Quer morar e trabalhar em Springfield?

Springfield é uma das cidades mais diversas do interior da Nova Inglaterra. A presença hispânica é particularmente marcante, com porto-riquenhos formando a maior comunidade. Afro-americanos representam parte significativa da população, e há comunidades vietnamitas, somalis, eritreias, russas e ucranianas estabelecidas em diferentes bairros.

A herança italiana, irlandesa e franco-canadense continua presente em paróquias e em festivais como o Italian Cultural Center e festas das paróquias antigas. O bairro de Forest Park ainda guarda casas com sotaque do início do século 20. O South End tem forte identidade italiana. North End e Memorial Square concentram boa parte da comunidade porto-riquenha, com bodegas, salões de beleza, restaurantes e comércio em espanhol.

A cidade é também um dos principais centros de reassentamento de refugiados em Massachusetts, com chegadas de famílias do Iraque, Síria, Somália, Congo e Afeganistão nas últimas décadas. Essa mistura cria escolas multilíngues, paróquias diversas e uma vida comunitária ativa em vários idiomas.

O estoque residencial varia bastante. Forest Park, próximo ao parque homônimo, tem casas vitorianas grandes e ruas arborizadas, popular com famílias e profissionais. Sixteen Acres e East Forest Park são bairros mais tipicamente suburbanos, com casas de meados do século 20 em lotes generosos. Indian Orchard, separado do centro, ainda guarda perfil operário.

O downtown ganhou prédios novos e reformados após a chegada do MGM Springfield, com apartamentos modernos próximos a restaurantes e à estação Union Station. Memorial Square e North End concentram triple-deckers e casas geminadas, com aluguel mais barato e forte presença hispânica. East Springfield e Pine Point têm bom equilíbrio entre preço e estrutura.

O calendário imobiliário é mais flexível do que em Boston, com contratos começando em vários meses do ano. Plataformas como Zillow, Apartments.com, Trulia e imobiliárias locais como Coldwell Banker e Real Living cobrem o mercado. Vale checar isolamento e janelas em casas antigas, porque o inverno em Springfield é mais severo do que no leste do estado.

O ensino superior local inclui Western New England University, com cursos em engenharia, administração, farmácia e direito. Springfield College, fundada em 1885, é conhecida pelo pioneirismo em educação física e estudos da saúde, com forte vínculo à história do basquete. American International College oferece cursos de graduação e pós-graduação a alunos de várias origens.

O Springfield Technical Community College, no campus que abrigou a antiga Springfield Armory, oferece programas técnicos, enfermagem e cursos de transferência. A poucos quilômetros, em Amherst, fica a University of Massachusetts Amherst, principal universidade pública do estado, e o Five College Consortium com Amherst College, Smith, Mount Holyoke e Hampshire College. Tudo a menos de uma hora.

O Springfield Public Schools é uma das maiores redes do estado, com escolas magnet, charter e programas bilíngues atendendo populações hispânica, vietnamita, somali e árabe. A qualidade varia bastante entre escolas. Famílias com mais renda recorrem a opções privadas como MacDuffie School em Granby ou Wilbraham & Monson Academy. Para imigrantes adultos, há cursos de inglês em centros comunitários e na própria Springfield Technical Community College.

Springfield aparece em rankings com índices de crime acima da média estadual, em parte por concentração de problemas em áreas específicas. Bairros residenciais do sul como Forest Park, Sixteen Acres, East Forest Park, Pine Point e Atwater Park são considerados seguros, com cara de subúrbio. Áreas como Memorial Square, North End e parte do downtown apresentam mais ocorrências.

Crimes contra a propriedade, especialmente furto em carros, roubo de bicicleta e arrombamento de residência destrancada, são os mais comuns. Crimes violentos contra estranhos não são frequentes em áreas turísticas como o Quadrangle ou perto do Basketball Hall of Fame, mas é prudente prestar atenção ao caminhar à noite no downtown. Fraudes financeiras direcionadas a recém-chegados também merecem cuidado.

O Springfield Police Department patrulha a cidade com policiamento comunitário em vários bairros, somado à State Police nas rodovias. A maior preocupação prática de segurança no dia a dia para muita gente é o trânsito: motoristas agressivos, ruas com gelo no inverno e cruzamentos perigosos exigem atenção. Para imigrantes recém-chegados, conversar com vizinhos e conhecer as ruas é o caminho mais rápido para se localizar.

O verão em Springfield é quente e úmido, com máximas entre 27 e 30 graus em julho. Tempestades de verão são comuns no fim da tarde e ar-condicionado é praticamente obrigatório em casa.

O inverno traz nevascas frequentes entre dezembro e março, com mínimas que chegam a -10 graus e acumulado anual de neve em torno de 100 cm. Aquecimento central a gás ou óleo é padrão, e moradores investem em pás de neve, botas e casacos pesados.

A primavera e o outono são curtos mas marcantes: o outono em particular oferece folhagem espetacular nos Berkshires próximos. A chuva é distribuída pelo ano todo, sem estação seca, somando cerca de 1.150 mm por ano.

O Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, à beira do rio Connecticut, é o museu definitivo do esporte e renovou exposições nos últimos anos. O quarteirão dos Springfield Museums reúne cinco museus em um único acesso: Science, Springfield Art, Smith Art, History e o D'Amour Museum, mais o Dr. Seuss National Memorial Sculpture Garden.

O Forest Park, projetado por Frederick Law Olmsted, tem o Zoo at Forest Park e mais de 700 acres em pleno centro urbano. O MGM Springfield, cassino-resort, anima o downtown com shows e gastronomia. Symphony Hall e o CityStage trazem música clássica e teatro. A Quadrangle e a Mason Square ancoram bairros históricos.

Para passeio curto, o Six Flags New England fica em Agawam, a 20 minutos. O Mount Tom State Reservation, em Holyoke, abre trilhas com vista para o vale do Connecticut. O Yankee Candle Village, em South Deerfield, e o Eric Carle Museum of Picture Book Art, em Amherst, ficam a meia hora.