Quer morar e trabalhar em St. Louis?

A população da cidade central diminuiu nas últimas décadas, mas a área metropolitana é estável. Brancos e afro-americanos formam a maioria, com presença histórica negra forte em bairros como The Ville, berço de músicos como Chuck Berry. O município se divide quase ao meio entre as duas comunidades, e essa demografia molda muito da vida cultural.

A comunidade bósnia é uma das mais notáveis. Refugiados chegaram nos anos 1990 fugindo da guerra dos Bálcãs, e o bairro Bevo Mill virou enclave bósnio com restaurantes, mercados e mesquita. É uma das maiores comunidades bósnias fora da Europa. Hispanos crescem em bairros como Cherokee Street, com presença mexicana, salvadorenha e cubana.

Religiosamente, predominam católicos e protestantes. A herança católica é forte, principalmente entre famílias de origem alemã, irlandesa e italiana. O bairro The Hill é referência italiana, com paróquias antigas e tradição culinária. Islamismo cresce com bósnios e africanos, e há sinagogas históricas atendendo a comunidade judaica de Clayton e University City.

O estoque habitacional do centro é dominado por casas e prédios de tijolo, muitos do final do século 19 e começo do 20. Bairros como Tower Grove South, Shaw e Compton Heights têm exemplares lindos restaurados. Algumas áreas pedem trabalho de reforma, e há mercado ativo de flippers comprando e renovando para vender.

Para famílias com filhos, subúrbios como Kirkwood, Webster Groves, Clayton e Brentwood são populares por causa de escolas públicas bem avaliadas. Clayton é também centro empresarial, com prédios corporativos e restaurantes de alto padrão. Quem busca casa nova com quintal grande costuma ir para Chesterfield, O'Fallon ou St. Charles.

Quem aluga encontra opções em todas as faixas. Central West End é o centro mais animado, com prédios antigos restaurados e novos lançamentos. Cortex Innovation Community e Midtown também atraem profissionais jovens. Vale evitar áreas vazias do norte da cidade, onde existem casas baratíssimas mas infraestrutura deteriorada e criminalidade alta.

Washington University in St. Louis é uma das instituições mais respeitadas dos Estados Unidos, especialmente em medicina, direito e business. Saint Louis University, jesuíta, é forte em saúde, direito e ciências. University of Missouri-St. Louis (UMSL) é a opção pública, com mensalidades acessíveis. Outras opções incluem Webster University e Maryville University.

O ensino básico público dentro da City of St. Louis enfrenta problemas históricos. Pais costumam pesquisar escolas charter, magnet ou particulares como alternativa. Já em subúrbios como Clayton, Ladue, Kirkwood, Webster Groves e Rockwood, as escolas públicas são muito bem avaliadas, atraindo famílias que aceitam pagar imóvel mais caro pela qualidade educacional.

Para formação técnica e profissional, o sistema St. Louis Community College tem campi espalhados e cursos curtos em saúde, manufatura e tecnologia. Programas de ESL para adultos imigrantes funcionam tanto pelo community college quanto por igrejas e organizações como International Institute of St. Louis.

A cidade aparece com frequência em rankings de criminalidade alta nos Estados Unidos. Os números são puxados por bairros do norte da City of St. Louis, com problemas históricos de pobreza, abandono urbano e violência ligada a tráfico. Esses problemas raramente se espalham para Central West End, The Hill, Tower Grove ou para os subúrbios.

Bairros centrais bem estabelecidos e subúrbios como Clayton, Kirkwood e Webster Groves são considerados seguros. Crimes de oportunidade, como furtos de carro e arrombamentos, são as queixas mais comuns. Houve aumento de roubos de Kia e Hyundai por causa de falha técnica explorada por jovens. Câmeras e proteções extras são recomendadas.

A polícia local mantém presença visível em áreas comerciais e turísticas. Tornados são preocupação real entre março e junho, com sirenes públicas tocando quando há ameaça. Vale saber onde fica o abrigo no prédio ou casa. Inundações pontuais no Mississippi também afetam algumas áreas baixas na primavera, especialmente após nevascas pesadas no norte.

O verão em St. Louis é quente e bastante úmido, com máximas entre 31 e 33 graus em julho. Tempestades fortes e risco ocasional de tornado, e ar-condicionado é padrão em todas as casas.

O inverno é frio mas administrável, com mínimas entre -6 e -2 graus em janeiro e nevadas que somam cerca de 45 cm por temporada. Casaco médio e aquecimento a gás natural são padrão.

A primavera é instável, com tornado watches frequentes, e o outono é a estação mais agradável. A chuva soma cerca de 1.000 mm anuais, com pico no verão, e o Mississippi marca o limite leste.

A Gateway Arch, 192 metros de aço inox projetada por Eero Saarinen, define o skyline e leva ao Gateway Arch National Park, com museu sobre a expansão para o oeste. O Forest Park, maior que o Central Park, concentra Saint Louis Art Museum, Missouri History Museum, Saint Louis Zoo e Saint Louis Science Center, todos gratuitos.

The Hill é o bairro italo-americano com mercados como DiGregorio's e restaurantes históricos. Soulard tem o Soulard Farmers Market de 1779 e o Anheuser-Busch Brewery (Budweiser) próximo. O Cherokee Street, no sul, é o eixo hispano-mexicano com taquerias e antiquários.

O Citygarden, parque escultórico no centro, e o City Museum, museu-playground feito de sucata industrial por Bob Cassilly, são paradas de família obrigatórias. O Powell Hall, sede da Saint Louis Symphony, e o Fox Theatre fechado completam o eixo cultural.