Quer morar e trabalhar em Joliet?

A demografia atual está em transformação. Latinos formam cerca de 30 a 35% e crescem, principalmente de origem mexicana, com presença visível em bairros como Cathedral Area e ao longo de Jefferson Street. Afro-americanos representam um quarto da população, concentrados em partes do East Side e bairros próximos a Cass Street.

Brancos não hispânicos ainda são pluralidade, com raízes europeias profundas: italianos, poloneses, irlandeses, eslovenos, croatas e mexicanos chegaram ao longo do século 20 atraídos pela indústria pesada. Igrejas étnicas como St. Joseph (croata), St. Mary's (polonês) e Cathedral of St. Raymond Nonnatus mantêm essa herança.

Inglês é dominante, espanhol está em quase todo lugar, especialmente em comércio local. Comunidade brasileira é pequena, mas há presença em construção civil e serviços. A diversidade religiosa é forte, com catolicismo predominante e crescimento de igrejas pentecostais latinas e evangélicas afro-americanas.

O Cathedral Area, centro histórico, tem casas vitorianas e queen anne reformadas, com charme arquitetônico raro na região. Os bairros do East Side têm bangalôs e foursquare dos anos 1920 a 1940, bem mantidos em algumas quadras e em declínio em outras. Visitar bairro de dia e à noite ajuda na decisão.

O lado oeste cresceu nas últimas décadas com subdivisões planejadas como Wesmere Country Club, Crystal Lawns, Lake McDonough, Ridgewood e Lakewood Falls. Casas de quatro a cinco quartos, lotes médios, escolas decentes do distrito Plainfield 202 ou Joliet 86. Para alugar, há condomínios em Larkin Avenue e perto de Louis Joliet Mall.

Crest Hill, Shorewood e Plainfield (cidades vizinhas que muitos consideram parte da região de Joliet) atraem famílias que querem subúrbio mais cuidado. Plainfield tem distritos escolares bem avaliados. Para imigrante chegando, alugar antes de comprar e estudar bem o bairro são passos essenciais.

Os distritos escolares variam. Joliet Public Schools District 86 (primário) e Joliet Township HSD 204 (secundário, com Joliet Central, Joliet West e Joliet Pathways) atendem maioria. Distrito 202 (Plainfield), 86 (Joliet) e 88 (Lockport) cobrem partes diferentes. Resultados variam por escola, com algumas como Plainfield North competindo com as melhores do estado.

Famílias costumam priorizar bairro baseado em distrito. Subdivisões no lado oeste de Joliet ou em Plainfield e Shorewood vizinhas tendem a ter melhores escolas. Escolas privadas católicas como Joliet Catholic Academy (a antiga Joliet Catholic) atraem famílias com tradição religiosa e mantêm reputação forte em esportes.

Joliet Junior College é o community college mais antigo dos EUA, fundado em 1901. Atende mais de 30 mil estudantes em formação técnica, ESL, transferência para universidades de quatro anos e programas vocacionais como enfermagem, soldagem e logística. University of St. Francis, universidade católica privada, também fica em Joliet.

Joliet aparece em rankings de cidades de Illinois com crime acima da média, principalmente por causa de assaltos e crimes contra propriedade. Mas, como em quase toda cidade industrial americana, o número agregado esconde grande variação geográfica. Os subúrbios novos do lado oeste e em Plainfield, Shorewood e Crest Hill são bem seguros.

O Cathedral Area histórico é razoavelmente tranquilo, especialmente em ruas residenciais. O East Side e o entorno do centro têm mais ocorrências, sobretudo em ruas com casas vagas. Departamento de polícia de Joliet (JPD) é ativo, com estratégias de policiamento comunitário em parceria com igrejas e organizações latinas.

Para imigrante chegando, vale conferir mapa de crime do bairro específico e visitar em diferentes horários. Atenção em estacionamentos de armazéns à noite (Joliet tem muitos), em paradas isoladas de Pace e em estradas locais com pouca iluminação. Risco meteorológico inclui tornado (corredor da região metropolitana de Chicago) e neve pesada.

O verão em Joliet vai de junho a setembro, com máximas entre 28°C e 32°C e umidade alta. Tempestades elétricas aparecem com frequência em julho e agosto, às vezes severas. Ondas de calor com sensação térmica acima de 35°C ocorrem algumas vezes na temporada. Ar-condicionado é essencial.

O inverno é frio e prolongado. Mínimas ficam entre -10°C e -3°C de dezembro a fevereiro, com mínimos abaixo de -20°C em ondas árticas. A neve acumula entre 80 e 100 centímetros por ano. Janeiro costuma ser o mês mais rigoroso, com vento frio que aumenta a sensação. Aquecimento central é universal nas casas.

Para morar, prepare-se para invernos pesados (parka, botas, raspador de gelo) e verões abafados. A primavera é úmida, com risco de tornados em maio, e o outono traz cores brilhantes em outubro. Como cidade satélite de Chicago, há linha Metra para o centro, prática mas longa em horário de pico.

O Rialto Square Theatre, inaugurado em 1926, é um dos teatros mais impressionantes do Meio-Oeste, com domo rasgado em vitrais e arquitetura inspirada em palácios europeus. A Old Joliet Prison, fechada em 2002 e cenário do filme The Blues Brothers, virou museu e oferece visitas guiadas. O Joliet Area Historical Museum, na Ottawa Street, abriga o Route 66 Welcome Center.

Joliet fica numa das paradas icônicas da Route 66, a Mother Road. Murais, placas históricas e o Gemini Giant em Wilmington (a 20 minutos) atraem viajantes. O Hollywood Casino e o Harrah's Casino, na orla do Des Plaines River, são opções de entretenimento adulto. O Chicagoland Speedway e o Route 66 Raceway recebem corridas da NASCAR e da NHRA.

O Joliet Iron Works Historic Site preserva ruínas das siderúrgicas do século XIX. O I&M Canal State Trail, com 100 km, parte de Joliet rumo a LaSalle-Peru e é popular para ciclismo. Chicago fica a 50 minutos pela Metra Heritage Corridor. O cotidiano segue o ritmo dos trens de carga, dos armazéns Amazon e da migração diária para empregos no Loop.