Quer morar e trabalhar em Alafaya?

O custo de vida em Alafaya fica abaixo de cidades como Miami, Nova York ou São Francisco, mas vem subindo nos últimos anos por causa da pressão da UCF e do crescimento do corredor tecnológico. Aluguel de apartamento de um quarto costuma ficar abaixo do praticado no downtown de Orlando.

Supermercados como Publix, Walmart, Aldi e Target competem na região, o que mantém o preço de alimentos básicos razoável. Mercados internacionais como Lotte Plaza, Hong Kong Supermarket e mercearias latinas abastecem quem cozinha pratos da terra natal.

Carro é praticamente obrigatório, então combustível, seguro auto e financiamento entram no orçamento. A Flórida não cobra imposto de renda estadual, o que ajuda quem trabalha CLT, mas o seguro saúde privado costuma pesar para imigrantes sem cobertura de empregador.

O maior empregador da região é a própria University of Central Florida, uma das maiores universidades dos Estados Unidos em matrículas. A UCF emprega professores, pesquisadores, equipe administrativa e abastece a demanda por serviços ao redor do campus.

No Central Florida Research Park, vizinho a Alafaya, fica um dos maiores polos de simulação e treinamento militar do mundo, com contratos da Marinha e do Exército americanos e empresas como Lockheed Martin, L3Harris e CAE. Há também forte presença de games, modelagem e startups de tecnologia.

Fora do polo tech, hospitais como Orlando Health e AdventHealth, redes de varejo, restaurantes e o setor turístico de Orlando (Disney, Universal, SeaWorld) absorvem boa parte da mão de obra. Inglês fluente faz muita diferença para cargos qualificados; em serviços, espanhol é praticamente uma segunda língua local.

Alafaya é servida por dois grandes sistemas hospitalares: AdventHealth e Orlando Health. O AdventHealth East Orlando fica próximo, com pronto-socorro, maternidade e cirurgia. Para casos mais complexos, hospitais maiores como o Orlando Regional Medical Center ficam no centro.

Existem dezenas de urgent care clinics na região, opção mais barata e rápida que pronto-socorro para casos não graves. Walgreens, CVS e Publix Pharmacy estão em praticamente todos os bairros, com vacinas, consultas básicas e medicamentos.

Como nos Estados Unidos em geral, ter plano de saúde é praticamente obrigatório. Imigrantes recém-chegados sem cobertura de empregador costumam usar o Marketplace do Affordable Care Act, planos de catastrophic coverage ou serviços de community health center com cobrança proporcional à renda.

Alafaya é um subúrbio típico americano: sem carro, a vida fica complicada. As principais vias são Alafaya Trail (SR 434), Colonial Drive (SR 50) e a 408 East-West Expressway, todas com bastante movimento nos horários de pico. A 417 (Central Florida GreeneWay) conecta a região ao aeroporto e a Lake Nona.

A Lynx, agência metropolitana de ônibus, atende a região com linhas que ligam o campus da UCF ao downtown de Orlando e a outros pontos importantes. Também existe o serviço Knight Lynx para estudantes. Mesmo assim, a frequência fora dos horários de pico é limitada, e a maioria dos moradores depende de carro próprio ou aplicativos.

O Orlando International Airport (MCO) fica a cerca de 30 minutos de carro e é o principal hub para voos domésticos e internacionais, incluindo rotas diretas para São Paulo, Cidade do México, Bogotá, Buenos Aires e Londres. Ciclovias existem em parques como o de Waterford Lakes, mas a infraestrutura para bike no dia a dia ainda é fraca.

A cultura de Alafaya é fortemente moldada pela UCF. Jogos de futebol americano dos Knights no FBC Mortgage Stadium, basquete no Addition Financial Arena e festivais estudantis movimentam a área durante o ano letivo. O laranja e preto da UCF é parte do cenário urbano.

A gastronomia local reflete a diversidade do leste de Orlando. Restaurantes porto-riquenhos, venezuelanos, vietnamitas, indianos e árabes dividem espaço com churrascarias brasileiras, padarias colombianas e cadeias americanas. Waterford Lakes Town Center e Avalon Park concentram boa parte da vida de bar e restaurante.

Eventos como o Founders' Day Festival em Avalon Park, feiras de fazendeiros, parades temáticas e celebrações de Diwali, Ano Novo Chinês e Mês da Herança Hispânica fazem parte do calendário. Para quem busca museus, teatros e shows maiores, o downtown de Orlando fica a 30 minutos.

O leste de Orlando, onde fica Alafaya, é um dos pontos mais multiculturais da Flórida central. A comunidade porto-riquenha é a maior, em parte porque porto-riquenhos são cidadãos americanos por nascimento e se instalaram em massa em Orlando depois do furacão Maria, em 2017.

Junto vêm comunidades grandes da Venezuela, Colômbia, República Dominicana, México e Brasil. A presença asiática é puxada por indianos ligados à UCF e ao Research Park, vietnamitas com forte rede de restaurantes e comércio na região da Mills 50, e uma comunidade chinesa em crescimento. Haitianos e jamaicanos também têm presença significativa, com igrejas e mercados próprios.

O suporte a imigrantes vem de organizações sediadas em Orlando e atendendo a região metro: Hispanic Federation, Catholic Charities of Central Florida, Asian American Federation of Florida, Hope CommUnity Center, além de consulados nas proximidades de Miami e Atlanta para quem precisa renovar documento.