Quer morar e trabalhar em Windham?

O grande atrativo financeiro de Windham é o regime tributário de New Hampshire: não há imposto estadual de renda sobre salários e não há sales tax sobre compras. Isso compensa, na conta final, parte do custo alto de moradia. Famílias que migram de Massachusetts costumam relatar economia significativa no líquido mensal mesmo pagando mais caro pela casa.

Moradia é o item mais pesado. Casas em Windham raramente saem abaixo da faixa alta do mercado, e o imposto sobre propriedade (property tax) é elevado, financiando as escolas. Aluguel é escasso porque a cidade é dominada por casas próprias; quem precisa alugar costuma olhar Salem, Derry ou Nashua.

Mercado, gasolina, restaurantes e serviços ficam em linha com a média da região metropolitana de Boston. Compras grandes (eletrônicos, móveis, carros) atraem moradores de Massachusetts justamente por causa da ausência de sales tax, o que mantém os preços de lista competitivos. Energia elétrica é cara, padrão de todo o Nordeste dos Estados Unidos.

A cidade é classicamente residencial: a economia de emprego mora nas vizinhanças, não em Windham. A I-93 funciona como artéria de commute: para o sul, leva ao corredor tecnológico de Boston (Cambridge, Burlington, Waltham) em 50 a 75 minutos. Para o norte, leva a Manchester, sede de hospitais, seguros e empresas de software de New Hampshire.

Os setores que mais empregam moradores são tecnologia, serviços financeiros, saúde, educação superior, advocacia, engenharia e farmacêutica. Profissionais de TI que trabalham remoto ou em modelo híbrido formam uma fatia crescente; muitos migraram durante a pandemia e ficaram. Há também pequenos comerciantes, profissionais liberais e prestadores de serviço que atendem a própria cidade.

Dentro de Windham, os principais empregadores locais são o sistema escolar municipal, o município (Town of Windham), pequenas clínicas, escritórios profissionais ao longo da Route 111 e estabelecimentos do varejo da Route 28. Para imigrantes em busca de primeiro emprego, Salem (logo ao sul) e Nashua oferecem mais oportunidades em varejo, hospitalidade e construção civil.

Windham não tem hospital geral. O atendimento ambulatorial primário acontece em clínicas locais ao longo da Route 111 e da Indian Rock Road, com pediatras, clínicos gerais, dentistas e fisioterapeutas. Para urgências leves, há centros de urgent care em Salem e em Derry, que recebem casos sem agendamento durante o dia.

Para emergências e procedimentos hospitalares, os principais destinos são o Parkland Medical Center em Derry, o Holy Family Hospital em Methuen (MA) e o Lawrence General Hospital em Lawrence (MA). Para casos complexos ou especializados, famílias costumam buscar o Catholic Medical Center e o Elliot Hospital em Manchester, ou o ecossistema de Boston (Mass General, Brigham and Women's, Children's Hospital).

Plano de saúde funciona pelo modelo americano: na maioria dos casos, vinculado ao emprego. Quem trabalha em Boston traz o plano de lá; quem trabalha em Manchester usa redes locais. Imigrantes recém-chegados sem emprego formal podem usar o ACA marketplace de New Hampshire ou serviços comunitários de saúde mais ao sul, em Lawrence e Lowell.

Windham é uma cidade de carro. Quase todo deslocamento, da escola ao supermercado, depende de veículo próprio. A I-93 é o eixo principal, com saídas (exits) que conectam a cidade rapidamente a Salem ao sul e Manchester ao norte. A Route 111 atravessa a cidade no sentido leste-oeste e leva a Hudson e Nashua.

Para quem trabalha em Boston, o Park & Ride da exit 3 da I-93 é o ponto de partida. De lá, ônibus expressos da Boston Express conectam direto à Logan Airport, à South Station e ao centro financeiro em cerca de uma hora. Não há estação ferroviária em Windham; a opção mais próxima de trem é em Lawrence (MA), via MBTA Commuter Rail.

O aeroporto mais usado é o Manchester-Boston Regional Airport (MHT), a cerca de 30 minutos de carro, com voos domésticos para grande parte dos Estados Unidos. Para voos internacionais, Logan (BOS) em Boston é o destino padrão, a 50 a 75 minutos. Ciclovias de uso recreativo existem (Windham Rail Trail), mas não substituem o carro no dia a dia.

Windham é uma cidade pequena, então a vida cultural é local e familiar. Os marcos do calendário são os eventos comunitários: festas de verão na cidade, parade de Memorial Day, eventos de outono com colheita de abóbora nas fazendas próximas, e iluminações de fim de ano. A Windham Community Bands e grupos teatrais amadores tocam regularmente em parques e na biblioteca.

A culinária local é a clássica de New England: lobster rolls, clam chowder, maple syrup local, sidra de maçã das fazendas vizinhas, donuts artesanais no outono. Restaurantes ficam ao longo da Route 111 e da Range Road, com mistura de pizzarias, pubs irlandeses, comida indiana, chinesa e mexicana. Não há um cenário gastronômico distintivo, mas a oferta é decente para uma cidade do tamanho.

Quem busca cinema independente, teatro, ópera, museus de arte ou shows de grandes artistas, vai para Boston, Manchester ou Lowell. A vantagem de Windham é exatamente estar perto de tudo isso sem morar lá: 50 minutos e a Symphony Hall, o MFA Boston ou um show no TD Garden estão acessíveis.

A população imigrante de Windham é pequena em termos absolutos, mas tem crescido com o boom de famílias técnicas e profissionais saindo de Massachusetts. As origens mais visíveis incluem famílias indianas (muitas vindas de empregos em tecnologia em Boston e Burlington), chinesas, irlandesas, portuguesas (com conexão com a forte comunidade portuguesa do norte de Massachusetts), brasileiras e canadenses (Quebec próximo).

Diferentemente de Lowell, Lawrence ou Boston, Windham não tem bairros étnicos formais nem ruas comerciais imigrantes. A vida de comunidade acontece em redes informais: associações de pais, grupos religiosos, escolas de finais de semana (escolas de hindi, escolas de mandarim e aulas de português em cidades vizinhas) e jantares em casa. Mercados e restaurantes étnicos ficam concentrados em Nashua, Lowell, Lawrence e Methuen.

Para apoio formal, imigrantes recém-chegados costumam recorrer aos consulados em Boston (que concentram a representação consular da maior parte dos países), aos serviços do município de Windham (cartão da biblioteca, registro escolar) e a organizações regionais como o International Institute of New England. Em geral, a integração se dá pela escola dos filhos e pelo emprego, mais do que por instituições étnicas.