Quer morar e trabalhar em Cicero (Township)?

Cicero tem uma das maiores concentrações latinas do estado de Illinois. A comunidade mexicana é a coluna vertebral da vila, com famílias de várias gerações vindas principalmente de Michoacán, Guerrero, Jalisco e do Distrito Federal. Espanhol é a língua dominante em casa e no comércio.

Existe ainda uma minoria branca não hispânica, descendentes dos imigrantes europeus que ocuparam a cidade até os anos 1970, principalmente tchecos, italianos e poloneses. Hoje esse grupo está concentrado nas faixas mais velhas da população. Afro-americanos e centro-americanos formam comunidades menores mas crescentes.

A faixa etária é jovem, com forte presença de famílias com crianças em idade escolar. O distrito escolar D99 atende quase exclusivamente alunos hispânicos, e o ensino bilíngue espanhol-inglês é regra, não exceção. A religião católica predomina, com paróquias ativas em espanhol.

A paisagem residencial de Cicero é marcada pelos clássicos bungalows de Chicago, casas estreitas de tijolo com porão e dois pavimentos, construídas em série entre 1910 e 1940. Muitas foram subdivididas em duas ou três unidades ao longo do tempo, criando estoque informal de aluguel.

Os prédios maiores ficam ao longo das avenidas comerciais, principalmente Cermak Road, Roosevelt Road e Cicero Avenue. São construções de três a quatro andares, geralmente sem elevador, com apartamentos de um e dois quartos. A oferta é apertada porque a vila atrai constantemente novos moradores latinos vindos de outras partes do país.

Áreas residenciais mais tranquilas estão no quadrante noroeste, perto da Morton College e da Hawthorne Race Course. O sul de Cicero, próximo da Ogden Avenue, mistura uso residencial com industrial leve e tende a ter aluguel ainda mais baixo.

O ensino fundamental em Cicero é responsabilidade do Cicero School District 99, que atende mais de doze mil alunos majoritariamente hispânicos. Programas bilíngues espanhol-inglês são oferecidos do jardim de infância em diante, e muitas escolas têm psicólogos e assistentes sociais bilíngues, o que ajuda recém-chegados a se adaptarem.

O ensino médio fica a cargo do J. Sterling Morton High School District 201, que opera três campi (Morton East, Morton West e Morton Freshman Center). Morton East, na fronteira com Berwyn, é uma das maiores high schools de Illinois, com cursos técnicos, programas de inglês como segunda língua e atividades extracurriculares variadas.

Para o pós-secundário, a Morton College é um community college público de dois anos sediado em Cicero, com mensalidade acessível, programas técnicos e caminhos de transferência para universidades de quatro anos como UIC e Northeastern Illinois.

Cicero entrou na cultura popular como antigo reduto de Al Capone nos anos 1920, e essa imagem ainda colore como a vila é vista de fora. Na prática, a segurança hoje varia muito por quarteirão, e a maior parte das ruas residenciais é tranquila, especialmente nos quadrantes noroeste e oeste.

Os pontos de mais atenção são corredores comerciais movimentados de noite, áreas próximas a determinadas paradas da Pink Line e algumas faixas do sul da vila, próximas à divisa com Stickney. Furto de carro, arrombamento de veículo e ocorrências ligadas a brigas em bares aparecem com mais frequência do que crime contra pessoa.

O policiamento ostensivo aumentou na última década, há iluminação pública decente e a vizinhança de Berwyn (logo a oeste) e Oak Park (logo ao norte) oferece padrões de segurança mais altos para quem quer ficar pertinho de Cicero sem morar dentro dela.

A vida cultural de Cicero passa pela Cermak Road. É lá que acontecem a Mexican Independence Day Parade em setembro, os desfiles do Cinco de Mayo, as festas patronais e as procissões de Nossa Senhora de Guadalupe em dezembro. Mariachis tocam ao vivo em restaurantes e em festas de quinceañera todos os fins de semana.

A gastronomia é de inspiração mexicana profunda. Tacos al pastor, birria, tortas, elotes, tamales e aguas frescas estão por todo lado, com várias casas servindo receitas regionais específicas, especialmente de Michoacán e do Distrito Federal. A panadería de bairro com pan dulce e café de olla é parte do ritual diário.

A camada europeia mais antiga aparece em paróquias católicas históricas, no antigo Cicero Stadium e em construções cívicas de estilo tcheco e italiano. Hawthorne Race Course, pista de cavalos centenária, é um dos marcos esportivos da região.

A imigração contemporânea em Cicero é majoritariamente mexicana, com presença forte de famílias originárias de Michoacán, Guerrero, Jalisco e Cidade do México. Em segundo plano vêm guatemaltecos, salvadorenhos e hondurenhos, frequentemente concentrados em quadras específicas e em paróquias católicas com missa em espanhol.

Existe também uma comunidade tcheca histórica, hoje envelhecida e geograficamente partilhada com Berwyn, herdeira da grande onda de imigração centro-europeia do início do século XX. Polacos, italianos e algumas famílias árabes do Levante completam o mosaico mais antigo.

A rede de apoio é robusta: organizações como The Resurrection Project, Latinos Progresando, Centro Romero e Erie Neighborhood House atendem migrantes em status diversos, oferecem assessoria de imigração, cursos de inglês, ajuda com moradia e suporte legal a preços acessíveis ou gratuitos.