zonas rurais e indígenas. Quem tem renda costuma matricular os filhos em escolas privadas, e há várias escolas internacionais (americanas, britânicas, francesas) na Cidade do Panamá.

As universidades mais respeitadas são a Universidade do Panamá (pública e gratuita) e a Universidade Tecnológica do Panamá. Há também boas universidades privadas, como a USMA e a UDELAS. Cursos em inglês são comuns em programas internacionais de pós-graduação.

Para imigrantes com filhos pequenos, escolas bilíngues e americanas são uma opção comum, embora caras. A Florida State University tem campus na cidade, oferecendo diplomas americanos sem precisar mudar para os Estados Unidos.

Comparado com outros países da América Central, o Panamá é considerado tranquilo. Bairros centrais como Punta Pacífica, Costa del Este, Clayton, San Francisco e Casco Viejo (revitalizado) são seguros para morar e caminhar à noite. A presença policial e câmeras é alta nessas áreas.

Colón, segunda maior cidade, tem fama de mais perigosa, com áreas que devem ser evitadas. Algumas zonas periféricas da capital, como El Chorrillo e Curundú, também exigem cuidado. O interior, especialmente Boquete, Coronado e Pedasí, é muito seguro e procurado por estrangeiros.

Os crimes que mais afetam imigrantes são pequenos furtos em pontos turísticos e fraudes em transações imobiliárias. Vale checar bem documentos antes de comprar imóvel e usar advogados de confiança recomendados pela comunidade estrangeira.

A cultura panamenha mistura o latino, o caribenho e o indígena. O carnaval em Las Tablas é o mais famoso, com desfiles, polleras (vestidos tradicionais bordados) e fogos. Outra festa popular é o Festival da Mejorana, voltado para a música folclórica do interior.

A culinária é baseada em milho, arroz, feijão, frango e peixes. Pratos típicos incluem o sancocho de galinha (caldo robusto), o arroz com pollo, o ceviche de corvina e as carimañolas (bolinhos de mandioca recheados). Em Colón, comidas caribenhas como rondón e patacones têm forte presença.

O baseball é o esporte mais popular (herança da convivência com os Estados Unidos), mas o futebol também tem peso. Reggaeton e salsa dominam a música cotidiana. A influência americana é visível em shoppings, comidas rápidas e no uso constante do inglês em negócios.

O Panamá ocupa o istmo mais estreito da América Central, com cerca de 75.420 km². Liga as Américas Central e do Sul, fazendo fronteira com a Costa Rica a oeste e a Colômbia a leste. Tem dois litorais: o Caribe ao norte (com Bocas del Toro, Portobelo, Colón, San Blas) e o Pacífico ao sul (com Cidade do Panamá, Coiba, Pedasí, Santa Catalina). Em alguns pontos o país tem menos de 60 km de largura entre os dois oceanos.

O Canal do Panamá corta o istmo de norte a sul (do Caribe ao Pacífico) e é a grande marca geográfica do país. Foi inaugurado em 1914 e ampliado em 2016. Ao redor do canal há lagos artificiais (Gatún, Alajuela) e florestas tropicais protegidas que garantem o fluxo de água. O relevo é dominado pela Cordilheira Central, que atravessa o país de oeste a leste. O ponto mais alto é o vulcão Barú (3.475 metros), no oeste, próximo a Boquete.

A floresta tropical cobre boa parte do território, com o Parque Nacional Darién no leste (uma das maiores áreas selvagens das Américas) e o Coiba no Pacífico, ambos Patrimônios da UNESCO. As ilhas mais conhecidas são o arquipélago de Bocas del Toro (Caribe), San Blas (Guna Yala, com 365 ilhas administradas pelo povo Guna) e Coiba (Pacífico). O Panamá está fora da rota dos furacões, vantagem em relação aos vizinhos caribenhos.

O programa Pensionado é um dos mais conhecidos do mundo. Aposentados com renda mensal a partir de US$ 1.000 (mais US$ 250 por dependente) recebem residência permanente, descontos em remédios, transporte e atividades culturais. Não há mínimo de idade rígido se a renda for vitalícia.

O Friendly Nations Visa, reformado em 2021, exige agora vínculo econômico maior: contrato de trabalho local, compra de imóvel a partir de US$ 200 mil ou depósito bancário a partir de US$ 200 mil. Antes era mais simples, mas continua sendo uma rota importante para nacionais de cerca de 50 países considerados amigos.

Há também rotas de investidor (Qualified Investor, com investimento a partir de US$ 300 mil em imóvel ou depósito), profissional qualificado, reagrupamento familiar e empresário (Visa de Inversionista para abertura de empresa local). A residência permanente pode levar de dois a cinco anos a depender da rota, e a naturalização exige cinco anos.